последней любовницей, то она, безусловно, того стоит...
под которыми были лишь истлевшие кости, подстегивало его страсть, дразнило
пресыщенные вкусы и приятно щекотало нервы. Люгер чувствовал себя так,
словно был главным соучастником какого-то неведомого преступления, но
теперь, когда оно уже было совершено, оставалось только наслаждаться его
плодами, потому что в этом склепе оно могло оказаться последним. Но он
ошибался - кое-что еще должно было произойти...
несмотря на окружавшие его глухие стены и отчаяние, поселившееся в душе,
Слот решил довести эту ночь ни с чем не сравнимой любви до логического
завершения.
запоминая каждый изгиб ее тела, выражение серых прозрачных глаз и то, как
вздрагивают от страсти темные губы... Вскоре должна была погаснуть
свеча... Он снял с себя оружие, рубашку и защитный жилет. Назойливая мысль
о том, что, возможно, он совершает безумство, крутилась в его голове, но
потом ласковые руки Сегейлы коснулись его кожи и все остальное показалось
ему не таким уж важным...
ощутил ладонями могильный холод камня. Судорога пронзила обнаженное тело
Сегейлы и бронзовые отсветы умирающего пламени заплясали на ее груди и
бедрах. Это зрелище еще больше завело Люгера; медленно, причиняя любовнице
и самому себе сладостную муку, он слился с нею в одно разгоряченное
четверорукое и четвероногое существо, но все-таки не избежал мысли о том,
что, может быть, занимается любовью последний раз в жизни...
умерло, оставив после себя только лужицу мгновенно застывшего воска.
стоны Сегейлы и завывания безутешного Газеуса по ту сторону магической
двери. Стервятник ощутил внезапную опустошенность. Как галлюцинацию
воспринял он новое появление призрачного голубого света, в котором лицо
Сегейлы приобрело мертвенно-белый оттенок. Вначале почти незаметный, свет
становился все более ярким; как оказалось, он исходил из облака,
сгустившегося под куполом усыпальницы и принявшего очертания гигантского
человеческого уха.
сеть разметавшихся волос Сегейлы Стервятнику стала видна часть надписи,
высеченной на крышке саркофага, - начальные буквы имени и дата рождения.
Он почувствовал, что у него пересыхает в горле. Он даже утратил интерес к
телу, трепетавшему под ним и с благодарностью отвечавшему на его ласки.
Сегейла удивленно смотрела на него, но он уже не видел ее прекрасного
лица. Его взгляд был прикован к каменной плите. Очень медленно он протянул
руку и отвел в сторону волосы Сегейлы. Глазам его предстала следующая
надпись:
мгновение ужасный звук донесся из глубины саркофага и Люгер увидел
ветвящуюся трещину, возникшую в каменной плите. Он не успел даже крикнуть,
прежде чем плита раскололась и обломки рухнули вниз. Стервятник схватился
руками за край каменного гроба и тело его, раскачиваясь, повисло в
пустоте.
случае, у него не было дна. Обломки надгробья исчезли в открывшейся
прямоугольной дыре, но Люгер не услышал звуков их падения. Какой-то низкий
гул, похожий на далекий шум сотен водопадов, доносился снизу. Ледяной
ветер, подувший из дыры, заморозил ноги Стервятника и вонзился в кожу лица
сотнями мельчайших иголок...
Голубой свет стал меркнуть и спустя несколько мгновений Слот уже с трудом
различал во тьме ее побелевшие пальцы. Он попытался продвинуться ближе к
женщине и вдруг с ужасом ощутил, что клубящийся мрак тянет его тело книзу.
Это ощущение было пугающим и совершенно незнакомым ему. Он болтался в
воздухе и это выглядело так, словно его засасывала в себя чья-то
ненасытная глотка. Однообразный гул, не сравнимый даже с воем оборотней,
сводил с ума, тем более, что Слот не мог представить себе источник этого
звука. Нездешний ужас вибрировал в нем, ужас, от которого цепенел мозг и
слабели конечности.
скользили по гладкому камню, а неведомая сила продолжала тянуть его тело
вниз. Левой рукой он коснулся ледяного металла и схватил пояс, на котором
болтались меч и кинжал, даже не осознавая, зачем делает это. Еще несколько
секунд Люгеру удалось продержаться на правой руке, пока ножны цеплялись за
обломки камня. Волосы зашевелились у него на голове, когда он услышал
удаляющийся крик Сегейлы, провалившейся в бездну. Силы Люгера тоже были на
исходе, но ему даже не пришлось разжимать пальцы, - пронизываемая ледяным
ветром тьма приняла его в себя и, теряя разум, он рухнул в адский колодец,
как животное, без крика расстающееся с жизнью...
фосфоресцирующие во тьме. В них не было ни малейшего намека на звезды и
белесый пар облаков; он увидел только нагромождение невообразимо тяжелых
застывших форм, нависших над безвестной твердью. Это подействовало на него
гнетуще, как могильная плита на погребенного заживо. Стервятник вдруг
почувствовал себя жалким и смехотворно маленьким в этом неподвижном
холодном аду.
апатично вглядывался в пространство, откуда, по-видимому, свалился сюда,
но не мог найти ничего, хотя бы отдаленно похожего на отверстие колодца.
Каменный свод сочился тусклым светом и, поднеся к глазам свою руку, Люгер
увидел, что его кожа переливается, словно непрозрачное голубое стекло.
непоколебимую твердь, хотя прекрасно помнил тот кошмарный момент, когда
перестал сопротивляться притяжению подземелья и начал падать во тьму...
Только мысль о Сегейле могла согреть его здесь. Он поднялся на ноги и
осмотрелся. Его спутницы нигде не было. Черная твердь окружала Люгера со
всех сторон. Она была гладкой, как полированная поверхность драгоценного
камня. Лишь в одном направлении нарушалось безрадостное однообразие
здешнего пейзажа, - там цианистое свечение небес смешивалось с багровым
заревом, висевшим над горизонтом. На фоне зарева можно было различить
темный силуэт, похожий на скалу или замок. Слот решил идти в ту сторону,
поскольку предпочитал двигаться к видимой цели... Он попытался
превратиться в птицу, но обнаружил, что здесь его магия бессильна. По
крайней мере, меч и кинжал еще были с ним. Слабое утешение для человека,
оказавшегося на дне неведомой могилы, но больше утешиться было нечем... Он
шел к далекому замку с мыслями об утраченной женщине и холодом одиночества
в сердце.
той стороне, куда он шел, а замок стоит на самом краю пропасти, над
которой висел багровый туман.
лед под ногами был мертвее пустоты. И все же чувство расстояния подвело
Стервятника, - замок находился гораздо дальше, чем казалось вначале. Может
быть, сам воздух подземелья искажал перспективу, может быть, зеркальная
твердь сыграла злую шутку со зрением, - во всяком случае, Слоту
понадобилась почти половина суток, чтобы добраться до подножья гигантской
скалы, имевшей почти правильную коническую форму. Для Люгера осталось
загадкой, как был выстроен замок, да и был ли он выстроен вообще, - на его
поверхности не было стыков. Только ряды треугольных окон, обращенных
острым углом книзу, выдавали в нем чью-то обитель...
более странной оказалась пропасть, открывшаяся его взгляду. Край черного
плато обрывался вниз отвесной стеной, уходившей в бездну. Люгер ошибся,
приняв свечение над пропастью за багровый туман. Кроваво-красным было само
пространство этой бесконечной и бездонной дыры, возле которой казалась
нелепой даже мысль о каком-либо движении, времени, изменении, судьбе...
Замок стоял несокрушимый и безмолвный, словно последний бастион
упорядоченности на краю мертвой Вселенной. Стервятник не был малодушен, но
его потрясло и подавило величие того, что таинственно и безразлично, как
сама вечность, противостояло теперь его жалкой, трепетной, краткой и почти
беззащитной жизни...
взор к замку. Казалось, черная капля упала когда-то с фиолетовых небес, да
так и застыла, не успев растечься по гладкой каменной поверхности. Одним
своим краем скала нависала над пропастью, а к замку вела извилистая дорога
со множеством длинных пологих ступеней. По обе стороны дороги были видны
ряды столбов с каменными изваяниями на вершинах, выполненными с
нечеловеческим совершенством. Среди столбов шевелилось то, что Люгер
поначалу принял за клубки черных лоснящихся змей. Приблизившись, он увидел
извивающиеся языки холодного черного пламени.