АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Уже, - усмехнулась Таня. - Не ты один такой умный.
- Да... - Лерка мрачно посмотрел на расстеленную перед ним карту мира. - Почему у нас нет знакомого дракона на востоке?
- Дракона натравить на эскадру? Хорошо бы... Но пираты тоже справятся, ты не волнуйся.
- Сегодня Семен Семенович опять читает лекцию, посоветуемся, - сказал Лерка. - Не нравится мне эта ситуация. Ну допустим, сейчас ребята ушли из городов. Так ведь - осень. Дожди скоро пойдут, потом зима...
- Не паникуй, - строго сказала Таня. - Через пару недель прибудут гонцы из Иситрара, все может быть изменится.
- Надеюсь.
Гевол был недоволен. Он стоял на палубе "Молнии", самого быстрого и мощного из кораблей флотилии, и размышлял. Матросы, да и офицеры, предпочитали обходить стороной затянутую в черный бархат фигуру. Слишком страшно, даже для бывалых морских волков, и даже для присягнувших Злу.
Гевол размышлял. Он лично допрашивал маленьких пленников, и довольно легко сломил их сопротивление. Дети... Интересно, что они запоют, когда за них возьмется Орта, прозванный грозным отнюдь не за душевную мягкость... Дети рассказали о бедной стране, расположенной неизвестно где... И они не знали ничего ни о рыцаре Света, ни о Пророчестве.
Как получилось, что разбита армия Вонталы? Дети не знали, что такое Вонтала, но вообще-то, последнее время среди них появился великий маг. Он, наверное...
Драконы? А другие звери его слушаются? Да. Да, его все звери слушаются...
Это было самое главное - среди демонов появился наконец один, который действительно обладал всеми свойствами демона, а не только этой странной способностью возрождаться после смерти. Где он? Дети плакали, когда их били плеткой, но они не знали. Он везде. Он маг...
- А какое у него оружие? - спросил тогда Гевол, надеясь, что ему скажут про черный меч, и все наконец прояснится. Но увы - с оружием рыцаря, если это был он, не видел никто. Ни со светлым, ни с темным, ни даже с палкой, а чему удивляться? Это же были всего лишь дети, сопляки, за которыми спрятался, как истинный стратег, настоящий враг.
Но он просчитался, этот враг. Гевол нашел-таки козырь, которого был лишен рыцарь Света. Теперь лишен, ибо оракул с острова Тибталаг уже никому ничего не расскажет. Но перед смертью оракул сделал свое последнее пророчество - и теперь Гевол не боялся - он ЗНАЛ...
Сигнал тревоги вырвал мага из состояния глубокой задумчивости. Он произнес заклинанье, и увидел себя и свою эскадру как бы с высоты птичьего полета.
Горизонт отступил, и за этим горизонтом маг увидел корабли - два десятка кораблей, охвативших их почти правильным кольцом. Немыслимо! Ни один маг не мог видеть, что творится на Черном Острове, значит подслушивание было исключено. Ни один человек не покидал корабли в Аталете, без заклятья, наложенного лично Геволом. Даже если бы кто-то изловчился, и послал на берег сигналы, пуская зеркалом солнечные зайчики, его рука бы дрогнула, и получателю достался бы бессмысленный набор слов.
И все же - пиратов предупредили. Они были здесь почти все, и наверняка - все, кто был в это время в бухте Рталага или в ее окрестностях. Как?
Противник между тем не терял времени - кольцо кораблей сужалось, и вскоре заговорили катапульты. Презирая опасность, Гевол стоял на палубе, скрестив руки на груди - он размышлял...
Капитаны черной эскадры между тем не теряли времени даром. Они уступали противнику в числе, но могли поспорить в умении вести бой. Катапульты посылали комки горящей смолы через разделяющее корабли расстояние, а арбалетчики уже держали наготове короткие стрелы, способные пробить любую броню.
Корабли, однако, продолжали сходиться, несмотря на заградительный огонь, и вскоре ударились бортами. Полетели абордажные крючья - на каждый корабль флотилии приходилось по три - идущих на абордаж, и еще три кружили рядом, словно голодные псы, не имея возможности приблизиться - они просто не помещались вокруг флагманов все вместе. Затем кому-то из капитанов пиратских судов пришла мысль встать борт к борту с одним из собственных судов, и уже через него перебраться на корабли с Черного Острова. Численный перевес стал примерно один к шести.
Гевол не боялся смерти - оракул - ах как кстати - предсказал, что умрет он на твердой земле, а не в море. Так что он поднял руку в салюте, и черный меч сам прыгнул к нему из ножен. Затем маг пошел вперед, оставляя за собой широкий проход в рядах атакующих. Когда черный меч подчиняет человека, человек становится марионеткой, и его техника, хотя и улучшается, но ненамного. Когда человек подчиняет черный меч - он становится сильнее - многократно. Но вот если магия Учителя Орта ломает волю черного меча, заставляя его подчиниться без боя, и если при этом это не поделка орков, а выкованный самими же визанги клинок - его хозяин становится почти непобедим.
Впрочем, Гевол не стремился выиграть битву - он знал, что это невозможно.
Станешь слишком выделяться в толпе - расстреляют из арбалетов. Он развлекался.
Девчонку же заметил случайно.
Таня стояла у мачты с мечом в руках, и фехтовала с толстым увальнем из числа неудачников, каких всегда держали на кораблях армады - на случай, если потребуется пушечное мясо. Оба сражались из рук вон плохо, но Гевол не мог отказать себе в удовольствии убить ребенка.
Ее противник рухнул, рассеченный почти что надвое ударом сзади, и Таня увидела перед собой черного мага. Его клинок описал нарочито медленную дугу - ее приглашали к бою. Девочка всхлипнула, и приняла стойку. Рука Гевола чуть дрогнула, но этого "чуть" оказалось достаточно, чтобы танин меч переломился у основания. Маг усмехнулся, и шагнул вперед, вытянув руку с черным клинком, и вынуждая своего маленького противника со смешными косичками прижаться лопатками к мачте. Клинок упирался девочке точно в центр груди. Гевол ждал. Затем глаза девочки расширились - она поняла. Тогда и только тогда Гевол послал свой меч вперед.
Миг наслаждения, однако, стоил ему поражения - он отвлекся, и утратил осторожность. Что-то тяжелое обрушилось ему на затылок, и оба - девочка и маг - одновременно и очень похоже упали - сначала на колени, а затем - лицом вниз, на палубу.
Очнулся он, как и ожидалось, один, в лодке без весел, в океане. Ни малейших следов земли, ни малейших остатков армады. Гевол осторожно ощупал затылок - шишка, ничего страшного. Затем он стал ждать. Если Учитель сжалится над ним - помощь придет быстро. Пираты просчитались - так можно казнить разбойника, но не мага с Черного Острова. Правда, если Орта будет сердит, то ему предстоит пройти три круга ада, прежде, чем за ним прибудет судно.
Глава 22.
- Таню убили, - сказал Андрей вместо приветствия. - Тот самый маг.
- Где она?
- В классе.
Лерка поспешно взбежал на второй этаж, и зашел в класс. Таня сидела у окна, и вид у нее был совсем не убитый.
- Таня?
- А, Валера... привет. Ты тоже пришел меня жалеть?
- Я...
- Я в порядке, - сказала Таня. - Правда. Это не больно было, вот только...
- Что?
Девочка поежилась.
- Гевол этот. Маг... Он меня для удовольствия убил, понимаешь? Он... - она все-таки не была в порядке, эта Таня.
- Что значит - для удовольствия?
- Чтобы добраться до меня, он убил одного из своих, понимаешь?
- Здорово. А вообще - победили?
- Откуда мне знать? - пожала плечами его собеседница. - Я даже не знаю, забрали они меня оттуда, или ко дну пустили.
- Ты что же - не предупредила команду?
- Предупредила... Все равно могут забыть. Они такие бестолковые...
- Ладно, ты только не унывай. Пойдем пленных расспросим.
- Ой, правда!
Пленные были спасены с пиратского корабля, и доставлены на Рталаг. Никто толком не знал, что с ними делать, но никого это особенно и не интересовало. Пираты устроили такой пир в честь славной победы, что о детях забыли начисто, хотя капитаны, по мнению Тани, о таких вещах не забудут. То есть, вспомнят - потом.
Ее "тело", кстати, тоже торжественно вывезли, как сказали ребята, и положили в какой-то там корчме на самом видном месте. Героиня. Пираты заключали ставки, в котором часу демон оживет.
- И правда - бестолковые, - согласился Лерка.
- Не то слово.
Ребята забрались куда-то в уголок, благо, на Рталаге было тепло, как в Крыму, и заснули. Так что вот и все новости. Суда пиратской армады, кстати, вовсе не потопили, а доставили в бухту, в качестве трофея. Кто-нибудь из особо удачливых, а значит, богатых капитанов, их наверное купит.
Интересно было, что сделали с мечом Гевола, который валялся на палубе флагмана.
Остальные мечи, тоже, кстати, черные, просто покидали в воду, а к этому привязали шелковый шнурок с петлей на конце, чтобы не трогать руками, на другой конец повесили грузило, и выбросили это грузило за борт, так что меч вроде бы вылетел сам собой, его никто не касался.
- Значит, особый меч, - задумчиво сказал Лерка. - Жалко. Они сами по себе не злые, эти мечи.
- Кто бы говорил! - возмутилась Таня. - Видел бы ты свое лицо, пока тебе про наркотики не сказали!
- А что было с моим лицом? - искренне изумился Лерка.
- Бледное было, - объяснила Таня, и ребята дружно подтвердили, что да, бледное.
- Вот тебе и раз... - сказал Лерка огорченно. - А я-то думал - не видно...
Затем ребята пересказали допросы, которым их подвергал Гевол, и это было самое интересное.
- Он так и назвал его - рыцарь Света?
- Пойди пойми, он же на этом их "общем" с нами разговаривал.
- Света, - упрямо сказала Аня, та самая четвероклассница, которую допрашивали охотнее всего. Она лучше знала язык. - И ему тысяча лет, вот. Он так и спросил, а не упоминал ли он, маг этот, что ему много лет, скажем, тысяча.
- И он - маг.
- И его звери слушаются, - кивнул один из мальчишек, - не только драконы, а вообще - никто ему вреда причинить не может.
Лерка вспомнил, как он удирал от волка. Да... Хорошо быть светлым рыцарем.
- И еще, - сказала Аня обвиняющим тоном, - у него должен быть черный меч. Я сказала, что не знаю, потому, что про тебя подумала.
- И нас спрашивал.
- Дела... - протянула Таня. - Может это ты, а Лерка? Скажи, только честно, тебе сколько лет?
- Скоро тысяча, - буркнул тот, - а пока двенадцать без месяца. Не я это, я бы помнил.
- А ты великий маг?
- Горы двигаю... Давайте к делу, ребята. Что еще он спрашивал?
- Где ты, спрашивал.
- Не я, - рассердился Лерка. - Он - не я. Не надо так говорить, а то в неподходящий момент и правда обзовете меня этим рыцарем. Только этого не хватало.
- Извини. Мы сказали, что не знаем, где ты... он, то есть...
- Поверил?
- Вроде. Слушай, а какая разница? Его в шлюпку без воды посадили - он помрет скоро.
- А если он... ну скажем, дождь вызовет? И пол-лодки пресной воды наберет? Или подвесной мотор себе наколдует?
- Ты прав. Надо было голову рубить.
- Так боялись они его.
- Ладно... Что еще?
- Он тебя... то есть его, рыцаря Света, не боится совсем, - сказала Аня. - По-моему, он просто мечтает его увидеть. И он очень злой. Очень-очень...
Спасение пришло через три часа - один из верных Черному Острову, а точнее - подкупленных Черным Островом в обмен на еду, драконов спикировал из-за низких облаков и подхватил мага из лодки. Отсюда Гевол заключил, что Учитель встревожен, и ему не до игр.
- Как они узнали? - прозвучало вместо приветствия.
- Не знаю, грозный.
- Ты понимаешь, что это невозможно?
- Да, гро...
- Невозможно!!! Ни магия, ни обычные средства связи не могли донести эту весть до пиратов.
- Демоны пришли из другого мира, грозный. Они могли...
- Принести нечто, чего мы не знаем? - Орта задумался. - Вряд ли... Ты говорил с этими детьми - каково твое впечатление?
- Просто дети. Напуганные. Жалкие. Не знающие ни языка, ни магии - я наложил на одного простейшую головную боль, так он целый день промучался.
- Да, любой маг развеял бы это заклинанье вмиг... Если только это не было хитростью.
- Не похоже, Учитель. Они хитрили, конечно, но это были детские хитрости. Чтобы их больше не били плеткой, например.
- Жаль, что ты их упустил.
- Да, жаль.
- Вообще, мне не нравится, как все это связанно с демонами... Хотя, конечно, это не они... - Когти визанги простучали по столу короткую дробь. - Слишком много вдруг стало происходить с их участием...
- Да, грозный, однако...
- Несколько дней назад мы и не ведали об их существовании, и вот - теряем армии и эскадры.
- Но это лишь дети, грозный, - сказал Гевол. - Их место в этом мире - в самом низу, их называют демонами, правда, но именно за это и бьют...
- Люди боятся старой легенды... Но нет ли у них для этого...
- Нет, - Гевол упрямо покачал головой. - ЭТИ демоны слабее и ничтожнее всего, что ходит, летает, плавает и ползает в Кристалле. Их презирают сильнее, чем...
чем даже твоклов. Они - лишь ...
- Теперь послушай кое-что еще, добрейший. Пока ты занимался парусными гонками, я попросил наших друзей в Илинори добыть пару демонов - так, для подстраховки...
- Я... Понял, грозный.
- И вот что удивительно - они вошли в Илинори, и с тех пор от них нет вестей.
- Илинори? Эти бездари? Да они не способны...
- Смогли, как видишь. Тоже совпадение?
- Я ... я не знаю, - Гевол поднял со стола черный шар, и поднес его к окну, хотя знал, что свет не способен проникнуть в этот хрусталь - только покинуть его.
- Может быть, это прикрытие? - предположил наконец Гевол.
- Ты полагаешь, рыцарь Света привлекает наше внимание к демонам, с тем, чтобы мы проглядели истинное направление его удара?
- Тогда, по крайней мере, нам не придется ломать голову, как дети могут ... Что бы они там не могли...
- Пока не умрет Черный Король, все, на что способен рыцарь Света, это мелкие пакости, - отмахнулся Орта. - Еще пять - десять лет, и все орки покинут Континент, чтобы эти дурачки могли расслабиться... Но если...
- Орта?
- Если рыцарь Света заставит их сплотиться и начать по-настоящему... Нет, не то.
Он же рыцарь, а не полководец... Ничего он не сделает.
Орта откинулся в кресле, и скрестил похожие на ласты руки на груди. - Ищи его спокойно, добрейший, и не опасайся контрмер. Не сейчас, но через шестьдесят три года будет решаться судьба мира. Пусть наш враг действует сейчас - это даст нам шанс найти его и раздавить. Что такое?
- Чародей Зирт, - сказал Гевол, и в голосе его было торжество. - Вот кого надо спросить!
- Готовься, - Орта понял все мгновенно. - Как мы могли забыть! Отплываешь, как только будет готово судно. Вот только - жив ли еще этот старый болтун?
- Должен быть жив, - убежденно сказал Гевол. - Что с ним могло случиться?
- Да, да, верно... Кроме нас с тобой - некому. Ну ступай, - Орта задумчиво посмотрел вслед ученику, и окликнул его, когда тот был уже у выхода. Не годится ученику пускаться в путь без напутствия.
- Я в тот раз пожелал тебе не потерять эскадру, - сказал он. - Не потеряй голову, Гевол...
Глава 23.
Ночью Лерке пришла в идея, которая должна была, вообще-то, осенить его раньше - ведь то, куда, собственно, они пойдут, эти люди, пытавшиеся захватить Андрея и Лену, можно выяснить, и не проходя весь путь до Джиу! Хорошо, что он не заснул еще.
|