Чтение 10–й страницы книги ~Работа по специальности~

увидели.

- Вась, давай смоемся! - взволнованно предложил Ромка. - Вдруг это
опять она!..

- Стой где стоишь! - отрывисто приказал Василий, и тут из-за
ближайшей опоры проворно выкатилось нечто не имеющее аналогов в мировой
практике.

Черное, лоснящееся, слегка напоминающее огромную мокрицу, оно то ли
ползло, то ли как-то там перетекало по гладкому дымчатому полу. Заурчав,
наехало на первую груду обломков и, оставив за собой чистое пространство,
направилось к главной россыпи.

- А, так это мусорка... - с облегчением сказал Ромка.

- Похоже... - проворчал Василий.

Устройство играючи расправлялось с завалами. Вовсе не черное, как
показалось вначале, а скорее густо-чернильного цвета, оно было как бы
облито жидким стеклом, под которым, если всмотреться, вскоре начинали
мерещиться проскакивающие искорки и сложные металлические детали.

Внезапно Ромка сорвался с места и кинулся наперерез.

- Стой! - рявкнул Василий, но тот уже выхватил из-под слепой округлой
морды механизма свою зеркальную кувалдочку.

- Чуть не зажевала... - объяснил он, возвратясь. Глаза у него от
страха и восторга были совершенно круглые.

- Ш-шалопай!.. - сказал, как шаркнул по наждаку, Василий.

Устройство тем временем слизнуло последние молочно-белые осколки,
съело сброшенную Василием обувь и, укатившись в нишу, вплотную занялось
Ромкиными кроссовками. Затем выставило наружу слепое глянцевое рыло,
замерло, как бы принюхиваясь, и вдруг двинулось полным ходом к оголодавшим
путникам.

- Э! Э! - сказал Василий, на всякий случай расстегивая кобуру. Но тут
он обратил внимание, что стоят они уже втроем. Третьим был мохнатый
инопланетянчик. Собственно, он даже не стоял, а суетился, забегая то
справа, то слева, но все равно у Василия сразу отлегло от сердца.

Устройство осадило в метре от них. Затем последовала легкая вспышка,
как будто стеклянный корпус наполнился на миг молочным туманом, и
"мусорка" деловито поползла (потекла? покатила?) прочь.

Путники ошалело глянули под ноги. На полу лежали, лоснясь,
каплевидные пластиковые капсулы, граммов по сто пятьдесят каждая. Две
оранжевые, одна фиолетовая, остальные салатные.

Василий и Ромка вопросительно уставились на пушистого аборигена. Тот
ухватил одну из капсул и, почему-то отбежав, с урчанием впился в нее
мелкими зубками.

Переглянулись с сумасшедшей надеждой и быстро подобрали по капсуле.
Надкусили. Содержимое напоминало густой бульон - пряный и несколько
сладковатый.

- Спасибо... - растерянно сказал Василий. И, видя, что абориген
непонимающе таращит глазищи, на всякий случай перевел: - Данке...

Когда-то в школе Василий учил немецкий.

"Куда ты завел нас?" - лях старый вскричал.

Кондратий Рылеев

Поскольку единственный пригодный для сидения валун был уничтожен,
устроились прямо на полу, под самой большой и самой устойчивой глыбой -
той, что напоминала тазобедренный мосол.

- А ведь так, глядишь, и выкрутимся... - задумчиво говорил Василий,
выжимая капсулу досуха. - Другие нас за эту каменюку знаешь бы как
взгрели! А они - ничего... Пожрать вот дали...

- Ничего! - язвительно фыркнул Ромка. - А вчера?

- Ну, вчера... - уверенно начал Василий, но уверенности его хватило
как раз на два слова. Он смял в кулаке пустую оболочку и тяжко задумался.

- Ладно, - буркнул он наконец. - Пожрем - у хозяина спросим...

- Да он куда-то делся... - сказал Ромка.

Тут, как бы в ответ на его слова, поблизости раздалось гневное
чириканье, и из-за глыбы вылетел давешний знакомец с сильно похудевшей
капсулой в левой лапке. Нежная серебристая шерстка стояла на нем дыбом, и
он возбужденно указывал на что-то, располагающееся неподалеку от Ромки.

Тот взглянул и, вздрогнув, отпрянул. На расстоянии вытянутой руки к
полу припало еще одно точно такое же лупоглазое и пушистое существо. На
глазах у Ромки оно испуганно отдернуло шестипалую розовую лапку, с помощью
которой явно собиралось приделать ножки отложенной про запас капсуле.

- Брысь! - заорал Ромка, и мохнатый серебристый жулик мгновенно
юркнул за глыбу.

- Вась, - растерянно сказал Ромка. - Он у нас жратву стащить хотел...

Привскочивший Василий стоял теперь на коленях (в левой руке - кобура
с пистолетом, в правой - початая капсула) и, приоткрыв рот, смотрел на
закругление глыбы. Затем перевел взгляд на первого аборигена. Тот
пронзительно верещал вслед воришке что-то обидное и вообще ликовал.

- А этот его вроде как заложил... - ошарашенно пояснил Ромка.

Так ничего и не сказав, Василий снова привалился спиной к глыбе и
машинально поднес капсулу ко рту. Лицо у него было мрачное, глаза -
напряженные, размышляющие.

- Нет, - проговорил он наконец. - Это не хозяева...

- А кто? - жадно спросил Ромка.

- А я откуда знаю! Зверьки какие-нибудь... Ну, вроде как у нас
кошки...

- А хозяева?

- Слушай, отвяжись! - вспылил Василий. - Хозяев ему!.. Ты вон лучше
консерву эту поближе положи, а то в самом деле уведут.

Ромка отдал капсулу Василию, и некоторое время оба сидели с лицами,
одинаково недоуменными и встревоженными, видимо, пытаясь представить, как
выглядят хозяева.

- А вдруг они все уже вымерли? - упавшим голосом предположил Ромка.

Василий посмотрел на него с удивлением.

- Как же вымерли? - возразил он. - Мусорки-то ездят...

- Мало ли что... - сдавленно сказал Ромка и, встав, подобрал свою
кувалдочку, чем сильно напугал лупоглазого доносчика, с писком
шарахнувшегося от греха подальше.

- Да нужен ты мне... - горестно пробормотал Ромка и, волоча ноги,
пошел к причудливо изогнутой стене. Остановился, ссутулился. Стена
состояла из множества крохотных вертикальных стерженьков соломенного
цвета. Машинально подковырнул одну из таких соломинок и убедился, что
ломаются они на удивление легко.

- Вася, какое сегодня число? - шмыгнув носом, спросил он.

- Ты что там опять делаешь? - всполошился тот. - А ну отойди от
стены!

- Так я же не матом, - сказал Ромка. - Число только и фамилии.

Тяжело ступая, Василий подошел к Ромке и уставился в стену, из
которой было уже выковырнуто стерженьков десять.

- А чего? - с вызовом сказал Ромка. - Хоть память останется!

Василий крякнул и нахмурился.

- Ладно, - сказал он после тяжелейшей внутренней борьбы. - Только ты
это... Фамилий не надо. Василий, Роман... ну и число. И все.

Закончив надпись, отступили на шаг и с минуту молчали.

- Ну что? - вздохнув, сказал Василий. - Я так думаю, что днем нам
бояться нечего... Пойдем-ка, Ромк, на площадь... Давай только порядок
наведем сначала...

Он присел на корточки и принялся собирать в горсть выломанные
стерженьки.

- Да сами уберут! - попробовал урезонить его Ромка. - Что ты им,
дворник?

Василий насупился и не ответил.

- На вот, - сказал он, поднявшись, и высыпал мусор Ромке в ладонь. -
Пойди запихни куда-нибудь, чтобы видно не было... И пакеты по дороге
собери...

Чувствуя, что Василий от него не отвяжется, Ромка не стал спорить и,
недовольный, пошел к глыбам.

- Ну и что тут собирать?

Они оглядели пустое покрытие. Брошенные под глыбой скомканные
оболочки от капсул куда-то исчезли, не иначе, растворенные и усвоенные
стеклистым полом.

- Н-ну, понятно... - озадаченно вымолвил Василий. - А я думаю: что
это у них везде чистота такая?..

Ромка презрительно скривил рот и не скрываясь сыпанул стерженьки на
пол.

Странное дело: когда вчера ночью плутали в поисках ночлега меж
фосфоресцирующих небоскребов, молочно-белые валуны встречались куда реже и
все больше поодиночке. Теперь же, в какой проулок ни сверни, - везде нежно
сияли целые россыпи причудливых округлых разнокалиберных глыб.

- Да что они здесь, как грибы растут? - не выдержал наконец Василий,
обогнув очередную опору.

Сказано было метко. Скопление действительно напоминало выводок
гигантских шампиньонов.

- Интересно, они все такие хрупкие? - пробормотал Ромка, озабоченно
оглядывая ближайший экземпляр.

- Ты у меня дождешься!.. - пригрозил Василий. - Отберу колотушку -