Чтение 10–й страницы книги ~Серый коршун~

- Поскорее, царевич, - Арейфоой сделал нетерпеливый жест. - Тебя
ждут.

"Живого", - мысленно добавил я, надевая шлем и застегивая фибулу
плаща. За дверью топтались двое стражников, поглядывавшие на меня с
плохо скрытым испугом. Жрец дал им знак, и мы пошли в сторону лестницы.
Стража отстала, держась в отдалении.

- Мы, надеюсь, договорились? - Арейфоой вновь заговорил по-хеттийски,
причем голос его звучал не столь уверенно, как раньше. - У тебя было
время подумать, царевич.

- У тебя тоже, жрец, - спокойно заметил я и, понимая, что играть в
эту игру все равно придется, вздохнул:

- Согласен.

Старик еле заметно улыбнулся, как мне показалось, с явным
облегчением.

- Но почему меня? - не выдержал я, все еще надеясь, что этот бред
каким-то чудом кончится, не начавшись. - Неужели нельзя найти кого-то
более подходящего?

- Нет времени, - жрец нахмурился. - Мы должны выступить завтра ночью.
К тому же ты вполне подходишь, царевич. Разве ты не заметил?

Я вначале не понял, что имелось в виду, но затем вспомнил странное
поведение стражников.

- Боги пошутили, - Арейфоой улыбнулся, на этот раз зло и даже
презрительно. - Бывший царский мушкенум очень похож на покойного Главка,
ванакта микенского... Особенно в его шлеме и плаще.

Последняя фраза прозвучала откровенно издевательски, но я не
отреагировал. Мы поднялись по лестнице, оказавшись в узком проходе, где
было совершенно темно, лишь в самом конце горел небольшой светильник.

- Сейчас тебе предстоит встреча с сестрой, - старик заговорил быстро,
по-ахейски глотая звуки. - Ее зовут Ктимена, она тебя никогда не видела,
но заранее полюбила.

Жрец недобро рассмеялся, и мне стало жаль царевну.

- Она ничего не помнит - ни родителей, ни того, что случилось
двадцать пять лет назад. Ктимена никогда не верила в смерть брата... то
есть в твою смерть, царевич. В ее глазах ты герой, пришедший отомстить
за отца и мать!

Я вспомнил Гелена и пожалел беднягу. Теперь руки, похоронившие
царевича, будут обнимать его сестру.

- Запомнил? - жрец остановился, резко втянув воздух сквозь стиснутые
зубы. - Повтори, что я сказал!

Это была ошибка. Со мною так не смел разговаривать никто - даже
тысяцкий во время боя. Резко повернувшись, я взял Арейфооя за горло.
Послышался сдавленный хрип.

- Игра началась, жрец, - я постарался усмехнуться как можно обиднее,
хотя в темноте это было излишне. - Отныне я - Клеотер, сын Главка,
законный ванакт Микенский. Обращайся ко мне, как положено, или я придушу
тебя, как изменника. О моей сестре говори почтительно.

Понял?

Я разжал руку. Старик резко выдохнул и что-то прошептал.

- Громче, жрец! Ты говоришь с ванактом!

- Я... все понял!

В хриплом голосе слышались ненависть и страх. До этого мгновения жрец
презирал меня, теперь же стал ненавидеть.

- Повтори!

- Понял! - голос сорвался в визг.

- Понял, ванакт - подсказал я.

- Да. Я все понял, ванакт!

Я еле удержался, чтобы не придушить старого Скорпиона на месте.
Теперь я был твердо уверен, что мерзавец предаст - и меня, и всех
остальных. Арейфоой слишком умен, чтобы поверить в успех., а мертвый
"царевич" пригодится ему для торга с Ифимедеем. Но я отпустил мерзавца.
Мы находились в самом сердце огромного храма, где Арейфоой был хозяином.
К тому же мой смешливый знакомец обещал сам позаботиться о жреце, и я
почему-то верил ему.

- А теперь веди. Пойдешь первым. Жрец скользнул в приотворенную
дверь, откуда лился неяркий теплый свет. Через какой-то миг он выглянул,
жестом приглашая войти. Я без особых церемоний втолкнул его обратно,
чтобы умный старик не исчез в темноте, и вошел сам.

***

Она оказалась неожиданно высокой - чуть ниже меня - и очень худой.
Длинные белокурые пряди выбивались из-под накидки. Лицо я разглядеть не
успел, но поразили глаза - странные, полные боли. Так смотрит старуха.
Похоже, царевна прожила свой недолгий век нелегко.

Я протянул руки, чтобы обнять ее, как и полагается при встрече, но
внезапно девушка упала на колени. Худые, со вздувшимися венами руки
обхватили мои колени.

- Ты... ты вернулся!.. - скорее угадал, чем понял я.

Такого я не ожидал, только сейчас сообразив, что значил брат для
несчастной девушки. Брат, который лежал, наскоро присыпанный землей, у
дороги на Аргусу...

Она обнимала призрак.

- Клеотер... - голос прозвучал чуть громче. - Наш повелитель... Ты...
ты здесь!

Несколько мгновений я стоял столбом, не соображая, что делать дальше.
Я не помнил своих родичей, но все же постарался представить, что худая
девушка с глазами старухи - моя сестра. А если не сестра, то верная
подруга, которая вопреки всему ждала меня долгие месяцы, пока я воевал в
пустыне. Ждала - и дождалась.

- Ктимена... - Я осторожно поднял ее и обнял, стараясь не глядеть в
глаза. - Я вернулся, сестричка!

Она плакала, уткнувшись мне в плечо, а я ощущал себя последним
подлецом. Скоро ей придется еще раз похоронить брата, и виноват в этом
буду я. То, что старый мерзавец, придумавший все это, виновен еще и
больше, ничуть не утешало.

Арейфоой стоял рядом, глядя в сторону. Мне очень захотелось его
ударить, и я еле сдержался.

- Не надо плакать, сестричка! - я сжал ее лицо в ладонях, впервые
взглянув ей в глаза. - Я ведь вернулся! Я живой!

Лицо ее казалось молодым, но возле глаз уже лежали первые морщины. А
ведь Ктимене только двадцать пять...

Внезапно морщинки исчезли, глаза заиграли неожиданным ярким светом.
Девушка засмеялась.

- Ну конечно! Зачем я плачу? Мой брат и повелитель вернулся. Ты жив,
Клеотер! Боги сохранили тебя!

- Ты ведь за меня молилась? - брякнул я первое, что пришло в голову,
с запозданием сообразив - это может прозвучать упреком.

- Брат! - улыбка исчезла, сменившись испугом. - Я молилась за тебя
каждый день! Я просила Поседайона, просила Дия, просила Атану! Я вышила
покрывало для Реи, Матери богов...

- Мать богов, надеюсь, довольна? Я, наконец, заставил себя
улыбнуться, и вдруг понял: девушка не понимает шуток, как не понимал их
я, когда год за годом вращал мельничный жернов.

Я обернулся, заметив, что Арейфоой по-прежнему смотрит в сторону. Это
заставило насторожиться. Жрец о чем-то размышлял, а такие люди умеют
находить выход из любых положений.

Я рано начал радоваться. Надо спешить.

- Ктимена, - проговорил я как можно тверже, - у нас будет время,
чтобы поговорить о том, как жила ты и где носило меня. Сейчас пора
вспомнить: ты царевна, ты - сестра и дочь ванакта.

Ее глаза вновь сверкнули. Теперь они были сухими и холодными.

- Ты прав, ванакт! Сестра не подведет тебя. Приказывай!

Я быстро вспомнил то, что удалось узнать.

- Кто такой Мантос, сын Корона?

- Твой самый верный слуга, ванакт, - царевна обернулась к Арейфоою,
тот, не поворачиваясь, кивнул. - Его отец погиб, защищая нашего отца и
нашу мать. Мантоса воспитали во дворце, но сын Корона остался верен
нашей семье. Сейчас он второй геквет

Дворцовой стражи.

- А кто первый?

- Старый Скир - тот, кто убил нашу мать, самая верная собака
Ифимедея. Но все складывается удачно - Скир болен, и Мантос командует
стражей.

Я быстро соображал, наконец-то попав в знакомую стихию. Дворец рядом,
верный человек командует охраной... Те, что ждали царевича, неплохо
подготовились. Оставалось захватить этот - Хумбаба его возьми - престол,
а там уж по возможности выбираться из Микасы. Иного пути я не видел.

Но кое-что продолжало беспокоить. Этот "кое-что", а точнее, кое-кто
стоял рядом, с невозмутимым видом глядя на нас с девушкой. Арей-фоой
вновь стал спокоен и деловит. И его спокойствие не нравилось мне более
всего.

- Пора, ванакт, - негромко напомнил он, - тебя ждут.

- Кто? - поинтересовался я, пытаясь понять, что он задумал.

- Друзья. Те, кто хочет вернуть тебе престол.

- Поспешим, брат, - кивнула Ктимена. - Пора!

Снова коридор, лестница, ведущая вверх, негромкие шаги стражи за
спиной. Я мысленно перебирал все возможности. Нет, иного пути я не
видел. Война научила: всегда лучше наступать, чем бежать от врага.
Ванакт Ифймедей, кажется, изрядная сволочь, и мне его заранее было не
жаль. Сразу не разоблачат - меня признала "сестра", да и сходство с