Тени, с помощью которой он узрел пустоты в неразрушимых стенах Башни.
Когда-то по приказу Гугенубера он даже составил карту этих каналов, но
потом Гиппа увидел, что положение пустот все время меняется, и это было
непостижимо и страшно.
цитадели Магов, оплота их власти, гнездится неведомая сила, до которой не
добраться и волю которой нельзя изменить.
выходить и на поверхность Башни. Сам Гиппа слишком часто пользовался своей
штукой из Тени, позволявшей смотреть сквозь стены, и очень скоро скончался
от странной неизлечимой болезни.
было по крайней мере сравнимо с могуществом Хозяев Башни, служил
источником многих преданий и легенд. Но одна из величайших тайн Великих
Магов, которую они хранили, как ключи от собственной смерти, заключалась в
том, что существовали все-таки способы проникнуть на замурованные этажи.
зрением возникало что-то похожее на план - темные прямоугольники, полосы,
круги, между которыми пролегала тонкая серебристая нить. Подчиняясь
инстинкту, он шел вдоль этой нити, предоставляя безглазой собаке неведомым
образом оберегать его от своих сородичей.
боковом коридоре, уводившем куда-то вниз. Кто-то схватил за ноги
перекинутое через его плечо окоченевшее тело Летрод. Сенор рванулся в
сторону вместе с своей ношей, одной рукой вытаскивая из ножен меч. Слепая
собака с воем метнулась в темноту. Даже магическим зрением он увидел в
коридоре только силуэт собаки, хотя все его существо ощущало присутствие
чего-то, не имевшего запаха и не издававшего звуков.
не дал себе труда разобраться.
заклятье, Отпирающее Снаружи. В небольшой комнате, которая раньше была
подземным склепом, сидела у каменного саркофага ведьма Истар. Ткань, в
которую она была закована, опадала тяжелыми складками и делала ее фигуру
бесформенной. Неподвижная, безмолвная и обессиленная Истар была похожа на
глыбу, отлитую из металла.
Затем снял с себя ткань, которой был обернут, и завернул в нее тело Черной
Летрод, а потом принялся разбивать петли камнем. Удары гулко разнеслись в
тишине Адских этажей. Истар впервые пошевелилась и подняла голову.
напугало ее, пока она находилась в заточении одна.
имя от ведьмы не имело особого смысла. Они оба теперь были изгоями и вряд
ли могли повредить друг другу. Он назвал себя и сказал ведьме, что она
пойдет сейчас с ним.
Скажи, тебя родила женщина?..
усаживая ее рядом с Истар.
отсюда, - сказал Сенор, поднимая ее на ноги. - Мне приказано спрятать тебя
в своем доме. Пошли.
дыхание собачьих глоток и ужас вечного мрака, по сравнению с которым
освещенные факелами помещения казались залитыми утренним светом. Сенор
почувствовал, что не нуждается более в магическом зрении, а вокруг
воцаряется привычная полутень. Он поддержал идущую рядом Истар, которая с
трудом передвигалась в своем металлическом коконе. Ткань его была слишком
плотной, чтобы видеть сквозь нее что-нибудь, кроме яркого света. Собака
Гугенубера уверенно вела их к выходу из Башни.
пересекла упавшая из-за колонны тень. Эта тень сразу заставила Сенора
вспомнить то, о чем он уже почти забыл. У нее не было головы - и он
остановился, парализованный ужасом.
темного металла. В том месте, где клинок некогда пересек шею, Сенор видел
только изнанку его доспехов.
оттолкнул Истар в сторону стены - она прижалась к ней спиной, бессильная и
слепая внутри своей темницы - и вытащил из ножен меч.
клинок - и голова собаки покатилась по каменным плитам. Хлынула черная
кровь. У Сенора потемнело в глазах. Такую расправу с собакой Башни он
видел впервые. Чудовищное оружие, способное отсечь покрытую броней собачью
голову, снова взлетело в воздух и тяжело опускалось вниз. Сенор едва успел
изменить направление удара, подставив свой меч и отскочив в сторону. Его
спасло то, что безголовому теперь требовалось довольно много времени,
чтобы обнаружить врага, и только потом вверх поднимался неумолимый клинок
и все повторялось сначала.
был занят теперь лишь тем, что старался избежать страшных рубящих ударов.
То, что с ним была Истар, мешало ему спастись бегством. Это становилось
похожим на смертельно опасную игру, в которой двое - охотник и жертва - уж
слишком долго кружили по каменной галерее Башни.
Еще немного - и он станет покойником, а тогда - не все ли равно, - попытка
ли это сбежать или неожиданное спасение? Можно было бы, конечно, просто
оставить ведьму в этой галерее, но это не избавило бы его ни от
преследований безголового, ни от гнева Хозяина Башни Гугенубера, ни от
своего собственного проклятия.
петли, удерживающие ткань на теле ведьмы. Звеня, кокон сполз к ее ногам.
представшей вдруг его взгляду во всем своем блеске, несмотря на голод и
усталость, обострившие ее черты и придавшие лицу лихорадочную бледность.
Тяжелая грива темных волос волнами падала на плечи, алый рот был
приоткрыт, гибкое тело замерло в напряжении. Ее и без того огромные глаза
расширились и остановились на безголовом.
свой меч, и вдруг Сенор увидел, как на одежде Слуги Башни заплясали
маленькие язычки пламени. Свист клинка - движение вправо - и Сенор вновь
оказался за его спиной. К этому времени безголовый уже пылал, как факел.
Сенор отскочил в сторону, боясь попасть в то место, где бушевала огненная
стихия, и бросил быстрый взгляд на Истар. Она все так же неподвижно стояла
у стены, не отводя своего демонического взгляда от пылающей фигуры.
сжимавшая темный меч, и даже не рука уже, а сгустившаяся на месте
сгоревшей плоти тень, - и острие клинка распороло бедро замешкавшегося
Сенора, разрубив заодно хитиновую пластину доспехов, как глиняную тарелку.
Скрипнув зубами от ярости и бессилия, Сенор опустился на пол. Боль пришла
позже, захлестнув его огненной волной.
воздух. Тяжело ударился о камни меч из темного металла. Лицо ведьмы стало
жутким. Волосы поднялись и превратились в черную корону на ее голове, рот
открылся - и Сенор услышал слова, произнесенные на неведомом языке.
Казалось, чудовищный вихрь подхватил безголового, на котором дотлевала
одежда, скрутил его в немыслимый узел и черной кометой унес прочь.
прикосновение. Истар помогла ему сесть и начала перевязывать бедро
обрывком платья.
ведьма и улыбнулась.
вновь нормальными, и в них теперь не было ничего угрожающего. Рядом с ним
была просто красивая женщина, хотя и несколько изнеможенная, и Сенор
ощутил знакомое волнение.
Рана была неглубокой, и он мог передвигаться, слегка прихрамывая.
вне его власти.
буду теперь в большей безопасности?.. Если, конечно, ты тот, о ком
говорилось в пророчестве Нумы...
зимы назад Хозяин Башни Табург за то, что она предсказывала смерть Кобару.
Но кому были известны полные тексты ее пророчеств? Во всяком случае, не
ему, Человеку Безымянного Пальца...
тебя кто-нибудь не увидел. Оденешь мой плащ.
Конюшевский Владислав
Маркелов Олег
Никитин Юрий
Бажанов Олег
Орлов Алекс
Круз Андрей