Чтение 10–й страницы книги ~Ночь пса~

Продолжая улыбаться, Толле пресек попытку Николая принять у
него один из двух предметов багажа - очень длинный и узкий
футляр натуральной кожи с тиснением и гербом.

- Это мой меч, - пояснил гость. - У нас такой закон -
никому не доверять свой меч. На таможне тоже хотели его отобрать,
но на него есть документ...

Он поднял руку к нагрудному карману, но теперь уже Братов
вежливо остановил его.

- Мы в курсе ваших традиций, - он все-таки забрал у Тора
второй предмет его багажа - легкий и плоский кейс. - Если вам
не нравится называть меня по фамилии, то зовут меня Николай. Я
вижу, вы путешествуете налегке...

- Мне сказали,- радостно встрепенулся Гость, - что не
стоит много таскать с собой, здесь у вас достаточно, только,
чтобы были деньги, чтобы купить все необходимое. Если так, то их
есть у меня...

Братов не понял, шутит ли Гость, коверкая язык, или это
такая манера говорить - там, на Чуре. Он вежливо улыбнулся и
открыл перед гостем дверцу кара. Вышла небольшая заминка.

Пес подался назад и враждебно зарычал на салон машины
спецдоставки. Водитель же, в свою очередь, хмуро глянул на Пса.

Вообще-то, то, что Гость не расстался со своей псиной в
далеком путешествии, делало его более симпатичным для Тони
Пайпера - по сравнению со всеми прочими. И в другой раз место
для Пса в салоне кара запросто нашлось бы. И к собакам он снова
благоволил, но затеянное предприятие диктовало свои условия.
Сопровождающий вертухай в намеченных планах был предусмотрен, а
вот Пес - нет. Тони лучше, чем кто бы то ни было, знал, что
крупный, хорошо обученный пес, это - оружие почище пистолета:
несколько десятков килограммов стальных мышц, беспощадных когтей,
крушащих все и вся зубов, ярости и упорства. Иметь все это у себя
в салоне в случае хоть малейшего сбоя в задуманном было бы
смертельно опасно.

- Категорически запрещено... - твердо сказал Тони Братову.
- Перевозка животных - только в клетке. И тогда надо было
заказывать не такую машину...

Братов досадливо крякнул и оглянулся на Тора.

Тот, однако, легко воспринял наметившееся затруднение, а то
- и вовсе не обратил на него внимания. Он был занят тем, что
играл с Харром: словно передразнивая, морщился, скалил зубы и
порыкивал.

"Только бы еще на четвереньки не стал", - подумал Николай,
и кашлянул, привлекая внимание Гостя.

- Нет проблем, - неожиданно живо отозвался тот.- Закажите
такую машину и пусть Харра тоже привезут в гостиницу. А мы можем
подождать...

- Мы можем поручить его доставку моему помощнику, - Братов
достал из внутреннего кармана блок связи. - Он сейчас подойдет.
А мы не можем ждать... Ваша собачка может на четверть часа
расстаться с вами?

Тор обменялся с Харром парой гримас и гортанных звуков и
опять неожиданно легко согласился:

- Мне только надо познакомить его с тем кто... э-э... будет
его доставлять...

- Отлично, - облегченно вздохнул Братов.

Тони тоже облегченно вздохнул за рулем кара спецдоставки.

* * *

"Да это тот самый тип: с которым мы болтали в кают-компании
"Ореола" всю дорогу от Фомальгаута... - сообразил Ким. - Как
бишь звать-то его? Какая-то русская фамилия... Зоолог или
космозоолог..."

Зоолог или космозоолог тем временем не унимался. Он жестом
пригласил Агента на Контракте присоединиться к его вечерней
трапезе. Ужин входил в планы Кима - когда-то еще придется
перекусить в этот вечер, крутясь колбасой вокруг обременительного
гостя. Однако "Ладога" была заведением чуть более обременительным
для его бюджета, чем ставший привычным буфет ведомственной
гостиницы. Управление, как-никак, кормило своих людей с
порядочной скидкой. Да и разговор с доком - как его там... -
случившимся его попутчиком в рейсе Фомальгаут-3 - Прерия-2 был
ему сегодня в тягость - док, помнится, был человеком
разговорчивым, а временем Ким был сегодня небогат.

Преодолев внутреннюю неохоту, он скроил любезную улыбку и
кивнув доктору, устроился напротив него и с сомнением воззрился
на расписное меню, которым его тут же и отоварил расторопный
сервисный робот.

Тот впал в выжидательную кому, пытаясь, видимо,
умозаключить - относить ли Кима к категории заслуживающих
внимание клиентов или все-таки к праздношатающейся публике.

- Возьмите вот это, - авторитетно посоветовал ему
радушный бородач. - Настоящие, сибирские... Прекрасно идут с
охлажденной водочкой. Рекомендую.

- Боюсь, что не смогу составить вам компании... -
огорченно и чуть лицемерно заметил Ким, собираясь привести веские
доказательства в пользу необходимости воздержаться от возлияний
в этот вечер, но бородатый знакомец уже щедрой рукой лил ему из
своего объемистого запотевшего графина в стопку, полудюжиной
которых загодя был предусмотрительно оснащен столик, чистую как
слеза Христова влагу.

- Я вас угощаю! - гудел он. - По лицу вижу, что вам надо
расслабиться, молодой человек... И - ничего удивительного: мы с
вами не далее: как третьего дня сподобились сюда прибыть, а у
меня уже - голова как чугунный котелок ... Здешняя бюрократия
- это вам не фунт изюму! Одно хорошо - на уик-энд она
уползает в свое логово, и мы - грешные - можем и своими
делами подзаняться и расслабиться немного... А вы - скромник,
между прочим... Всю дорогу травили мне байки из жизни всякого
интересного народа, а про себя - ни гу-гу....

Тип поднял свою стопку.

- Ну, что-же - за скромных героев невидимого, так
сказать, фронта!

- Это вы про что? - поинтересовался Ким.

Вполне искренне.

- Вы ведь тот самый Яснов, что тогда - при захвате
"Саратоги" - предложил себя в заложники в обмен на детей? Я не
ошибаюсь? - с наигранным беспокойством в голосе поинтересовался
бородач.

"Откуда, черт возьми, пришла к нему эта история? К этому
случайному, в общем-то, попутчику? - с досадой подумал Ким. -
Или и не случайному, вовсе? "

Профессиональный фильтр подозрительности уже успел
включиться где-то в глубине его подкорки. Уже давно - еще где-то
после слов господина секретаря о вере в предчувствия...

- "На детей" - это громко сказано, - вежливо улыбнулся
он. - На одного мальчика. Раненого. Второй не захотел покидать
своих. Да и первый этого не сделал бы - если бы мог хотя бы
говорить. Это ведь были мальчики с Чура...

- "Своих" - это вы про ту женщину, что их сопровождала
э-э... на родину? - Тип задумчиво повертел перед собой быстро
покрывающуюся испариной стопку. - Она ведь была из Метрополии.
Не с Чура...

- Там еще были Псы, - уточнил Ким.

- И те... Террористы - они ведь тоже были из того
кошмарного Мира, не так ли? - воззрился на него бородач. -
Чур... - он пошевелил в воздухе пальцами.

Снова Киму пришлось вежливо скривиться.

Сервисный робот наконец умозаключил, что Ким, пожалуй,
тянет на полноценного клиента и принялся скоренько раскладывать
перед ним всяческий инструмент, потребный, по его разумению, для
принятия пищи.

- Как сказать... Раз уж вы слышали про эту историю, то...
Вы, должно быть, знаете, чем все это кончилось...

_Э_т_о_ _ н_е_ _к_о_н_ч_и_л_о_с_ь_!_ Это не кончилось для
него - Кима Яснова - Агента на Контракте. И это не кончилось
для тех, почти невидимых миру обитателей "глубинных вод"
Обитаемого Космоса, роящихся в недрах спецслужб Федерации
Тридцати Трех Миров, так подставивших его тогда - во время
невинной командировки на сожженную атомным пламенем планету. До
которой он так и не долетел. Где-то там - в темной глубине
Государственной Тайны - продолжал неумолимо раскручиваться
маховик расследования той странной и кровавой истории. И не
зацепил ли он снова Агента на Контракте в своем неумолимо
логичном вращении?

Ким сообразил, что прервался на полуслове и уже довольно