растет ведьмина гребенка в самых неожиданных местах. Дерево живет
нормальной растительной жизнью - ловит солнечные лучи, пьет воду,
старается задушить соседнюю поросль, бездумно шелестит листвой. И все
время растет.
Ствол начинает гнить и делается дуплистым, но мощные корни продолжают
держаться за землю. Потом верхушка ведьминой гребенки обламывается, и
от дерева остается только пень.
гнить, и ничего интересного с ним уже не происходит. Но иногда то, что
казалось мертвым - как кажется мертвой неподвижная куколка бабочки -
вдруг оказывается живым. В урочный час пень просыпается.
превращаются в разумные и способные к передвижению существа. Однако
было замечено, что чаще становятся корневиками те пни ведьминой
гребенки, которым хорошо жилось еще в виде деревьев. Если дерево росло
на богатой почве, если ему доставалось вдоволь света и сладкой
подземной воды, то после смерти от него остается солидный и могучий
пень. Лесное племя корневиков знает в лесу все такие пни и
присматривает за ними - с тем, чтобы прийти на помощь новорожденному
корневику сразу после его пробуждения.
замученным деревом, выросшим на самом краю глубокого оврага. В один из
дождливых кругов сильные ливни размыли склон, и половина корней
ведьминой гребенки осталась висеть в воздухе. Деревце было молодым,
оно приспособилось. Только вот навсегда стало кривым и корявым, да и
размерами не вышло - не на что ему было расти, все силы уходили на то,
чтобы выжить.
пеньком. И пенек из него, понятное дело, получился маленький, кривой и
корявый. Никому из корневиков и на ум не взбрело, что он может ожить.
одиночестве.
дело, как он просительно проскрипел:
тварь этот Корняга. Джерх его знает, чего от него ждать. В горле у
него, видите ли, пересохло!
и, не глядя, сунула ее за плечо:
поинтересовалась:
чтобы вернуть флягу. Фляга изрядно полегчала, а вот в Корняге веса
почему-то совсем не прибавилось. Интересно, с какими это людьми он в
лесу компанию водил?
место. Четтан уже поднялся высоко, и в лесу становилось жарко. Скоро
пора будет останавливаться на привал.
спокойно? - спросила я.
прозывается. Правее держи.
напиться. А вот вулха что-то не было видно.
озере можно еще и искупаться. Если никто не помешает...
глаза. Он увидел овраг, по дну которого струился ручей, полускрытый
грудами опавших листьев. Он увидел мокрые деревья и хмурое небо. Он
почувствовал холодные капли дождя на своей коре и понял, что пришел в
мир, но мир ему не рад.
оврагом. Он наблюдал за окружающей жизнью, и мыслей у него было не
больше, чем у обыкновенного пенька. Наверное, так могло продолжаться
долго - если бы не один настырный червяк, которому Корняга сильно
приглянулся на вкус. Червяк ползал под землей и грыз Корняге корни.
наслаждением раздавил червяка и пошел искать себе места под солнцами.
причиной раздора между кланами.
единственное, что может уничтожить корневика - это огонь. Как любые
долговечные существа, корневики превыше всего ставят традиции. С
незапамятных времен лес разделен среди них на участки, и
новорожденного корневика принимает к себе тот клан, на участке
которого он родился. Корняге и здесь не повезло. Его угораздило
родиться на спорной территории, и ни один из трех кланов, претендующих
на этот участок леса, не хотел принимать к себе кособокого карлика,
вдобавок еще и немого - ведь до сих пор его никто не учил
разговаривать.
ушел из родного леса. Но он тогда еще был глуп, как пень, и не понимал
ни единого слова. После долгого разбирательства один из кланов
все-таки взял к себе Корнягу, получив вместе с ним и права на спорный
участок.
возможность увеличить свою территорию.
насмешек стал весь клан. "Да у них такая земля, что на ней только
карлики родятся", - говорили обиженные.
ведьмина гребенка, что росла на краю оврага, перешли по наследству к
Корняге. Он выжил и даже подрос чуть-чуть, и перестал крениться на
один бок. Он неслыханно быстро - всего за один круг - научился
говорить. После чего нагадил в душу родственникам, обложив их всеми
недавно выученными скверными словами, и ушел к людям.
правой по привычке хватаясь за кинжал на поясе. - Ты что, свалился?
которого вроде бы торчали какие-то посторонние сучья. В этот самый миг
надо мной просвистела пущенная из лука стрела.
только расставался с мыслью найти упавшего куда-то в куст Корнягу, а
тело уже метнулось за этот куст и замерло, готовое для следующего
броска.
сильнее. Мне вдруг стало легко. Мир из странного сделался привычным и
простым. Стреляют - значит, засада. А засада - значит, пробьюсь. Не
страшно! Любой враг лучше, чем неизвестный.
ножичек уже лежал у меня в руке. Я вынырнула из-за куста, размахнулась
и отправила нож в густую крону платана - туда, откуда пришла стрела.
ветвей которого безвольным мешком валилось тело врага.
следующий миг я прокляла его выдержку, потому что в меня полетели
стрелы еще двух лучников, засевших на деревьях в стороне озера. Одна
воткнулась в бок упавшему стрелку и осталась там торчать, подрагивая
оперением - а он и не шевельнулся. Ну, трупы вообще редко шевелятся. Я
выдернула у него из горла нож и снова метнулась за куст, подальше от
Ветра. Не то ранят мне коня, и что я буду делать?
сколько же их?
трех.
чиркнула меня по шее, содрав кожу. Больно! И горячо - от моей же
крови. Т-темное небо!
лучники ждали именно меня - а я уже не сомневалась, что Корняга не
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Трубников Александр
Грабб Джеф
Майер Стефани