молодого человека.
морской дьявол, - отрекомендовал юношу Сальватор.
по-испански:
ни слова.
тебя с Ихтиандром на несколько дней. Если ты справишься с новыми
обязанностями, я сделаю тебя постоянным слугой Ихтиандра.
ДЕНЬ ИХТИАНДРА
резеды. Ни один лист не шелохнется. Тишина. Ихтиандр идет по песчаной
дорожке сада. На поясе мерно покачиваются кинжал, очки, ручные и ножные
перчатки - "лягушечьи лапы". Только под ногами потрескивает ракушечный
песок. Дорожка еле видна. Кусты и деревья обступили ее черными
бесформенными пятнами. От водоемов поднимается туман. Иногда Ихтиандр
задевает ветку. Роса окропляет его волосы и горячую щеку.
все свежее и влажнее. Ихтиандр чувствует под ногами каменные плиты,
замедляет шаги, останавливается. Не спеша надевает большие очки с
толстыми стеклами, перчатки на руки и на ноги. Выдыхает из легких воздух
и прыгает в водоем. Вода обволакивает тело приятной свежестью,
пронизывает холодком жабры. Жаберные щели начинают ритмически двигаться,
- человек превратился в рыбу.
железную скобу в каменной стене. Рядом другая, третья скоба... Так
добирается он до тоннеля, доверху наполненного водой. Идет по дну,
преодолевая холодное встречное течение. Отталкивается от дна, всплывает
наверх - и словно погружается в теплую ванну. Вода, нагретая в водоемах
садов, течет вверху тоннеля к открытому морю. Теперь Ихтиандр может
плыть по течению. Скрещивает на груди руки, ложится на спину и плывет
головой вперед.
расщелины скалы под сильным напором вырывается горячий источник. В его
струях шуршат придонные камешки и раковины.
вперед. Вода чуть-чуть свежеет. Ладони касаются железной решетки, прутья
которой покрыты мягкой и скользкой морской растительностью и
шероховатыми ракушками. Цепляясь за решетку, юноша находит сложный
затвор и открывает его. Тяжелая круглая решетчатая дверь, загораживающая
выход из тоннеля, медленно приоткрывается. Ихтиандр проскальзывает в
образовавшуюся щель. Дверь решетки захлопывается.
В воде все еще темно. Только кое-где в черной глубине мелькают
голубоватые искры ночесветок да тускло-красные медузы. Но скоро рассвет,
и светящиеся животные одно за другим тушат свои фонарики.
дышать. Это значит - он миновал скалистый мыс. За мысом морская вода
всегда загрязнена частицами глинозема, песком и отбросами разных
веществ. Вода опреснена, - невдалеке в океан впадает река.
- думает Ихтиандр. - Наверное, их жабры не так чувствительны к песчинкам
и частицам ила".
затем опускается в глубину. Здесь вода чище. Ихтиандр попал в холодное
подводное течение, которое идет вдоль берега с юга на север, до впадения
реки Параны, которая отклоняет холодное течение на восток. Течение это
проходит на большой глубине, но верхняя граница находится в пятнадцати -
двадцати метрах от поверхности. Теперь Ихтиандр вновь может предоставить
себя течению, - оно вынесет его далеко в открытый океан.
спят. Перед восходом солнца так приятно вздремнуть. Кожа чувствует, как
изменяются температура воды, подводные течения.
гремят якорные цепи: в заливе, за несколько километров от Ихтиандра,
рыбачьи шхуны снимаются с якоря. Рассвет близок. А вот далекий-далекий
мерный рокот. Это винт и моторы "Горрокса" - большого английского
океанского парохода, совершающего рейс между Буэнос-Айресом и
Ливерпулем. "Горрокс" еще километрах в сорока. А как слышно! Звук
проходит в морской воде полторы тысячи метров в секунду. Как красив
"Горрокс" ночью - настоящий плавучий город, залитый огнями! Но, чтобы
увидеть его ночью, надо с вечера выплыть далеко в открытое море. В
Буэнос-Айрес "Горрокс" приходит при свете восходящего солнца уже с
погашенными огнями. Нет, дремать больше уже не придется: винты, рули и
моторы "Горрокса", колебания его корпуса, огни иллюминаторов и
прожекторов разбудят обитателей океана. Наверное, дельфины первые
услышали приближение "Горрокса" и, ныряя, подняли несколько минут тому
назад легкое волнение, которое заставило Ихтиандра насторожиться. И
наверное, они уже помчались навстречу пароходу.
залив. Ихтиандр открывает глаза, трясет головой, словно отряхивает
последнюю дремоту, взмахивает руками, отталкивается ногами и всплывает
на поверхность.
шхун. Вынырнул по пояс и так держится, медленно перебирая ногами.
концом крыла зеркальную поверхность и оставляют на ней медленно
расходящиеся круги. Крики белых чаек похожи на детский плач. Свистя
огромными крыльями и обдавая ветром, над головой Ихтиандра пролетел
огромный снежно-белый альбатрос-буревестник. Маховые перья его черные,
клюв красный, с желтым кончиком, а лапы оранжевые. Он направляется к
заливу. Ихтиандр с некоторой завистью провожает его глазами. Траурные
крылья птицы имеют в размахе не менее четырех метров. Вот бы иметь такие
крылья!
океана появилась едва заметная спокойная зыбь, и на ней - золотые
струйки. Белые чайки, поднимаясь выше, становятся розовыми. По бледной
глади вод зазмеились пестрые, голубые и синие дорожки: это первые порывы
ветра. Синих дорожек становится все больше. Ветер крепчает. На песчаном
берегу уже появляются перистые желто-белые язычки прибоя. Вода возле
берега становится зеленой.
попадаться людям на глаза. Ихтиандр ныряет глубоко в воду, находит
холодное течение. Оно несет его еще дальше от берега на восток, в
открытый океан. Кругом сине-лиловая темнота морской глубины. Плавают
рыбы, они кажутся светло-зелеными, с темными пятнами и полосками.
Красные, желтые, лимонные, коричневые рыбы беспрерывно снуют, как рои
пестрых бабочек.
военный гидроплан.
железный упор поплавков и.., едва не поплатился жизнью: гидроплан
неожиданно снялся с воды. Ихтиандр спрыгнул с высоты десяти метров.
Близок полдень. Поверхность воды уже не кажется зеркалом, в котором
отражаются камни отмели, крупные рыбы, сам Ихтиандр. Сейчас зеркало
искривилось, выгибается, беспрерывно движется.
на гребне волны, опустился, снова поднялся. Ого, что делается вокруг! У
берега прибой уже шумит, ревет и ворочает камнями. Вода возле берега
стала желто-зеленая. Дует резкий юго-западный ветер. Волны растут. На
гребнях волн мелькают белые барашки. Брызги все время падают на
Ихтиандра. Ему это приятно.
кажутся темно-синими, а оглянешься - позади они бледные?"
поднимаясь, то опускаясь, минуя гребни волн и ложбинки между ними,
летуны пролетают сотню метров и опускаются, а через минуту-две снова
выпрыгивают из воды. Мечутся, плачут белые чайки. Режут воздух широкими
крыльями самые быстроходные птицы - фрегаты. Огромный изогнутый клюв,
острые когти, темно-коричневые перья с зеленоватым металлическим
оттенком, зоб оранжевого цвета. Это самец. А невдалеке - другой фрегат,
посветлее, с белой грудью, - самка. Вот она камнем падает в воду, и
через секунду в кривом клюве уже трепещет сине-серебристая рыбка. Летают
буревестники-альбатросы. Будет буря. Навстречу грозовой туче, наверно,
уже несется чудесная смелая птица - паламедея. Она всегда встречает
грозу своей песней. Зато рыбачьи шхуны и нарядные яхты на всех парусах
спешат к берегу укрыться от бури.
где находится солнце - большое светлое пятно. Этого достаточно, чтобы
определить направление. Надо добраться до отмели, прежде чем туча
покроет солнце, иначе - прощай завтрак! А есть уже давно хочется. В
темноте не найти ни отмели, ни подводных скал. Ихтиандр с силой работает