тельными трибунами - находился в центре города. Свободных мест не
было.
ложу, рядом с ложей гражданина Президента, который радушно раскланялся
с межзвездным охотником и жестом поинтересовался, где же верный
оруженосец. Землянин тоже жестами показал, что Зурпла внезапно захво-
рал. Скорострельная машинка мешала жестикуляциям, и Джонг забросил
ее за спину. "Уби Вальтер" притих, и Виктор перестал ощущать его даже
лопатками...
сторону противоположных трибун! Да не туда. Правее фермы с прожектора-
ми. У самой кромки поля - стойла-загоны. Да, из жаропрочного бетона,
чтобы накал страстей не мешал восемнадцатилеткам готовиться к старту.
В каждом загоне - восемнадцатилетка с безупречной наследственностью!
В крайнем, в самом дальнем от вас по левую сторону, Красотка. Несом-
ненный фаворит! Из очень приличной семьи: отец возглавляет Департамент
здравияжелания, а у матери - голубые глаза...
ный бинокль, предусмотрительно захваченный для Фингала с Подсветкой.
Прелестная девушка в полосатых вязаных гетрах и кроссовках нервно
подрагивала в стойле, перебирая стройными длинными ногами. Поперек
трикотажной майки, изрядно оттопыренной спереди, победно сиял нагруд-
ный номер. На спортивных трусах с разрезами шла надпись по-иностранно-
му: Я ЛЮБЛЮ СПОРТ!
мума, - продолжал поливать грядку любопытства Костолом-на-сдельщине.
- Когда-то к соревнованиям допускали всех желающих, но после трагедии
с профессором Босановаком на прошлогоднем финале федерация ввела огра-
ничения. И правильно, со слабым сердцем нечего лезть в писк-жокеи,
будь ты трижды обеспечен. Здоровяк и тот не всегда выдерживает перепа-
ды эмоций.
сэнсэй. В скачках участвуют две равные по числу группы: активная - та,
что разминается в стойлах, и добровольная, ее пока на поле нет. Добро-
вольцы, они же писк-жокеи, выйдут на арену на втором этапе. Предвари-
тельный же этап проводится непосредственно в стойлах. Восемнадцатилет-
ки должны: приготовить комплексный обед так, чтобы компетентное жюри
если и почувствует симптомы отравления, то не ранее конца состязаний;
выкроить вечерний туалет из подсобных материалов, чтобы в нем было не
стыдно заявиться даже на прием к Президенту; отплясать новомодный та-
нец в стиле ритмической аэротики, не переходя тем не менее границ при-
личия. При этом желательно завоевать симпатии публики, что приятно, и
жюри, что полезно. После предварительного этапа начинается самое инте-
ресное. На беговую дорожку выбегут писк-жокеи. По сигналу стартера во-
семнадцатилетки покидают загоны и расхватывают жокеев, безропотно ожи-
дающих своей участи. Каждая из спортсменок, завладев добычей взвалива-
ет писк-жокея, который аж пищит от удовольствия, на свои хрупкие де-
вичьи плечи и тащит наперегонки с остальными участницами четыре круга
по гаревой дорожке. За это время восемнадцатилетка всеми правдами и
неправдами пытается добиться от поклажи, чтобы та сказала ей на финише
"да". Пришедшая первой к финишу получает право в течение года бесконт-
рольно переводить на барахло все деньги своего писк-жокея. Вот тогда
начинается настоящий писк! Призерки довольствуются аналогичным правом
на полугодие...
кой?
ны восемнадцатилеток. Диктор проникновенным голосом объявил состав. По
порядку номеров располагались:
заметил преступный Элемент-из-периодически-обновляющейся-таблицы на
стенде дворца правосудия "Таких у нас не щадят!". - Вам, сэнсэй, уди-
вительно повезло...
тели, аплодировали, заключали пари - словом, вели себя так, как поло-
жено вести азартным болельщикам в любом уголке Галактики, в котором
здоровый дух не держат в черном теле.
диету!
публика на ушах стояла! У нее блестящие шансы!
личка, но потерпела полный провал в танце диско, который выиграла
Какая-стать. Красотка до поры держалась в тени, но, заразившись общим
настроением, Джонг мысленно поставил именно на нее.
Фингал с Подсветкой! Его сопровождала молодая, но интересная особа.
Они заняли места в ложе, по соседству с гостевой.
лись с глазами межзвездного охотника, мир вокруг него померк!
"летучая мышь", и платье фасона "китайский фонарик", и даже янтарный
кулон на серебряной цепочке, который он подарил Константе три года
назад.
километров, но сердце не признавало доводов рассудка - оно рвалось к
подруге Фингала, как две капли воды похожей на Константу Джонг! Все
было идентичным: манера держать голову; изящный жест, которым она по-
правляла непослушную прядку, ямочки на щеках, когда она улыбалась...
В мерцающей глубине бездонных зрачков Виктор прочитал то,что можно
прочесть только в бездонной глубине мерцающих зрачков горячо любимой и
преданно любящей женщины...
концерте тогда еще никому не известного малыша, чье имя впоследствии
прогремело на всю Галактику, и ту женщину, что делила с ним общие ра-
дости и общие заботы, мечты и разочарования, очаг и кров, супругу и
мать, что родила ему сына и воспитывала сына самостоятельно, ибо отец
все время выполнял миссию спасителя очередного человечества!
щине. Тем более на незнакомой планете.
са, что все просто диву давались! Однажды, года через три после свадь-
бы, когда межзвездный охотник был еще не межзвездным, а простым охот-
ником-исследователем, он шел по заснеженной улице и обдумывал кон-
струкцию принципиально нового капкана на скверга. Он не замечал ни
одетых в иней деревьев, ни ледяных узоров на затейливо расписанных мо-
розом витринах, ни предновогодней суеты спешащих по делам или просто
так людей. Кто-то нес елку подмышкой, кто-то - не нес. Виктор шел на
работу, он и в молодости был увлеченной личностью.
дого человека привлекла фигура спешившей впереди девушки. Стан девушки
был укутан в сквержью шубу с капюшоном, а на ногах красовались ново-
модные тогда сапоги-валенки. Ему, с момента знакомства с Константой не
обращавшему на остальных представительниц прелестной половины челове-
чества никакого внимания, сделалось интересно. Он прибавил шаг, но не-
Николаев Андрей
Буджолд Лоис
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Володихин Дмитрий
Орлов Алекс