пропасти или быть задавленным этой лавиной, рушащейся на него сверху...
разрушил мост? Ответ был чересчур прост: виновно было обыкновенное
мальчишеское любопытство. То, что затеял эрл Асмур - непобедимый командор
Асмур, предмет рыцарского поклонения всей дружины - просто не могло, не
смело остаться никем не увиденным; такие подвиги и создавали легенды,
проходящие через поколения и века.
рассказать.
позднее. И он спрыгнул с коня, взял его под уздцы и осторожно поднялся на
скалу, ограничивающую роковое ущелье. Могучий эрл и следом за ним - вся
эта копытная свора промчатся внизу, так что никто ничего не заметит.
Гаррэль перегнулся через обломок скалы, чтобы поподробнее все рассмотреть,
но он не успел приготовиться, как все уже было кончено за одно мгновение -
закованный в естественную броню вороной промелькнул, как ураган, и следом
за ним в клубах пыли - распаленные преследователи, и юноша с невольной
гордостью проводил глазами последний прыжок крылатого коня, как вдруг
напротив, точно приведение, возник разукрашенный кентавр, и мелькнуло
бронзовое оружие, и вот уже вороной падал, скрежеща по камню крыльями,
которым негде было развернуться во весь размах, и не происходило главного
- эрл Асмур почему-то не уходил в _н_и_ч_т_о_, а продолжал падать в
ледяную черноту расщелины, и Гаррэль вдруг понял, что командор ранен и
просто не в силах совершить этот переход - и юноша не раздумывал ни единой
доли секунды.
грань перехода и сразу же за ней - близкое дно пропасти так, что командор
вместе со всеми кентаврами был у него над головой; в следующий миг он уже
был там и падал, но лететь ему оставалось совсем немного и главное -
недолго, и сверху на него уже рушился обезумевший от страха конь с
бесчувственным всадником, и Гаррэль, коснувшись гривы вороного, последним
усилием воли захлестнул себя, Асмура и коня в единый волевой кокон и
послал все это в спасительную пустоту, доступную только джасперианину, и
дальше, через нее - на ковер командорской каюты.
по скафандру, но сверхпрочная ткань выдержала; зато не прикрытые защитной
пленкой штаны и сапоги донеслись до корабля лишь в виде реликтовых
лоскутьев. Почесывая ссадины, он осторожно приподнялся - прямо перед ним,
занимая всю середину центрального помещения, распластался крылатый конь,
судорожно вздымающий бока и заходящийся хрипом; командор неподвижно лежал
по ту сторону конской туши, и его пепельный крэг, осторожно вытягивая
крылья из-под лиловой ткани, выбирался из расстегнутого скафандра.
Наконец, это ему удалось, он взлетел на спинку командорского кресла и
встряхнулся - кровавые брызги полетели по каюте.
придти на помощь сначала поводырю, а затем уже - человеку.
сторону, не удостаивая Гаррэля ответом. Ну и ладно. Самое время заняться
командором. Он оперся о бок коня, намереваясь без околичностей перебраться
прямо через это естественное заграждение, но вороной, почуяв руку чужака,
тут же вздыбил отточенные пластинки чешуй, так что юноша едва-едва успел
отдернуть ладонь.
о стены каюты, потому что известный своим норовом вороной мог еще и
лягнуть в избытке благодарности; но когда он добрался, наконец, до
окровавленного тела командора, то застыл в нерешительности - короткая
бронзовая стрела торчала из горла, и он, будучи даже неопытным воином,
прекрасно понимал, что значит тронуть ее.
потолок. Гаррэль в отчаяньи обернулся к пепельному крэгу, но тот и не
подумал вернуться к своему хозяину. Понимал ли эрл, что находится уже в
безопасности, в собственном корабле? Или мысли его были далеко?
что тот прекрасно представлял себе и где он, и что с ним; одного
предводитель звездной дружины не мог даже вообразить себе: что кто-то из
подчиненных посмеет без его позволения проникнуть в его каюту.
перчатке поднялась и твердым жестом показала Гаррэлю - "уходи"!
всадников, паря над лесом, зорко высматривали оставшихся хищников, готовые
не знать ни сна, ни отдыха до последней минуты их кровавой охоты...
протуберанцами, клонилось к притихшему океану, истомленные кони в
последний раз облетели зеленый остров с его лесами и пирамидами, оврагами
и руинами храмов. Мелкое зверье копошилось в траве, ужи и ящерицы ловили
последнее тепло уходящего дня, но ни одного чудовища не оставалось больше
на планете, принадлежащей созвездию, где от кентавров осталось одно
название. Длинные вечерние тени от летящих коней перечеркивали необозримый
кратер, оставленный аннигиляционным взрывом на месте семейства вулканов;
если бы не спиральная борозда, усыпанная пеплом - след движения заряда, -
то этот кратер легко можно было бы принять за след падения крупного
метеорита; теперь же непосвященный встал бы в тупик, пытаясь объяснить это
чудо природы, - разве что осталось предположить, что здесь когда-то
прилегла отдохнуть улитка с диаметром раковины в несколько десятков
километров.
Оргов, старший дружинник.
мгновение к подножью серых пирамид. Спешились, не решаясь войти внутрь
корабля. Гаррэль ловил на себе невольные взгляды - после того, что он
рассказал своим товарищам о трагическом завершении случая с ловушкой, все
почему-то ждали от него новых сведений о командоре. Да он и сам ждал, ждал
напряженно, каждую минуту - какого-нибудь шепота, призыва, может быть,
даже слов прощания...
помотал головой - он согласился бы умереть, чем услышать "как ты
посмел..."
в трещинах между плоских камней, но ни один не коснулся губами тощей
зелени. "Дурной знак, - прошептал Скюз, знаток примет и предзнаменований,
- дурной знак..."
стенка мака треснула, образовавшийся проем распахнулся, как будто
раздвинутый руками на полный размах, от плеча до плеча, и, чуть не задев
дружинников, оттуда вылетел редкоперый белесый крэг, которого Гаррэль,
отправляясь на охоту, оставил под защитой корабельных стен. Древние боги!
Дружный крик раздался под вечерним небом, куда подымался, не издав ни
одного прощального звука и даже не оглянувшись, седой крэг. Но не его
согласию на отвоеванную у монстров планету радовались юноши - стена
раздвинулась, а произойти это могло только тогда, когда человек посылает
приказ-импульс. А человек внутри корабля был только один.
скафандров, они вбежали внутрь, в галерею окружных малых кают, и замерли,
положив ладони на выпуклую стенку центрального помещения. Стена была
непрозрачна.
самое сердце мака. - Крэг моего отца принял эту планету...
уходить".
светлеть, приобретая дымчатую прозрачность топаза, и командорская каюта,
блекло мерцающая отсветами настоящей свечи, открылась их взорам.
израненные, но уже смазанные бальзамом крылья, а возле него, в откидном
кресле, полулежал эрл Асмур - готовый к походу, в застегнутом поясном
скафандре. Раскрытый том "Звездных Анналов" покоился на ковре возле самого
кресла.
призывающем к вниманию, а затем опустилась вниз, коснувшись раскрытой
страницы. Двух мнений быть не могло: командор указывал на схему,
изображавшую созвездие Кентавра. Под указующим пальцем скрылась красная
точка - следующая планета этого рыжего светила, за свою золотистость
названного Серьгой.
прохладные, покрытые причудливой растительностью, но не обремененные даже
намеком на зарождающийся разум, они, казалось, были специально созданы для
тихого уединения, и еще четыре крэга покинули мак, по своему обыкновению
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Беляев Александр
Шилова Юлия
Распопов Дмитрий
Шилова Юлия