Чтение 10–й страницы книги ~Око всевышнего~

свод похожего на трубу тоннеля.

Вокруг царила полнейшая тьма, Даан плыл и удивлялся: в жизни не
предполагал, что его занесет в подобное место.

Вот и обещанная Матураной пещерка, но воздуха в легких еще
достаточно. Вперед!

Спустя несколько секунд рука его вновь провалилась в пустоту и Даан
высунул голову из воды. Фыркнул. Отдышался.

С каменного уступа уже тянул ладонь Матурана.

- Выбирайся!

Вода крупными каплями стекала с обнаженных тел. Вопреки ожиданиям, в
пещере доставало света, чтобы осмотреться. Даан повертел головой.

Крохотный каменный мешок. Стены покрыты изломами, трещинами. Уже
знакомые сосульки, свисающие сверху и точно такие же, но поднимающиеся с
пола. Словно зубы исполинского дракона...

- Пришли, Даан. Гляди...

Матурана сунул руки в одну из трещин, змеящуюся на стене, и Даан Геш,
избранник северного монастыря, впервые увидел Око Каома.

Оно слабо мерцало и пульсировало на ладонях чужеземца, похожее на
небольшую морскую раковину.

"Скорее напоминает ухо, чем глаз", - растерянно подумал монах.

- Возьми, подержи его, - Матурана протянул Око Даану.

Тот принял магическую вещь и зажмурился. Все силы мира втекали ему в
ладони и через ноги уходили в тело Земли. Он стал всем, и ничем - под
Солнцем и обеими лунами. Око жгло руки и доставляло неизъяснимое
наслаждение, полнило Даана несказанной мощью и верой в собственные силы.
Миг и вечность. Свет и тьма. Жар и холод.

Даан не помнил, сколько простоял зажмурившись и слившись с Оком. Из
транса его вывело легкое прикосновение Матураны.

- Пора! Су То заждался уже...

Даан открыл глаза. Островитянин вытащил из той же трещины истлевшие
лохмотья, в которых с трудом угадывалась походная сумка.

- Гм! Сгорела. Придется нести в руках.

Даан зачем-то заглянул в трещину - камень слабо светился в месте, где
ранее покоилось Око и даже на расстоянии чувствовалось исходящее от него
тепло.

- Ты хорошо плаваешь? - спросил Матурана. - Может быть, лучше я его
возьму?

Даан одной рукой крепко сжал Око, другой махнул в сторону воды:

- Не волнуйся! Уж я-то его не потеряю...

Матурана серьезно кивнул и пошел к подводному тоннелю.

Назад плыть было заметно труднее, Даан с удивлением обнаружил легкое
встречное течение, но справился с ним без особого труда. Даже с одной
свободной рукой.

Когда он вынырнул перед самым выходом из грота, Матурана сидел на
корточках прямо над головой, прижимая к губам палец.

Даан, собиравшийся громко фыркнуть, проглотил звук и притих, не
вынимая Око из-под воды.

- Я гляну как там Су, - прошептал Матурана и прокрался к выходу. Даан
остался сидеть в ледяном хрустале озера. Тело покрылось крупными
пупырышками, а пальцы ног совсем закоченели. Только рука, державшая
святыню, ощущала приятное тепло.

Матурана быстро вернулся и помог выбраться на сушу. Глаза, успевшие
отвыкнуть от яркого дневного света, резануло при выходе из грота. Су То
нетерпеливо топтался у сброшенной одежды.

Даан понял, что должен сделать.

- Держи, брат...

Су принял Око обеими руками, а Даан с Матураной, даже не обсохнув
оделись.

Первая цель достигнута: Око у них. Теперь предстоит путь через всю
страну, на юго-восточное побережье, в долину Утан. Око всегда переносили в
наиболее удаленное от предыдущего место.

Су все еще стоял с закрытыми глазами, когда Матурана приблизился к
нему с походной сумкой и слегка потряс, опустив руку на плечо.

Замечтавшийся южанин пришел в себя. Огляделся, бережно опустил Око в
подставленную сумку. Даан готов был поспорить, что Су То очень неохотно
расстался с ним, ибо сам познал притягательную силу древней реликвии
совсем недавно.

- Нести Око лучше по очереди и передавать друг другу как можно чаще,
- сказал Матурана. - Иначе и обжечься недолго...

Даан знал это - долго выносить тесную близость с глазом бога не смог
бы никто.

- Первым понесу я, - тоном, не допускающим возражений, заявил Су. Но
никто и не подумал возразить.

Они отошли от гротов всего на двести шагов, когда у единственного
спуска в котловину показались люди. Много - десятка три.

- Проклятье! - вырвалось у Матураны. - Это Орлы!

Даан и Су То замерли. Южанин прижимал сумку с Оком к груди.

- Нам не отбиться, - негромко сказал Даан. - Что будем делать?

Орлы уже спускались к озеру.

- Отходим к гротам! - решил Матурана. - Там настоящий лабиринт, авось
запутаем их и ускользнем!

На этот раз даже Су То подчинился без колебаний.

Чтобы беглецы не сбежали, Орлы разделились и стали огибать озеро с
двух сторон.

Даан с отчаянием окинул взглядом отвесные кручи. Спасения ждать было
неоткуда. Враги приближались, стали различимы даже довольные ухмылки на
лицах.

Монахи и островитянин подбегали к первому гроту; неожиданно сверху, с
крохотного уступа над разверзнутым зевом подземелья соскочил ладный
парень, совсем не похожий на Орлов. Но Даан не стал его разглядывать:
сразу напал.

Парень сжался, руки его, изогнувшись, отвели удары, а прямая, как
клинок меча, и такая же твердая ладонь скользнула вплотную к руке Даана и
легонько ткнула под ребра.

- Змея? - узнал Даан. - Ладно...

Даан, как и все монахи, знакомился со стилем змеи, еще в третьем
круге обучения. Он принял низкую стойку, правая рука взметнулась, словно
кобра, вставшая на хвост; левая застыла перед грудью, подпирая локоть
правой.

Парень раскрыл рот, собираясь что-то сказать, однако Даан снова напал
на него. Удар ядовитого жала пришелся в пустоту, руки монаха непостижимым
образом переплелись с руками незнакомца. Даан дернулся назад, но поздно:
одной рукой тот блокировал обе руки Даана, вторая изготовилась к удару, и
что-то подсказывало монаху, что этот удар станет последним.

Но противник почему-то не стал атаковать. Даан, опомнившись,
немедленно вывернулся с помощью трюка, не имеющего ничего общего со стилем
змеи (не зря наставники из Высших посещали занятия до-лохматых) и нанес
несколько сокрушительных тычков, увы, вновь пришедшихся в пустоту.

- Да подожди ты! - воскликнул парень, уворачиваясь от новых атак
Даана. - Я не враг! Змея не помогает Орлам!

Даан остановился. Действительно, кланы Змеи и Орла издавна смертельно
враждовали.

- Я могу увести вас. Поспешим, если не желаете неравной схватки.

- Зачем тебе это нужно? - хрипло спросил Су То.

Парень ответил без раздумий:

- Никогда не откажусь от соблазна насолить Орлам!

Матурана коротко выдохнул:

- Веди! Да побыстрее!

И они кинулись вслед за неожиданным союзником. Тот повел их во второй
справа грот.

- Здесь темно, - предупредил он. - Возьмемся за руки, я знаю дорогу.

Матурана протянул незнакомцу руку; следом шел Су То, повесив сумку с
Оком на шею; замкнул цепочку Даан.

- Как твое имя? - спросил посланник-северянин.

- Тин Пи. Но все называют меня Ихо, Змея.

Даан сокрушенно вздохнул:

- Кажется, ты владеешь стилем Змеи лучше, чем любой из монахов. Даже
лучше, чем Настоятели.

Ихо не ответил.

Скоро стало совсем темно, для всех, кроме владеющего магическим
медальоном проводника. Толстый слой пыли, устилающий путь, сглатывал звуки
шагов.

Орлы тем временем подоспели ко входу в грот. Той отрывисто отдавал
приказания. Немедленно зажгли факелы и погоня возобновилась.

Той нетерпеливо потирал руки: неожиданно предоставилась возможность
одним махом выполнить оба задания господина - и Оком завладеть, и пленить
мальчишку-Змею. Наконец-то удача повернулась к клану лицом.

Огонь помог Орлам - они быстро нагоняли слепых беглецов, даже Ихо,
ориентирующийся в кромешней тьме, не смог ускорить их передвижение.
Гортанные выкрики Орлов звучали все ближе.

И вдруг впереди зажегся тусклый свет. Иссиня-лиловый, мертвенный. Су
То издал сдавленное восклицание.

Поперек подземного хода, там, где вправо и влево ответвлялись такие
же коридоры, стояли несколько людей в плащах с очень узкими капюшонами.
Каждый держал в руке нечто вроде факела, на кончике которого и горел тот
самый синий огонь. Точнее даже не огонь, вместо живой пляски пламени во
тьме светились неподвижные искры, такие же неподвижные, как звезды, только
звезды обыкновенно мерцают, а эти точки испускали ровный немигающий поток
синего света.

- Не бойтесь, это наги, - сказал Ихо самым обыденным тоном и потащил