Чтение 10–й страницы книги ~Крылья гремящие~

еще спит?

- Мастера срочно вызвали в столицу, - ответил Стрелок. - Он просил
дождаться вас и... Один момент, господин.

Он скрылся в доме и сразу вернулся, неся на плече огромный меч с
искусно выделанным эфесом и в нарядных ножнах.

Соскочив с коня, Светлан принял оружие. Рукоять удобно легла в
ладонь, бесшумно пополз из ножен чудо-клинок - голубоватый, зеркально
гладкий, острый как бритва. Кузнец действительно был Мастером.

Исподлобья Светлан посмотрел на Стрелка.

- Проверим работу? - спросил он. - Ну-ка, что здесь не на месте?

Оглядевшись, Светлан приблизился к стоявшему на краю леса высохшему
дереву с уродливыми голыми ветками. Примеряясь, описал в воздухе несколько
сверкающих восьмерок, вдруг напрягся, вызывая в себе всплеск энергии,
рубанул сплеча. Раздался странный певучий звук - будто струна лопнула, и
толстый ствол плавно соскользнул по верхушке пня и так же неторопливо
завалился набок, ломая сухие ветки.

Светлан так и застыл с опущенным мечом, задумчиво созерцая глянцевый
срез. Подошел Стрелок, благоговейно коснулся пальцами узорной глади.

- Это даже скучно, - проговорил Светлан. - Опять я оказался прав!

Впервые ему стало по-настоящему страшно. Что-то не то я делаю,
подумал он безнадежно. Не то! Плыву по течению...

Однако он вложил меч в ножны и прикрепил к поясу.

- Да! - спохватился Стрелок и протянул Светлану кинжал. - Это тоже
ваше, господин.

Тот усмехнулся.

- Меня зовут Светлан, - сообщил он, вешая на себя и второй
чудо-клинок. - Можно коротко - Свет, хотя это уже с претензией. Но не
"господин". Постарайся запомнить. Ладно?

Поднявшись в седло, он спросил:

- А знаком ли ты с драконом Георгом?

- Конечно - мы даже дружны.

- Ну так разыщи его! Вы можете мне скоро понадобиться - будьте
наготове.

- Сударь, если вы сейчас в город... - нерешительно произнес Стрелок.
- Говорят, там вампиры пошаливают, будьте осторожны!

- Разберемся, - процедил Светлан, пуская коня вскачь.

Второе предупреждение, отметил он. Ждать ли третьего?

Король с профессором успели уже покрыть половину расстояния до
города, хотя не похоже было, чтобы они торопились. Еще в лесу они затеяли
маловразумительный для Светлана теологический спор, изобилующий цитатами и
густо пересыпанный латинскими терминами, и сейчас шагали рядом, увлеченно
беседуя, - осанистый монарх, ступающий широко и уверенно, и шустрый
суетливый человечек, подпрыгивающий и горячо жестикулирующий.

Светлан пришпорил коня - наречь его, что ли, Буяном? - и в несколько
минут догнал их. И с ходу вклинился в разговор.

- Послушайте, профессор, - заговорил он, - раз уж вы такой дока в
магии, сможете выковырять человека из будущего?

- Именно из будущего? - мгновенно переключился тот.

- Именно, именно.

- Дело в том, молодой человек, - наставительно произнес профессор, -
что временные векторы различаются не только направленностью. И если с
прошлым мы научились манипулировать довольно уверенно, то с будущим...
Нет, теоретически это, конечно, возможно, однако на практике...

- А в чем, собственно, проблема?

- Понимаете, вовлекаются вселенские стихии. Сквозь мага протекают
потоки энергии, сравнимые... ну, скажем, с извержением сотни вулканов -
представляете? Только маг очень высокого ранга сумел бы уравновесить такие
силы.

- Например, Оттон? - подсказал Артур.

- Ну, Оттон!.. Этот, наверное, смог бы. Но ведь он, строго говоря, не
маг, он... А кстати, - профессор быстро и будто с опаской огляделся, - вы
ведь сейчас направляетесь на турнир? Ну, так мой вам совет: остерегайтесь
королевских зеркал... Нет-нет, не спрашивайте меня ни о чем! - закричал он
вдруг. - Я ничего не могу утверждать, у меня нет фактов. Будьте настороже,
вот и все.

А вот и третье предупреждение, подвел черту Светлан. Правда, на этот
раз не о вампирах.

Городские ворота оказались распахнуты настежь, и стражники даже не
предложили им назваться: как видно, сегодня пускали всех. Рыцари
дружелюбно распрощались с профессором и галопом помчались по безлюдным
улицам, держа курс на королевский дворец. Вдруг Артур стиснул Светлану
локоть и показал рукой в сторону:

- Смотри!

Они разом натянули поводья, и кони нетерпеливо затанцевали на месте.
Озадаченно Светлан наблюдал, как в отдалении неторопливо проезжали
перекресток двое закованных в черненое железо всадников, будто окаменевших
в своих седлах.

- Вперед! - сказал Артур.

Они повернули и пришпорили коней, но за поворотом уже никого не
обнаружили: всадники сгинули.

- Что за типы? - поинтересовался Светлан.

- Я говорил! - возбужденно ответил Артур. - Это солдаты Оттона. Будет
дело!

- А как же, - подтвердил Светлан и вздохнул: лучше бы его не было.

Они снова пустили коней вскачь и на этот раз добрались до места без
происшествий.

Турнир проводился на обширной, тщательно оборудованной площадке,
примыкавшей к самому дворцу, так что король и придворные могли
наслаждаться зрелищем прямо с балконов. Простой же люд теснился за
натянутыми канатами с другой стороны, на склоне холма.

Состязание было уже в разгаре. Два пышно и красочно разодетых рыцаря
разогнались и, наставив пики, с лязгом столкнулись. Разъехались, снова
поскакали. Копье одного звонко сломалось, но оба удержались в седлах.
Заменили копье, снова съехались. На этот раз один из рыцарей опрокинулся
назад и тяжело рухнул на утоптанную до каменной твердости землю. Под
тягучие звуки труб бесчувственное тело бедняги уволокли.

- Мама моя! - ужаснулся Светлан. - Проигравший выбывает - я правильно
понял?

- За мной! - скомандовал Артур и направил коня в объезд толпы, к
правому крылу королевского дворца. Сдав слугам лошадей, рыцари прошли
внутрь. Середину холла занимал массивный стол, за которым восседал пожилой
придворный, рассеянно помахивающий гусиным пером: по всей видимости, здесь
регистрировали новоприбывших.

Раскланявшись с придворным, Артур негромко спросил у Светлана:

- А может, все-таки испытаешь судьбу?

Тот промолчал, но ответный взгляд его был достаточно красноречив.
Артур пожал плечами:

- С твоей силой да на таком коне...

- Коня могу одолжить.

- Что ж, побудем пока зрителями, - вздохнул Артур. - Но имей в виду,
в течение суток после турнира любой может вызвать победителя на поединок.

- Ладно, я это учту.

Никакого удовольствия хваленое и прославленное в веках зрелище
Светлану не доставило: довольно однообразная серия столкновений
тяжеловооруженных конников, обильно разбавленная витиеватыми славословиями
герольдов. Очень скоро Светлан переключился на разглядывание оживленных
мордашек придворных дам, особо выделив одну из них - пышногрудую,
великолепно сложенную брюнетку с красивым томным лицом, затянутую в
роскошное, вызывающе декольтированное платье.

Златоволосая принцесса Анджелла, главный приз турнира, восседала
рядом с королем Филиппом - представительным, еще не старым мужчиной - и
надменно поглядывала по сторонам, делая вид, будто события на арене ее
совершенно не заботят. Однако нетрудно было определить, какой тип
конкурсантов нравился ей больше: изящные и стройные рыцари в нарядных
доспехах, пышно декорированных материей и страусовыми перьями. К
несчастью, чаще выигрывали не они, а кряжистые молодцы в латах попроще, но
подобротней. И чем дальше продвигался турнир, тем меньше щеголей
оставалось среди участников.

Светлан было решил, что его появление на дворцовом балконе осталось
незамеченным, но когда Анджелла, улучив момент, показала ему язык, он
обеспокоенно покосился на свое отражение в стекле балконной двери. Ибо
неподалеку от короля угрюмо сверкал глазами милейший герцог де Кюси и
возобновлять с ним знакомство Светлану не хотелось. Оставалось надеяться,
что в первую их встречу герцог не успел разглядеть Светлана в подробностях
и что теперь ему не придет в голову отождествлять расфуфыренного иноземца
с лесным оборванцем. Не подвели бы только манеры... Ну, у кого занять
лоска?

- Неинтересно? - спросил Артур.

Светлан пожал плечами:

- Действительно, этот турнир - не самая светлая идея короля Филиппа.
Кто бы здесь ни выиграл, принцесса окажется в проигрыше.

- А разве ты не волен ее спасти?

- Вот еще! - возмутился Светлан. - Стану я расхлебывать заваренную
другим кашу!

Артур терпеливо вздохнул и предложил Светлану заочное знакомство с