этого стало бесполезно, и они встали. Десятник взмахнул рукой, и несколько
воинов уже собрались лезть по тропинке...
мне совсем не хочется с ними встречаться.
равнину. Блеснула мертвенная синеватая молния, и прозвучал громовой раскат
такой силы, что Хани невольно заткнул уши. Эхо еще долго металось в
ущельях, грохоча, как сотни обвалов. Лошади взбесились, с диким ржанием и
визгом они вставали на дыбы, били копытами, рвались с привязи. Воины,
остановившись, растерянно размахивали руками. Они сбились в кучу,
напоминая овец. Ветер беспощадно трепал и рвал их роскошные плащи, сбивал
с ног.
стороне ущелья, прямо над лошадьми. На головы им посыпались вороха
раскаленного щебня, снова громовой удар расколол воздух, и люди с ужасом
увидели, как серый камень заколебался и начал медленно подниматься в
воздух, одновременно стремительно истаивая, словно кусок льда на горячей
плите. Через минуту диковинный сиреневый смерч бушевал у входа в ущелье,
совершенно скрыв из вида горы. Матово светящийся столб, кое-где
поблескивающий крошечными голубоватыми искорками, взлетел в воздух и
развернулся кольцом, расползаясь во все стороны.
смерть!
поколебалось немного, а потом стремительно обрушилось вниз, на людей,
обволокло их и скрыло из вида. Раздались вопли, визг, рев, в этих голосах
не осталось ничего человеческого. Сверху было хорошо видно, что облако
ведет себя не как обычный туман. Движения его были направленными и
осмысленными. Сначала оно залило участок перед выходом из ущелья, потом
выпустило длинные щупальца, неспешно обвернувшиеся вокруг основания
каменной глыбы, отрезав путникам дорогу вниз. Теперь им не удалось бы
прорваться на равнину, избежав встречи с облаком.
колдовской туман!
радуешься.
шевелившуюся внизу. Туман плотнее сомкнулся вокруг камня, обхватил его и,
выбрасывая короткие отростки, начал взбираться по неровностям склонов
вверх сразу со всех сторон. Хани сначала было испугался, но потом заметил,
что Рюби следит за туманом совершенно спокойно и даже с любопытством, и
почувствовал себя уверенней. Он всецело полагался на ее силы.
распущенные волосы, Хани увидел, как над ней загорелось дрожащее красное
сияние, отличавшее Рубинов от остальных Радужников. Рюби протянула руку
вперед, громко и повелительно, перекрывая свист ветра, произнесла
непонятную фразу. Хани с трудом вспомнились уродливые звуки колдовского
языка. Туман на мгновение замер, но потом снова пополз наверх, хотя и не
так уверенно. Теперь Хани расслышал тихое шуршание, напомнившее ему
одновременно и шорох песка, перемешиваемого ветром, и едва различимый
плеск волн в тихую погоду, и сотни отдаленных людских голосов, и шелест
сухих листьев в осеннем лесу. Все смешалось воедино в этом звуке. И еще
слышалось в нем угрожающее потрескивание змеиной чешуи...
потом пополз с удвоенной скоростью. Вскоре он плескался у самых ног Рюби.
Хани невольно подался к центру площадки, подальше от опасности. Рюби
взмахнула рукой, прямо из ее ладони, как показалось Хани, вылетел режущий
красный луч, со свирепой силой ударивший по туману. По пути луч зацепил
камень, и крепчайший гранит с треском разлетелся мелкой крошкой. Но даже
этот страшный луч беспросветно увяз в тумане. Снова и снова Рюби
полосовала колеблющуюся сиреневую массу светящимся лезвием, но с таким же
успехом можно было рубить мечом воду. Туман не отступал. Хани подумал, что
именно этот луч пронзил когда-то акулу. Но какой силой должен обладать
туман, чтобы противостоять ему...
обернулся и увидел, как клок тумана медленно обвивается вокруг ног Чани.
Он хотел броситься на помощь брату, но обнаружил, что не может шевельнуть
ни рукой, ни ногой. Так, наверное, чувствуют себя бабочки, увязшие в
смоле. Подрагивающая сиреневая вуаль поднялась до пояса Чани... Хани с
ужасом заметил, что брата всего затрясло. Чани снова вскрикнул. Его лицо
исказила дикая гримаса боли, и вдруг оно начало меняться. Или это только
померещилось Хани? Он воспринимал теперь все происходящее, как во сне, в
дурном кошмаре, когда хочешь сделать что-то и не можешь. Нет сил даже
вырваться из объятий липкого страха и проснуться.
налились силой. На его месте появился незнакомый могучий воин, властный и
жестокий, губы сжимались в презрительной усмешке, нос изогнулся, как клюв
хищной птицы, черные глаза из-под сросшихся на переносице бровей метнули
пламя... Но в этом лице было и что-то знакомое, родное... Туман поднялся
воину до груди, и тот пропал, превратился в пожилого человека, немного
грузного, но все еще статного и крепкого. На голове его сверкала
множеством огней царская корона, украшенная крупными бриллиантами, но в
волосах появились серебряные нити... Туман поднялся еще выше, и
величественный царь уступил место согбенному годами седому старику.
Многочисленные складки и морщины изрезали сухую кожу лица, шевелились
жидкие прядки волос, в полуоткрытом рту виднелись черные пеньки сгнивших
зубов... Но это был все тот же человек. И воин, и царь, и старик... И
Чани. Только постепенно пропадала отвага во взоре, сменяясь неистовой
жестокостью и злобным коварством...
отключилась. Вроде ему привиделась ослепительная красная вспышка за
спиной, там, где стояла Рюби. Ответом была протянувшаяся через полнеба
бледная молния, такая же, как родившая этот жуткий туман. Но ее свечение
пропало в целом море красного огня, внезапно залившем небосвод... Хани
оглох и ослеп...
Неподалеку сидел, уткнувшись лицом в колени, сгорбившийся Чани. Хани
бросился к нему, чтобы убедиться, все ли в порядке. Но брат поднял голову
- и Хани замер, пораженный. Его лицо было усталым и предельно измученным,
на виске серебрилась прядь седых волос. Чани словно постарел на несколько
лет.
случилось.
обхватив руками плечи, точно замерзла. Хани осторожно тронул ее за плечо.
Рюби повернулась и улыбнулась уголком рта. Потом указала вниз.
рассыпалась коричневым прахом, и в этой пыли валяются безмолвные скелеты.
Клочья истлевшей ткани едва прикрывали их, мечи заржавели, кольчуги
пропали бесследно.
Такое впечатление, что внизу прошли сотни лет...
в него, действительно за минуту проходит сто лет. Для этих бедняг минула
целая эпоха. - Она вздохнула. - То же самое ждало и нас.
горделиво. - Ты забываешь, кто я. Для нас Туман Старости не опасен. Но я
не смогла с ним сразу справиться и едва не погубила вас. Черные слова
колдовского языка - чужие для Радужников, и заклинание в моих устах не
имело полной силы. К тому же я все время чувствовала черную волю, холодную
и беспощадную... Она руководила туманом. Я лишь с величайшим трудом
одержала верх.
хотя... Кто знает...
лет. Или может стать.
я сама все расскажу.
сопел. Ему было грустно и тоскливо. В конце концов, чего он не поделил с
правителями Тан-Хореза? Те никогда не покушались на его подводные
владения, им вполне хватало островов. А королю эти проклятые острова не
так уж и нужны были. Можно было враждовать потихоньку, чтобы жизнь не
Семенова Мария
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Орлов Алекс
Акунин Борис
Белов Вольф