показалось, будто это сказал жуткий зомби из ужасных сказок.
уставился на тряпочку, словно ожидая там увидеть грязь, стертую с его
лысины. - Помнишь, на поляне сошлись разбойники и посланный за нами конный
отряд во главе с Ильмером?
здоровый такой детина, ткнул копьем тебе в спину. Слышу - ты кричишь.
Обернулся, вижу: дело плохо. Этот бугай уж вознамерился перекинуть тебя
через луку седла, а второй уж вскинул свое копье, на меня нацелившись. Ну
я сгоряча и колдонул немного... И вот что странно: эти двое вмиг
обратились в гадюк, их тотчас потоптали собственные кони. Ума не приложу -
откуда у меня столько силы взялось? Ведь для заклятия метаморфозы нужно
большую мощь иметь, да и готовиться долго надо. И к тому же - слов этого
заклятия я не знал раньше. Чудно! - Онтеро снова принялся протирать свою
лысину, наморщив морщинистый лоб.
вооруженные тяжелыми мечами ратники в латах. Ну думаю, наконец-то
королевская гвардия сподобилась на поимку этого мерзавца. Что б ему,
супостату, гнить всю жизнь в темницах с крысами...
- вы улепетываете к лесу, а за вами - двое на конях. А потом... Ой, что
было, что было! - Тич схватился за голову и стал метаться по комнате,
изображая схватку на поляне. - Эти, с мечами на конях бьются, а лучники
Лесли в лес поубегали, зато тьма-тьмущая ихних меченосцев и топорников
выползла. Почитай вся шайка. Рубились славно. Меч - бац! Секира... Фиу!
Стрела полетела... а ему хоть бы хны... латы на совесть сработаны... тот,
на вороном, упал... шея разрублена... топор застрял... - дальше Тич
углубился в детальное описание боя, такое, какое понимают лишь одни
мальчишки.
гадюк превратились, я поволок тебя, бесчувственного, к лесу. Тут слышу:
кто-то зовет тихо. Гляжу: вот этот самый рыжий охламон рукой машет, мол,
сюда давай. Укрылись мы в кустах, и все видели. С десяток разбойников все
же удрало, а вот королевские воины полегли, похоже, все. Небось уже
мародерствуют выжившие стрелки-то...
лежанки из хвороста и сена.
рассказом, что оставил бархатный лоскуток лежать на лысине. - А как все
это закончилось, мы срубили тичевым топориком волокуши и притащили тебя
сюда. Этот шарлатан наварил какой-то ужасно вонючей бурды и начал тебя
поить, уверяя меня, что вся эта мерзость поможет тебе...
ушей, взвизгнул Тич и, ловко схватив тряпицу с лысины Онтеро, швырнул ее
прямо в лицо коротышки.
попытался было ухватить мальчишку за огненный вихор, но не тут-то было:
Тич моментально оказался в другом конце хижины, показывая нос колдуну.
герцога была ему крайне небезразлично.
осклабился коротышка. - Ну так и быть... Хочешь, Тич сходит на поляну и
проверит, как он там?
орбит. - Да ни за что на свете! Иди туда сам, Онтеро.
едва дышащую дверь хижины, побрел на поле недавней битвы.
Сплошные убийства, загадки, погоня, а теперь вот он печется о герцоге,
который чуть было не придушил его... Ранен - ну и пусть послужит кормом
воронам. Так нет же - стукнуло в голову. Отчего такое странное желание,
чтобы Ильмер остался жить?
усаживаясь на край лежанки.
бард.
не заявился этот Лесли и не поджег селение. Сгорел дом... И отец с
матерью... Я тогда в лес ходил, за хворостом. Возвращаюсь - деревня в
огне, эти бородатые скоты насилуют деревенских девок... Мужиков всех
перерезали, скот увели, награбили много... Я тогда сюда подался, а
оказалось, Лесли тоже тут, в лесу, обитает. Так мы и жили по соседству.
Хотел я было ему логово подпалить, да духу не хватило... А какой он,
Дворец Короля? Красивый? - внезапно спросил Тич.
ездил на ярмарку в столицу, рассказывал, будто там много каменных домов,
люди богато разодетые гуляют... А посреди города стоит Дворец.
вскочил и побежал к двери. Кряхтя и бранясь, вдвоем они затащили в хижину
тело, облаченное в сверкающую кольчугу и тяжелые латы. Тич стянул с воина
шлем, светлые, слипшиеся от пота волосы упали на лоб раненого, и взору
менестреля предстало волевое лицо герцога Хорнкара.
где должен был находиться предусмотрительно снятый колдуном меч, но, не
найдя надежного оружия, рука Ильмера безвольно опустилась, и герцог
мучительно застонал.
огонь небольшой закопченный котелок, всыпав в него какие-то подозрительные
ингредиенты. Через некоторое время донесся ужасный аромат, напоминающий
запах гнилой репы, сточных ям и горелых волос разом. Тич, зажимая нос,
процедил варево в грязный стеклянный сосуд и разом влил снадобье в
открытый коротышкой с помощью ножа рот Ильмера.
стошнило прямо на пол. И вскоре герцог тихо посапывал, забывшись в
глубоком сне.
Давай-ка сообрази, где достать тележку. Я же приведу коня. Мы завтра
отправляемся в путь. Ты и герцог останетесь тут. Ильмеру нужно
поправляться. А за Дастином я уж сам прослежу...
пойду с вами и весь сказ. И этого - он кивнул в сторону спящего на полу
герцога. - С собой прихватим. У него ж на морде написано, что он
высокородный господин. Ежели повстречается какая стража на пути - с таким
вас всяк пропустит.
тележку, а я - за конями.
для хижины. Вон, в кустах спрятана.
менестрель? Что скажешь?
смертельно устал. - Поедем вчетвером... Завтра...
выдернул оттуда одну из веток. - И куда ж мы двинем?
времени. Удача сопутствовала им, небольшие капризы погоды и нападение
неумелой шайки оголодавших крестьян вряд ли стоило считать серьезными
помехами на пути. Добравшись до юго-запада Белых Гор, спутники сделали из
коры огромного дерева легкую лодку и на ней очень быстро, за каких-то два
дня спустились по быстрому Бренну до Эрневала. Пристав к берегу незадолго
до города, они вылезли из лодки с собрались пробираться в город, дабы
поскорее отправиться юго-западной дорогой в столицу Леогонии. Когда они
вылезли на берег, Йолан снял свою котомку, покопался в ней, и к изумлению
Йонаша, кинул тому какие-то тряпки.
дворян. Тогда сможем приобрести коней и быстро добраться до Джемпира. А
то, сам понимаешь, два монаха верхом - странное зрелище. А двигаться надо
быстро.
топать?
дальше, тем больше удивлялся он своему спутнику. Несмотря на весь свой
предыдущий опыт, на достигнутое им положение и звание мастера в Черном
ордене, на долгое служение злу, он поразительно легко сменил точку зрения
и вдруг согласился даже помогать Ордену в делах, которым не так давно был
готов противодействовать всеми силами. Это было более чем подозрительно, и
теоретически Йонаш должен был постоянно ожидать какого-то подвоха от