В этом преуспеть было не так уж и трудно. Леглару приходилось выполнять десятки
подобных поручений, и выследить того, кому был дан заказ на устранение человека,
не представляет труда для профессионала того же рода.
Покрутившись среди туристов, второй соглядатай скользнул к боковой лестнице и
был таков. Леглар тоже отправился в том направлении... но только он уже побывал
там раньше и оставил несколько сюрпризов нежданному гостю.
...Когда убийца появился из дальнего прохода, оружия при нем видно не было.
Леглар осознавал, что это ровным счетом ничего не означает. Многие специалисты
выглядят неопасными - что притупляет бдительность.
Он надел защитные кольца и амулеты из своего арсенала и извлек палочку-пускатель
из кармана. Когда его цель, тщательно осматриваясь, отошла от входа, Леглар
зажмурился и переломил палочку.
Рефлексы у убийцы были на высоте - сквозь сомкнутые веки Даал ощутил вспышку,
озарившую комнату. Подождал секунду для верности и увидел с удовлетворением, что
"клиент" лежит и отдыхает совсем недалеко от того места, где его застали
усыпляющие заряды.
Через полминуты облачка стали безопасными, и, проверив обе лестницы и продумав
легенду на случай, если их застукают, Даал пошел брать своего незадачливого
коллегу.
...Коллега поздно осознал, что попал в руки к не меньшему профессионалу. Даал
коротко изобразил несколько отличительных знаков Гильдии убийц и повел разговор
на Верхнем Тален, который не был известен большинству населения.
- Кто дал заказ на вот этого, - Даал помахал портретом Таилега, исполненным на
небольшом листе бумаги, - я не спрашиваю. Мне нужно знать, чего вы добились и
сколько вас участвует в задании.
Допрашиваемый мрачно молчал.
- У меня мало времени. - Даал посмотрел на хронометр. - В сущности, я могу
связать тебя и отнести к одному знакомому псионику, который и без твоей помощи
пороется у тебя в башке. Потом, правда, придется скормить тебя его любимым
рыбкам. Если же скажешь, то мы разойдемся и больше не встретимся. Доложишь о
провале, заплатишь штраф и останешься жив. Думай быстро, считаю до пяти.
На слове "три" убийца согласился отвечать. Даал выпил содержимое небольшого
флакончика, отчего в глазах у него слегка порозовело, и задал первый вопрос.
- Сколько человек участвует в операции?
- Я один, - ответил убийца, не задумываясь, и красный нимб загорелся над его
головой.
- Врешь, - ответил Даал и вновь посмотрел на хронометр. - Я сам отчасти псионик,
так что сэкономим время. Даю тебе три минуты на весь рассказ. Иначе мое обещание
останется в силе.
Убийца оказался доверчивым и быстро изложил все, что знал. Его напарник пропал,
цель пропала, четверо их агентов ждут распоряжений. Заказчик пока ничего не
знает.
Каждый раз над убийцей загорался то зеленый, то серый нимб. В основном правда, и
на том спасибо.
- Я доволен, - ответствовал Даал и защелкнул две больших металлических скрепки
на веревках, что опутывали пленника. - Через пять минут веревки перегорят.
Убирайся из города и докладывай, что цель сбежала. Вот тебе на штраф, - Даал
кинул горсть золотых монет, - считай, что это мой заказ. За тобой будут следить,
попытаешься обмануть - пожалеешь.
Тон у Даала был самый дружелюбный, но взгляд запуганного до полусмерти толстяка
говорил, что он не замедлит воспользоваться его, Даала, ценными указаниями.
Выйдя в коридор, Даал снял маску и выпил из другого пузырька. Через пять минут
тембр его голоса вернется в норму, а до той поры надо молчать.
В Совете Наблюдателей были немало удивлены, когда к ним в приемную ворвался не
на шутку разгневанный Даал. Отодвинув секретарей в сторону, он прошел прямо в
комнату, где находился глава представительства, и закрыл за собой дверь.
Глава, Кинисс Аугари анс Шалир, была хансса, и солнечный свет на пользу ей не
шел. Существовали средства, что придавали иммунитет, но она использовала их
только в тех случаях, когда была острая необходимость выходить наружу.
Внутри помещения царил полумрак, и освещение создавалось фосфоресценцией,
похожую на ту, которую использовали хансса в своих древних поселениях. Создавал
ее мох, что рос на стенах их пещер и стоил, кстати, бешеных денег. Алхимики всех
стран Ралиона его ценили очень и очень высоко.
Кинисс сидела на своем "стуле" - странной конструкции, которая позволяла сидеть
удобно всем тем, кто обладал хвостом. Даал вошел настолько тихо, насколько
возможно, и сел в кресло для посетителей, не произнося ни звука.
Спустя несколько минут рептилия (что сидела, закрыв глаза) пошевелилась и
произнесла:
- Анс-Шиасс Леглар.
- Да, Амиад Кинисс, - отозвался Леглар. На этом оба отставили этикет в сторону.
- Ты опять пил "Определитель правды"? - Янтарные глаза смотрели на него, не
мигая.
- Да. - Что еще можно было сказать? Чутье у хансса намного превосходило
человеческий.
- Значит, что-то случилось, - подвела рептилия итоги, - Закончились ли "особые
обстоятельства", о которых упоминал герцог Дилроминд Алжейский, владыка
Киншиара?
Леглар прикусил язык. Вот оно что!
- Когда он известил вас об "особых обстоятельствах"?
- Там же, в Киншиаре. Мы оставили ему копию письма для Таилега Ленхарта из
Киншиара и попросили поставить нас в известность, когда особое поручение, данное
им Таилегу, завершится. Мы ждем уже восьмой день.
- Кинисс, - произнес Леглар на северном диалекте хансса, и рептилия вновь
открыла глаза, - герцог вас попросту обманул, но дело пока не в этом. Меня
интересуют две вещи. Вот первая, - он положил на стол, не прикасаясь к ней
руками, арбалетную стрелу со следами крови, - и вот вторая. - Булавка легла
рядом со стрелой.
- Герцог ввел нас в заблуждение? - Глаза смотрели вопросительно. Леглар
внутренне усмехнулся. Хансса славились способностью избегать резких слов, даже
если выносили кому-нибудь смертный приговор. Впрочем, особой вежливостью они
тоже не отличались.
- Он нанял убийц и поручил им устранить Таилега. - Леглар перевел дыхание.
Портрет его ученика был сделан на личной бумаге герцога, с водяными знаками и
хитроумной монограммой. - Я не знаю, что произошло. Эту стрелу я нашел в
комнате, где Таилег - уж не знаю зачем - оставил эту булавку.
- Леглар, подожди минутку. - Рептилия закрыла глаза и стала чуть ли не
прозрачной. Длилось это несколько секунд, но всегда вызывало у Леглара
восхищение.
Правда, обычно при людях Хансса не совершали путешествия сквозь астральную
проекцию. Ему она доверяла во многом. Он, конечно, ни в коей мере не был ей
другом - на то была своя иерархия званий и церемоний - но с профессионалами
Хансса обращались с величайшим уважением. Будь ты великим полководцем,
чистильщиком, игроком в кости или вором - у Хансса ты мог равно рассчитывать на
множество привилегий. Впрочем, так заведено почти у всех рептилий. Странные они
все...
После возвращения из транса Кинисс взяла стрелу и принюхалась.
- Он не был убит этой стрелой, - сообщила она. - Ты хочешь, чтобы я его нашла?
- Если возможно, Кинисс. Он - моя надежда и лучший ученик.
Рептилия кивнула и на этот раз всего лишь подернулась легкой дымкой. Леглар
терпеливо ждал.
- Он жив, - проговорила Кинисс. - Пока что жив. Но он находится на территории,
которую мы считаем запретной, и мне непонятно, как он туда попал. Постой...
рядом с ним есть моя соплеменница... Ладно, я поговорю с ней позже. Вернуть его
обратно будет не очень просто, Леглар, поскольку... одним словом, не раньше чем
дней через пять. Я очень заинтересована во встрече с ним, так что прослежу,
чтобы он попал сюда как можно скорее. Она замолчала.
- Я готов платить, - тут же ответил Леглар, знавший, что означает эта пауза.
- Отлично, Леглар. Подойди ко мне в конце дня, я передам тебе послание герцогу.
Я отправлю тебя прямо к нему, так как дело весьма срочное.
- Я сделаю все, что смогу, - ответил Леглар, понимавший, что это не единственное
поручение. И встал. Беседа была окончена.
- Кохиар селир, Анс-Шиасс-Хаод Леглар?
- Не сейчас, Кинисс. Я вышел из Равновесия и не готов говорить. Самиелид,
Амиад-Хаод Кинисс. Рассчитываю на повторное приглашение.
Рептилия кивнула и встала, соблюдая церемонию окончания беседы.
Леглар вышел, скрывая улыбку. Слово "селир" имело массу значений. Чаще всего это
означало что-то вроде чаепития, за которым велись ученые беседы. Тяга к знаниям
у Кинисс была невероятно велика, и Леглар часами говорил с ней, исписывая
толстые тетради. Жаль только, что после этих встреч он уходил до предела
уставший.
Однако многое из того, чему она научила его, нельзя найти в книжках.
"Анс-Шиасс-Хаод", - повторил он, извиняясь перед секретарями. Так... Стало быть,
его переводят в "испытательный разряд" потенциальных личных друзей. Лестно.
Немногие люди могут этим гордиться.
Стоп... тогда выходит, что случившееся - что-то из ряда вон выходящее. Раз за
помощь в их в общем-то рядовом поручении хансса сумела проникнуться таким
уважением, что продвинула его в иерархии, значит, впереди большая беда. По
крайней мере большой переполох.
Когда он вернулся в гостиницу, чтобы слегка расслабиться и выпить стаканчик
крепкого красного, он обнаружил булавку у себя в нагрудном кармане.
Как она туда попала, он не имел ни малейшего понятия.
* * *
Пространство перед герцогом подернулось рябью? и из воздуха вышел необычайно
мрачный Леглар Даал. Один.
- Господин Дилроминд, - произнес он и с усмешкой поклонился.
Было одиннадцать часов вечера. По обстановке комнатки, где находился герцог,
было понятно, что это не его официальная резиденция. Там такой комнаты не было.
Герцог сидел в прогулочном наряде и не думал отправляться на покой.
Ждет кого-то?
- Даал, - кисло отозвался аристократ. - Ты прекрасно знаешь, что я не переношу
Перумов Ник
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Ковальчук Вера
Майер Стефани