не нашли лазеек в два мира. Пожалуй, оно и к лучшему, что не нашли: там ведь не
знают Договора... Кроме того, есть Дикий мир, граничащий и с вами, и с нами. Он
тоже бесполезен. Выходит, что храброе племя Рыси при случае может попросить
помощи только в четырех мирах. Но я слышал, что в мир Солнца пришел мор, и
никто не знает, уцелеет ли там кто-нибудь... Если не веришь, давай позовем
Скарра и расспросим его. Значит, остаются лишь три мира, и один из них -- наш.
Ты знаешь, что мое племя всегда придет на помощь, если с твоим народом случится
беда, пусть даже наша помощь еще несколько лет не сможет быть достаточно
большой, ибо мы потеряли слишком многих... -- Растак болезненно дернул щекой.
-- Что ж, Договор и вправду позволяет тебе увести своих воинов хоть сейчас, а с
Договором не спорят. Но представь себе, что будет, если плосколицые сумеют
разведать, сколько нас осталось, и поутру, а то и ночью, войдут в долину с трех
сторон и перебьют всех? Вряд ли обещанная тобой помощь подоспеет вовремя, и
отбить долину уже не удастся -- плосколицых слишком много. Они ничего не
слышали о Договоре. Так что же останется твоему народу, Суор? Только два мира,
откуда можно ждать помощи в случае большой беды? А может быть, даже один?
запальчиво возразил Суор. -- Пока что мы помогаем другим, а не наоборот! Враги
дрожат, слыша наш боевой клич! Так будет и впредь!
могущества твоему народу, но подумай: разве счастье не переменчиво? Посмотри,
что случилось с нами. Разве не то же самое ждет и вас, когда на вашу землю
придет враг стократ сильнейший?
что-нибудь насмешливое, но не произнес. Зато диким воем взвыла мать над
мальчишкой с пробитой головой, который только что перестал бормотать и затих.
Растак покривил губы, страдая от боли.
отряда уйдет сегодня вечером, вторая половина останется до завтра, чтобы
сильные не убили слабых... Этого достаточно?
добычи немедленно отобрали для вас. Лучшие две трети.
оружия и украшений.
обиде.
Суор вел лишь для того, чтобы заморочить вождю голову перед настоящей
торговлей. Он неглуп, этот Суор, ну да и мы не простаки... Но как же ноет
плечо!..
все же сумели подобрать немало увесистых свинцовых шариков, выпущенных
плосколицыми пращниками. Рискуя головой, шарили в жесткой траве, трещали
кустарником, куда вроде бы откатился смертоносный гостинец, и найдя,
радовались, как дети. Такое богатство! Даже сияющее золото, земное подобие
солнца, не столь ценно, ибо идет лишь на украшения, а будучи сплавлено с медью,
не увеличивает ее твердости. Тусклый и вовсе не красивый свинец -- иное дело.
Лишь легкое и безмерно редкое серебристое олово ценится еще дороже и,
смешавшись с красной медью, позволяет выплавлять столь же твердое оружие.
Только у вождя да еще у самых бывалых воинов мечи, топоры и наконечники копий
выкованы из лучшей меди, у всех прочих -- из обыкновенной.
свинец оставь нам.
телах, а вот -- свинец. Прикажи своим воинам ссыпать подобранное сюда же, и мы
поделим все так, как велит Договор.
ее, -- высокомерно ответил Суор. -- Оттого-то мы не знаем поражений...
поднимали, а потом, конечно, попрятали тусклые комочки металла, но сделать он
сейчас ничего не мог. Не прикажешь же обыскать союзников, которые вдобавок
многочисленнее! Нет, придется смириться: что попрятано, то пропало. И из того
свинца, что подобран своими, придется отдать Суору ровно две трети, как это ни
обидно. Да еще, никуда не денешься, придется поделиться с людьми Вепря за их
"щедрую" помощь пятнадцатью бойцами... Хорошо еще, что свинца в сплав идет
совсем немного, куда меньше, чем меди. Драгоценного металла, оставленного
алчными союзниками, возможно, хватит на сорок-пятьдесят особо твердых мечей...
А может, и не хватит. То, что не удалось в спешке отступления подобрать за
валом, без всякого сомнения, подберут плосколицые -- свинец и ими ценится. Даже
Суор не предлагает пойти поискать там потом, после ухода чужой орды...
после боя не досчитались всего лишь одного своего воина! Одного!..
здесь. Как велит Договор.
подтвердили верность Договору, враг отогнан, племя живо и будет жить. Так
отчего же нехорошо на душе? Оттого, что женщины воют в голос над убитыми? Да,
но в какой битве удавалось одолеть сильнейшего числом врага без потерь? О таких
чудесах не знали и древние, забытые ныне старики, чьи рассказы Скарр слышал еще
мальчишкой, незапамятно давно. Наоборот, прежде, задолго до рождения тех
стариков, не раз случалось, что от племени оставалась лишь горстка людей. Воют
бабы над убитыми, но не от воя по погибшим тяжело на сердце, совсем не от
воя...
жертвоприношения, Скарр уковылял в свою землянку на отшибе -- видит Земля, как
трудно дался ему этот путь! Если бы не Юмми, пожалуй, и не дошел бы. А дойдя --
свалился на постель из вытертых волчьих шкур, но не уснул, а заметался в
полубреду-полуяви, казня и кляня себя.
осторожным, как и подобает чародею, открывающему проход в смежный мир. Он стал
слишком стар и невнимателен. Грубо схватил едва нащупанную Дверь, рванул со
всей силы... такая работа Ер-Нану впору! И вот итог: открылась не одна Дверь, а
две или даже три. Мало того, ненужные Двери открылись не куда-нибудь, а в
Запретный мир!
чародеев ошибки случаются сплошь и рядом. Хвала богам, Дверей между мирами
немало, но большинство из них недоступны -- либо блуждают столь высоко, что
залететь в них, когда они открыты, может разве что случайная птица, либо
наоборот, находятся под землей. Не раз бывало, что из открытой неумехой Двери с
грохотом валились камни, шуршащей лавиной сыпался песок, лилась соленая вода,
текла глинистая жижа... Иное дело человек. На памяти Скарра таких случаев не
было, лишь смутные предания далекой старины, больше похожие на сказки,
рассказывали о незаконных чужаках из иных миров. Но только не из Запретного
мира!
все-таки двое... Он открыл самое меньшее три Двери вместо одной. Кажется, одна
из них соединила Запретный мир с землями племени Волка... а вторая? Где она
открылась? В землях людей Медведя, Лося, Соболя? У крысохвостых?
в мыслях не называть ее девчонкой, -- метнулась к стонущему старику.
старый чародей хочет его видеть. Пусть поспешит, это важно.
выскользнула наружу. Вернулась она даже быстрее, чем предполагал старик.
Он сказал, что слишком занят и что ты должен прийти к нему сам, если у тебя
есть, что сказать. А когда я попросила... попросил еще раз, он прогнал меня. Он
ведь ранен, и ему больно, деда, ты не думай, он плохого не хотел...
заворочалась под левой лопаткой старая, уже почти забытая тупая игла. А
впрочем, разве Растак не прав? Не он навредил сегодня всему миру, а ты, с тебя
ведь спрос, вот ты и иди...
гнутую клюку из зуба древнего зверя и опираясь на нее да еще на плечо Юмми, с
усилием поднялся на ноги. Невидимый медный молот гулко ударил в висок, в глазах
потемнело. Ничего, сейчас пройдет... Надо идти... надо...
ниже по течению ручья лежала деревня. Давно было заведено, чтобы чародеи жили
на отшибе. Они, конечно, люди нужные, незаменимые -- но, хочешь не хочешь, а
побаиваются их сородичи. Нет хуже приметы, чем встретиться с колдуном нос к
носу, оттого и жить им лучше отдельно, однако и не слишком далеко от деревни.
Чародей всегда может понадобиться.
всхипывающие бабы варили в громадных котлах над жаркими кострами особую
похлебку для угощения союзников, резали жареное, копченое и вареное с черемшой
мясо и жирные лососевые спинки, тащили откуда-то целые связки битой птицы, а
вон и горшки с хмельным медом дожидаются, когда их откупорят. Все-таки
праздник... Многие из этих баб стояли сегодня на валу, ничем не хуже мужчин
Черепнин Владимир
Шилова Юлия
Мацумото Сэйте
Юрьев Сергей
Шилова Юлия
Суворов Виктор