Чтение 10–й страницы книги ~Свирепый ландграф~

подумает обо мне? Эгоисты! Меч Без Имени ткнулся клинком в мостовую. Злобыня
обнял меня за плечи, успокаивающе встряхнул и повел к эшафоту. Казнь
затягивалась, моя соратница что-то яростно втолковывала судье. Тот какое-то
время брыкался, потом прекратил бессмысленный спор, швырнул свою шапочку
наземь и, базарно ругаясь, ушел с помоста. Лия вскочила на плаху и
тоненьким, срывающимся голоском завопила на всю площадь:

Я беру его в мужья!

Площадь недоуменно смолкла. Толпа не любит, когда у нее отнимают
игрушку. Тогда князь, как представитель власти, первым поднялся на эшафот и
переговорил с народом:

Права девчушка! Есть такой древний обычай -- если какая невинная девица
пожелает взять в мужья преступника, то препятствий ей не чинить! Пусть она
добровольным замужеством со злодеем и его, и свою душу спасет. Это уж как
будто сама Богородица их пресвятым покровом накрыла. Венчать обоих сей же
час, да не вредить ни словом, ни делом!

В толпе недовольно заворчали, но мы с Вероникой уже развязывали
Бульдозера. Палач что-то забормотал о своей неоплаченной работе, дескать, не
дело отбивать у него хлеб. Юная ведьма быстро и доходчиво объяснила ему, что
при повторной претензии он будет превращен в жабу и сможет счастливо
доживать свой век в болоте, питаясь комарами, а их ему по гроб жизни хватит!
Палач подумал и умолк. Меж тем Злобыня Никитич поднял руку, обращаясь лично
ко мне:

Тяжела твоя вина, ландграф! Не след такому герою против воли народной
идти. Не для того тебе Меч Без Имени даден, чтоб злодеев от кары
справедливой спасать. Ну, да все в руках Божьих... Забирай своего парня.
Жени его. А в наказание велю -- завтра на утренней заре покинуть город и
доколе государь наш Плимутрок не простит тебя, не возвращаться!

Кое-кто даже зааплодировал. Князь тихо улыбнулся в усы и подмигнул. Что
ж, спасибо, друже. Мы и вправду чертовски легко отделались. Начнись драка --
толпа просто затоптала бы меня, невзирая на былые заслуги. Вот и совершай им
подвиги после этого. Нас окружила конная стража и с почетом отконвоировала в
ближайшую церковь. Все понимали, что при малейшем намеке на неискренность и
Лию, и Жана, и меня с Вероникой попросту разорвут. Вот партизанка. Вспомнила
же какой-то обычай, им уж поди лет сто никто не пользуется. Наверное, в
книжках вычитала. Ну, крошка, теперь выходи замуж, иначе парня казнят. Моя
спутница, похоже, надеялась как-то улизнуть. Дудки!

Милорд, я передумала, - драматическим шепотом просигналила она.

Поздно. Делай счастливое лицо и улыбайся. Ты невеста, у тебя такой
праздник...

Милорд, - не менее испуганно загудел Жан, - я не хочу на ней жениться.
Я еще так молод...

Раньше думать надо было. Да улыбайтесь же вы оба, идиоты! На вас все
смотрят.

Я только хотела его спасти!

Мы с ней разного сословия!

Он же ничего не смыслит в хозяйстве!

Я с ней один на ночь не останусь!

У меня и без его белья хлопот хватает!

Папа этого не переживет!

А стирка опять на мне?!

Милорд, вам что, нас совсем не жалко! -- тихо заскулили оба, видя, что
я не обращаю на их стенания никакого внимания.

Я был занят. Широко улыбался страже, приветственно помахивал ручкой
народу, неприлично подмигивал священнику и крепко держал за шиворот
Веронику, еще устроит праздничный фейерверк прямо в храме. Не помню, как
называлась церковь... То ли " Откровения святой Капитолины", то ли " Видения
пречистого Фомы". Наверное, все же Капитолины, там все внутри было исписано
фресками с этакой могучей розовощекой бабой. Меня еще поразило
несоответствие ее достаточно свободных поз с невинным выражение круглых
глаз. Думаю, до святых откровений она вела более чем вольную жизнь...

Опуститесь на колени, дети мои, - мягко начал пожилой священник. -- Кто
свидетельствует со стороны жениха?

Я! Благородный лорд Скиминок, Ревнитель и Хранитель, тринадцатый
ландграф Меча Без Имени.

Кто свидетельствует со стороны невесты?

Вероника Таймс из Тихого Пристанища, в настоящее время практикантка, но
в недалеком будущем профессиональная ведь...

Дальше я попросту прикрыл ей рот. Если церковник что и понял, то сделал
вид, что не расслышал. Мудрый старик. Он заставил молодоженов взяться за
руки и довольно быстро произвел всю церемонию, сократив ее до предела. Жан
молчал, хватая ртом воздух, а Лия сопровождала все слова священнослужителя
хлесткими комментариями сквозь зубы:

Да убоится жена мужа своего...

Мы еще посмотрим, кто кого убоится!

Ибо как муж глава жены, так и...

Ну да, если эту тыкву с опилками называть головой!

В горе и радости до самой смерти...

Я подозреваю, что похороны будут уже на днях!

Пришлось отвесить ей легкий шлепок по заднице, только тогда моя
сподвижница обиженно заткнулась.

Жан-Батист-Клод-Шарден ле Буль де Зир, готов ли ты взять в жены
названную Лилиану из Брокса близ Ристайла?

Бульдозер молчал. Когда он наконец набрался храбрости и распахнул
пасть, я засунул туда носовой платок, взяв бразды в свои руки:

Он просто ошалел от счастья, ваше святейшество. Парня чуть не
обезглавили, он весь переполнен благодарностью Святой Деве Марии и ее милой
подвижнице. Вы же видите, он хочет сказать -- да!

А ты, Лилиана из Брокса близ Ристайла, готова ли взять в мужья
названного Жана-Батиста-Клода-Шардена ле Буль де Зира? -- подумав,
согласился священник.

Лия уже точно намеревалась выпалить все, что накипело. Стоящие вокруг
стражи и представители реакционной части уличного сброда с надеждой
растопырили уши. Юная ведьма быстро наклонилась и что-то шепнула своей
подружке.

Да! -- в голос заорала Лия.

Все разочарованно выдохнули.

Объявляю вас мужем и женой! -- радостно заключил пожилой священник,
захлопывая книгу.

Я поманил пальцем Веронику.

Лорд Скиминок, я всего лишь спросила у нее, не дать ли ей капли для
увеличения размера носа у мужчин в четыре раза против настоящего?

Все ясно. Бедный Жан... Хотя какая теперь разница, дело сделано.
Единственный червячок, точивший меня изнутри: а на собственном ли муже моя
спутница собиралась опробовать подарок ведьмы? Уж слишком многообещающе Лия
глядела в мою сторону...

Вечером нас навестил князь и верховная ведьма Тихого Пристанища
Горгулия Таймс. Как в старые добрые времена, мы сидели в гостиной комнате за
одним столом. В камине трещали поленья, ужин был сытным и обильным, вино
густым, а свечи воздавали удивительно лирическую атмосферу... Я наслаждался
отдыхом. Все эти рыцарские приключения, спектакли классического
средневековья, романтическое шоу на фоне эшафотов и крепостных башен... Это
греет. Вроде как бы получил отпуск и вместо рыбалки, охоты или санатория
отправился сюда. Здесь все свежей, все интересней, даже тоска по дому не
ощущается. Помнится, в прошлый раз я больше волновался. Ну, теперь-то
известно, что где-то переходах Локхайма есть дверь, напрямую ведущая в наш
мир. В Прибалтику! Мама дорогая!!! Они же отделились. У них суверенное
государство! А тут я ни с того ни с сего, без документов, без визы! О нет!

Здоровье короля не вызывает у меня особой тревоги, - заметила верховная
ведьма, переключившись исключительно на вино. -- Ему нужно несколько дней
спокойного сна, правильное питание и полное отсутствие врачей.

Тесть рвется к делам, - сурово кивнул князь. -- Не след ему
волноваться. Может, повязать государя, для его же пользы?

Я помогу, у меня есть опыт, - дружелюбно предложила Вероника. -- Может
быть, стоит его угостить тазиком валерьянки? У нас еще осталось литра два.

Лия и Бульдозер молчали. Они сидели рука об руку с надутыми мордами и
не прикасались ни к чему на столе. Мы все понимали их состояние, потому и не
лезли с утешительными поздравлениями. Жан еще не пришел в себя от столь
быстрой перемены событий . представьте себе -- быть блестящим рыцарем, почти
героем, потом бесповоротно уйти в чуждую религию, добровольно стать
бессловесным, заколдованным оружием, совершить преступление века, бежать,
получить неожиданное прозрение от чар, встретить друзей, попасть на эшафот и
спасти собственную жизнь навязанной женитьбой. Причем на таком "милом"
создании, что плаха могла бы показаться желаннее брачного ложа. Это ж какие
нервы должны быть?! А, ладно, натура у парня истерическая, но с другой
стороны, наши прошлые приключения все же закалили его душу.

Лия... Бедная моя девочка, золотоволосая подружка, первый друг и
помощник везде и во всем -- что же ты наделала? Теперь ты замужняя дама. Но
что сулит тебе судьба? Изгнание! Заварили вы кашку, а расхлебывать мне.
Господи, и за что я вас так люблю.

Жан, не сиди как на похоронах. Раз уж все так произошло, давай займемся
прямым рыцарским делом ---поедем совершать наши безумные подвиги! Ты еще не
надумал уйти из оруженосцев?

Н... е... нет! Нет, милорд! -- проснулся он. -- Я готов пойти за вами
куда угодно и искупить свой страшный грех. Моя жизнь по-прежнему принадлежит
вам без остатка!

Ну вот, здрасте! А я? Я что, опять на бобах? -- привычно заворчала
новобрачная. -- Лорд Скиминок, у меня такое ощущение, будто вы намерены
разбираться с Раюмсдалем. Веселенькое свадебное путешествие! Да я стану
вдовой еще до начала медового месяца.