затряслось.
утренних, ни вечерних! Нет! Каравеллы в водах архипелага! Четыре
каравеллы!
ли Старый с ума?
говорится в Пророчестве?
сказать, что тебе не посылали вчера парламентера с Настоящим Именем Врага!
уже не верят, даже этому...
это рук дело... - заговорил он, отдышавшись. - Во время урагана один из
авианосцев вечерних был отброшен к северу и там наткнулся на каравеллу.
Капитан совершил глупость: вместо того, чтобы следовать за Врагом по
пятам, известил Ледяной Клык, а сам пошел на предписанную базу. Подняли
четвертый флот...
каравеллы уже и след простыл. Их обнаружили только вчера - с воздуха. Всю
эскадру, четыре каравеллы... Ты даже представить не можешь, как нам
помешал этот шторм. Мы ничего не успели предпринять. Каравеллы подошли к
Аату-6 вечерних и первым делом дали залп по острову. Для устрашения.
Сегодня, судя по всему, они высадят там десант...
оглушила его.
вдруг обессмыслились, речь перешла в невнятное бормотание: - Все, тамахи,
все... Кончено... Завтра - Большой Круг... Табу с Атолла-27 уже снято...
Так что давайте уж как-нибудь сами... Без нас...
быть вместе с флотом! Почему ты не вызвал меня сразу на Атолл-27? Почему
ты вызвал меня сюда?
уже не с кем перемолвиться! Стоит только рот раскрыть - кто куда,
врассыпную!.. Тот - воевать, этому - флот... Не утонет твой флот!
осведомился, который нынче год.
- То есть этого дня я ждал шестьдесят один год...
даже, что Старый просто не знает, куда их деть. Вот правая, соскользнув с
колена, опустилась зачем-то на крышку небольшого металлического ящика,
покрытого облупившейся по углам серо-зеленой краской. Предмет, знакомый
Сехеи с детства. Один из общеизвестных атрибутов Старого - как нелепая
подставка из бамбука, именуемая стулом, или как белая тапа, только и
способная, что сковывать движения да прикрывать наготу. Неясно, правда, с
какой целью.
сосуд с делениями и полированную круглую чашку из кокосового ореха.
Вызывающе и насмешливо взглянув на стратега из-под пегой брови, он
медленно, будто демонстрируя, как это надлежит делать по всем правилам,
вынул стеклянную пробку, налил в чашку прозрачной жидкости и, снова
закупорив склянку, поставил ее на циновку.
долгую, почти уже тридцатилетнюю жизнь, он устал пресекать дурацкие слухи
о том, что Старые пьют горючее. И в самом деле - он видел это впервые.
тапу на плече. Потом вздохнул стонуще и выпрямился.
чашки. - Я знаю.
сомневаться? Когда я готовил десант на Тара-Амингу? Или когда хеури
собирались спалить меня заживо вместе с миссией?"
придется выслушать меня до конца. Собственно, за этим я тебя и вызвал...
черного дыма. "Оружейный", - машинально отметил Сехеи и вдруг вспомнил,
что оружейный завод на Руонгу остановлен четыре дня назад для демонтажа и
последующей эвакуации. Источник! Они снова запустили оружейный! Да-да, и
тот караван, разгрузку которого он только что видел в порту... Неужели
все-таки правда? Каравеллы, Великий Враг...
себе город - большой, как Руонгу... Многоэтажные каменные дома с окнами из
стекла... Широкие ровные дороги, которые здесь даже не с чем сравнить... А
вместо океана - земля. Во все стороны. До горизонта и дальше...
городом, и ему показалось тогда бессмысленной тратой сил возводить
огромные, как форт, сооружения только для того, чтобы в них жили люди...
сможешь!.. Ну хотя бы попробуй... Попробуй представить компанию молодых
людей, у которых очень много свободного времени... Которые могут - просто
так! - собраться, поболтать, поспорить... О чем угодно. Хотя бы об
истории. И вот один из них... из нас... гуляя за городом, случайно
обнаружил некое уникальное явление природы - нечто вроде лазейки,
соединяющей наши миры... Но, наверное, начать нужно не с этого...
очередную серию бликов в сторону Ана-Тиангу. "Всем флотам!" - удалось
разобрать ему по колебанию рабочей плоскости. Там, на краю обрыва, в
сжатой и ясной форме передавалось то, что с огромным количеством никому не
нужных подробностей предстояло сейчас выслушать ему...
за две тысячи лет до моего рождения в том мире, откуда мы пришли, возникла
вера в бога, который позволил людям убить себя, дабы примером своим
научить их кротости и милосердию... Но вот что странно, тамахи: ни одна -
даже самая кровожадная - религия не пролила столько крови, сколько эта -
милосердная и кроткая! Именем убитого бога людей сжигали на кострах,
именем его уничтожались целые цивилизации! Народы утрачивали свою историю
и вырождались! Они подбирали объедки со стола европейцев... (Да-да,
тамахи! Настоящее Имя Врага!)... они ходили в европейских обносках, они
украшали себя блестящим мусором, выброшенным европейцами за
ненадобностью!.. Можешь ты представить себя в ожерелье из стреляных гильз
и с жестянкой от консервов на голове?..
подумал Сехеи. - Как вовремя я отстранил Хеанги от командования! Таини -
та, по крайней мере!.."
говорил Старый. - Наш лидер собирался стать профессиональным историком. Он
изучал завоевания европейцев. Изучал, ненавидя. Такой вот странный
случай... Его сводило с ума, что никто и нигде не смог оказать им
достойного сопротивления... И он убедил нас. Он доказал нам, что будет
преступлением не воспользоваться лазейкой и упустить этот шанс - может
быть, единственный шанс за всю историю человечества... Ах да, я же забыл о
главном!.. Видишь ли, когда мы впервые проникли сюда и увидели атоллы,
пальмовые рощи, не знающих металла островитян, - мы решили, что попали
каким-то образом в наше собственное прошлое, на архипелаги Океании до
прихода туда европейцев... Так вот, он убедил нас. Он умел убеждать. Он
зачитывал нам старинные документы о том, что творили конкистадоры на
завоеванных землях, - и хотелось драться. Насмерть. До последнего... Мы
были молоды, Сехеи. Да-да, представь, Старые тоже когда-то были молоды...
Что же касается меня... Меня даже и убеждать не стоило. Видишь ли, тамахи,
мой прадед был миссионером... Европейским миссионером. Человеком, учившим
покоренных островитян смирению, учившим их вере в убитого бога, отбирающим
у них последние крохи их прошлого... Я шел сюда с мыслью об искуплении.
Шел на бой с собственным прадедом...
Теперь он принялся излагать Историю Высадки. Своими словами... Еле слышный
шелестящий звук отвлек внимание стратега. Рядом с зенитной установкой, с
отвращением уставясь куда-то вдаль, сидел на траве личный пилот и
телохранитель Старого. Вконец осатанев от безделья, он бросал бумеранг.
Бросив, пребывал некоторое время в хмурой задумчивости, потом нехотя
поднимал руку и, не глядя, брал вернувшийся бумеранг из воздуха...
крайнем раздражении осведомился Старый. - Тем более, что я собираюсь
сообщить тебе нечто действительно новое!..
Шилова Юлия
Влодавец Леонид
Каменистый Артем
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман