песком, веявшим смертью над опущенными головами идущих...
слепило, отражаясь от стен и прямоугольных столбов белоснежного
известняка. Оба жреца, как по команде, быстро оглянулись и свернули
направо, в высокий портик.
колонн, сразу повеяло прохладой. Дальше, в глубь храма, полумрак все
более сгущался, и жрецы, ослепленные переходом от сверкающего снаружи
дня к темноте храма, пошли осторожней, протягивая вперед руки. Они
остановились у черного отверстия невысокого входа.
из мрака, заставил вздрогнуть обоих жрецов.
земле! - дружно откликнулись названные.
горел маленький светильник, и его огонек показал вошедшим направление.
Едва только жрецы поравнялись со светильником, он мгновенно угас, а
впереди и слева вспыхнул другой.
тоже угас, и они остановились во мраке.
зла[Отражение зла, отражение крокодила - ритуальные молитвы.]. Прежний
голос снова разрешил им войти. За занавесом находилась небольшая
квадратная комната, в самой толще массивных стен храма. Мягкие шкуры
на полу заглушали шаги.
великий ясновидец - верховный жрец бога Ра. Девять золотых
светильников на высоких подставках давали достаточно света, чтобы
разглядеть властное лицо сидевшего и острый блеск его жестких,
спокойных глаз. Оба пришельца упали на колени перед креслом верховного
жреца. Тот указал им на львиную шкуру перед собой.
дурных вестей. И не бойтесь ничего, я давно знаю вас.
расскажет тебе вести с Юга. Он только что прибыл из Шмуна - города
восьми богов[Шмун - современный Эшмун.].
жрец, - как то ведомо тебе, получил из гавани Суу весть о том, что
казначей бога на семи кораблях благополучно отплыл, и затем более трех
месяцев не было никаких вестей о кораблях. Из этого Великий Дом
заключил, что путешествие началось хорошо, а Баурджед уже прошел
далеко на юг. Тогда их величество дал сто колец золота храму Тота в
Белой Стене, а древний храм Тота в Шмуне одарил землей, рабами и
скотом. Начальник мастеров Мен-Кау-Тот часто бывает у фараона, ободряя
его в новых мероприятиях. Два дня назад чати поехал на юг, чтобы
осмотреть место рытья большого канала у пирамид Снофру. Вместе с ним
послано войско для князя Юга, который обещал Великому Дому поход в
страну Нуб[Нуб - по-древнеегипетски "золото", современная Нубия.]...
речей.
лицемерно потупился, заметив, как блеснули глаза великого ясновидца. -
Много недовольных среди знатных людей. Все смелее говорят их языки в
домах. Они недовольны тем, что начинается возвышение владык сепов,
которым фараон раскрывает сокровищницу, посылает людей для войны и
построек. Они боятся, что толпа маленьких людей раз(r)ярится, ибо народ
начал мечтать теперь о стране Пунт, где все живут в довольстве, как
издревле говорилось в сказках. Благочестие падает... Недавно
военачальник Уахкарт осмелился сказать, что лучше завоевывать далекие
страны, как то делал Снофру, чем строить пирамиды!
восьми главных богов Египта.], - робко заговорил младший
жрец. - Начальник Антилопьего сепа Сенноджем написал начальнику Юга.
Сенноджем хорош для его подданных, он собирает отряды воинов, он
хвалится своим величием, происходящим от древних царей - потомков
Гора. Жрецы Тота возвышают его, они заключили союз с жрецами Хнума,
обогащенными Хуфу и ныне злобствующими на жрецов Ра и Пта... Но
главный враг наш - Мен-Кау-Тот. Он говорил начальнику мастеров Хнума,
что скоро богатство трех главных храмов Ра перейдет храмам Хнума, и...
и... прости меня, великий ясновидец!.. Что он, Мен-Кау-Тот, низведет
тебя до простого жреца в захудалом храме Дельты!..
тщится он отобрать нашу славу и наше богатство - скоро познает он все
величие бога Ра на дерзкой шее своей! Хвалю ваши глаза и уши, вы оба
будете награждены и возвеличены в совете.
загородного дворца, глядя в окна на широкую реку и свою маленькую
пирамиду - будущую крепость в загробной вечности. Законченная
постройкой, она едва возвышалась над пальмами окружающего сада... Уже
более двух лет назад отправился Баурджед в неведомые дали Юга. С тех
пор никаких вестей не было о судьбе посланных, да и не могло быть. Они
или погибли, или еще странствуют там где-то, или возвращаются со
славной добычей. Так медленно осуществляются великие дела... Постройка
большого канала задержана по совету чати до возвращения войска из
страны Нуб с золотом и другой добычей. Хорошо хоть то, что великий
ясновидец перестал надоедать ему с постройкой большой пирамиды и храма
Ра при ней. Сейчас, когда фараон болен и ослабел духом, ему трудно
было бы противостоять настойчивости верховного жреца...
двери показалась высокая фигура верховного жреца. Кряхтя, он
распростерся перед фараоном.
серебром, - ласково заговорил жрец. - Большая вина на мне - давно я не
был в городе, и не услышали мои старые уши зова божественной
необходимости. Теперь прибыл я отразить болезнь, возродить силу бога!
магической силе древнего обряда, записанного в тайной книге, известной
только верховным жрецам Ра. Только в самых крайних случаях разрешалось
применять этот обряд, разглашение тайны его карается немедленной
смертью. Сейчас болезнь живого бога, конечно, позволяет применить
великую силу обряда для немедленного излечения царя. Только выполнить
его нужно в полной тайне, ночью, в уединенном месте, в присутствии
самого великого ясновидца и трех главных и доверенных жрецов. Найдет
ли его величество силы, чтобы сегодня же ночью тайно удалиться из
города? Обряд можно сделать поблизости, в пирамиде самого Джедефра.
Постройка ее только что окончена, и там нет никого, кроме садовников,
которые будут ночью мирно спать. Если живой бог ослабел, жрецы понесут
его. Только ему нужно спуститься одному, не привлекая ничьего
внимания, в сад, к боковой двери в ограде.
вера в могущество Ра, вера, с детства внедрявшаяся в него,
возрождалась в ослабевшей душе фараона. Болезнь изнурила его,
лекарства помогали мало, а ему нужно, очень нужно было скорее стать
снова властным и твердым.
владеющим всеми тайнами храмов Тота? - спросил Джедефра.
Тота! - воскликнул великий ясновидец, и глаза его засверкали.
высокий старик поспешно удалился. Спустившись в сад, он скрылся в тени
деревьев и вышел через боковую калитку, оставив ее незапертой.
нетерпением дожидался ночи. К вечеру он отпустил всех приближенных и
слуг, об(r)явив, что будет один беседовать с богами и чтобы никто не
смел приближаться к его покоям.
ночи об(r)яла сонный дворец, погасила блеск реки. В домике стражи у
главных ворот светился слабый огонек.
от слабости, спустился по лесенке прямо с балкона. Джедефра был
взволнован тайной предстоящего обряда, но нисколько не боялся. Чего
мог бояться живой бог Та-Кем в подвластной ему стране, где все живое
покорно простирается в пыли, целуя следы владыки!
перед ним, склоняясь до земли. Подхваченный крепкими почтительными
руками, Джедефра с облегченным вздохом опустился на носилки. Его
быстро понесли к реке. Под покровом темноты пересекли широкую площадку
на речной стороне дворца и спустились к маленькой пристани. На темной
реке фараон разглядел очертания небольшой лодки. Все было, видимо,
приготовлено заранее.