речами!
одобрительно загалдели, да так, что пламя факелов метнулось на стены. Лишь
язвительный Апаоша, который никак не мог успокоиться в своем
неудовлетворенном честолюбии, заорал:
исторг дикий вопль. Он кричал, указывая рукой на Апаоша:
помешанных. Апаоша пытался рассмеяться, но короткий смех оборвался кашлем.
Затем маг покрутил пальцем у своей головы, показывая присутствующим, что
он думает об этом ненормальном сановнике. Но во взглядах братьев уже
появилась подозрительность. Кое-кто уже привстали с мест, готовые схватить
Апаошу.
стукнул посохом о пол. В тот же миг пещера озарилась ослепительным светом.
Словно тысяча солнц, раскиданных по стенам, вдруг открыли свои глаза.
Сотни, невесть откуда взявшихся духов-язатов, набросились на заговорщиков,
опутывая их шелковыми сетями.
Это страж и три подоспевших ему на помощь демона сражались с окружившими
пещеру духами Ахурамазды. Ускользнувшие от сетей маги бросались в темноту
степи. Но и здесь ожидала опасность. Место тайного сборища было оцеплено
отрядами рыжебородых - всадников-слуг Аримана. Рыжебородые не старались
пленить магов, подобно язатам, а беспощадно избивали их кривыми саблями.
сражения демоны вступили в схватку со слугами Ахурамазды и Аримана. Их
сила была много больше, чем сила язатов и совершенно несравнима с
возможностями человека. Но язаты превосходили демонов числом, а также
организованностью; рыжебородые стреляли отравленными стрелами, яд которых
мог поразить даже демона. Потеряв несколько товарищей, демоны были
вынуждены отступить, но их вмешательство позволило бежать многим магам.
Ушел, отбивая атаки рыжебородых, и отряд Артабана, чудом выхвативший
вельможу из невообразимой схватки людей и сверхъестественных существ.
фантастическую картину. На изрытом чудовищными вихрями пятачке валялись
десятки трупов, раскиданная в беспорядке одежда, оружие. Кое-где рядом с
лужами крови виднелись пятна черной и голубой жидкости, похожей на
колдовское зелье.
спустя мгновение пошел дождь, какого еще никогда не было в этих краях. Он
смыл разноцветные пятна, растворил одежды, а затем тела и кости павших.
Последней исчезла медь, источенная в мелкую желтую пыль.
В прежние времена он не задумываясь влетел бы прямо в одно из окон
парадной залы, но после памятного налета демонов, когда их атаку удалось
отбить лишь с помощью плазменных полей, Ахурамазда запретил кому бы то ни
было проникать в башню по воздуху. Для придания веса своему табу он
расставил по периметру стен сотню лучников, готовых утыкать стрелами
любого, кто посягнет на владения бога света.
них посохом. Обитые медью створки распахнулись. Под зоркими взглядами
светловолосых стражников маг подошел к контрольному блоку и всунул в
специальное отверстие кисть руки. То была еще одна мера предосторожности,
придуманная мудрым Ахурамаздой. Всем его постоянным гостям наносился на
руку тонкий слой специальной невидимой человеческому глазу краски, которая
при их последующих визитах расшифровывалась рецепторами контрольного
блока. Если бы вдруг оказалось, что под маской гостя прибыл некто -
незванный, блок принимал необходимые меры. Окажись лазутчик человеком, и
его рука мгновенно превратится в кровавый фарш. Если же это будет
принявший людской облик демон, деэнергизаторы мгновенно лишат его
энергетического поля и заключат в золотую клетку.
Из небольшого металлического раструба вырвался язычок пламени. Это
означало, что прибывший прошел проверку. Закованные в позолоченные доспехи
стражники отвесили поклон и расступились.
- небольшой, сплошь заполненной толстенными фолиантами и магическими
приспособлениями комнате. Бог света сидел за столом и глядел в небольшую
полупрозрачную сферу, в которой мелькали колдовские картинки. Услышав
легкую поступь мага, Ахурамазда поднял голову. Заратустра встал против
стола и скрестил руки на груди.
белой маской. Окинув мага взором неестественно глубоких глаз, он вновь
стал смотреть в волшебную сферу. Там как раз появилось изображение двух
длиннобородых ахуров, мерно опускающих светящиеся бичи на извивающийся
комок. После долгой паузы, особенно нестерпимой в мертвящей тишине, бог
света сказал:
вопрос ответил маг.
шарлатанских проповедей. Склонность к позе когда-нибудь погубит тебя.
обо мне мнения. Твои язаты тебя неправильно информировали. Апаоша -
обычный маг. Я был под маской Воллу.
упустили более половины магов!
демон.
язатов и отравленных стрел рыжебородых. Но это не снимает с тебя вины за
ошибку.
невозмутимо предложил маг.
Ахурамазда. - Такое уже было. Ладно, забудем про это досадное
недоразумение. У тебя есть ко мне какое-то дело?
отправиться в комнату истины и узнать, что пожелают сказать мне демоны.
фигура заняла добрую треть ограниченного стенами пространства. Мгновение
он приводил в порядок силовые поля, подгоняя себя под человеческие
размеры. Покончив с этим занятием, он взял светящийся жезл и вышел из
комнаты.
Башню. Это сооружение было мало похоже на высокие цилиндры средневековых
донжонов. По сути это был огромный дворец, скорее - комплекс дворцов,
стены которых представляли собой единую оборонительную линию. Высота этого
сооружения достигала ста локтей, длина стен составляла половину парасанга
[парасанг - мера длины, равная 5549 метрам]. Башня включала в себя личные
покои Ахурамазды, напичканные самыми различными колдовскими устройствами,
крыло, где размещались слуги, и крыло, отведенное для гостей. На самом
верху Башни находилась сокровищница, доверху наполненная золотом и
драгоценными камнями, среди которых были и минералы, совершенно
неизвестные людям. Бог света использовал их в своих магических
заклинаниях. Подземелья Башни использовались в качестве кладовых. Здесь
хранились фрукты и мясо, зерно и пряности. В винном погребе размещались
тысячи огромных бочек веселящего зелья. Надежная охрана сторожила залу,
где Ахурамазда варил волшебное зелье - хаому, многократно продлевающую
жизнь человека. Здесь же находилась и тюрьма. Именно туда держали путь
Ахурамазда и его спутник.
подземелье, тускло освещаемое редкими, висящими на стенах факелами. Стены
сочились сыростью. Тишина, нарушаемая лишь слабым потрескиванием факелов,
создавала гнетущее впечатление. У любого человека, попавшего в подобное
место, неизбежно захолонуло бы сердце. Но Заратустра и бог света
чувствовали себя вполне нормально. Маг добрую половину своей долгой жизни
провел в пещерах и подземельях, ему был неведом страх замкнутого
пространства, он дышал спертым воздухом столь же свободно, словно стоял на
горной вершине. Ахурамазда был бог, а богам не дано бояться.
холодом, где тонко журчали подземные воды. Лестница вывела их на площадку,
на которой стояли ахуры. Половина стражей была вооружена мечами - на тот
случай, если взбунтуются пленники-люди, половина - огненными плетьми,
которыми приводили в повиновение демонов.
умерли от ран, четверо отреклись от своих демонов и дали клятву служить
мне, но двое продолжают упорствовать.
демонам.
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Лондон Джек
Прозоров Александр
Посняков Андрей
Махров Алексей