звездное небо.
потом. А когда я прилетел, ты уже была одна. Почему?
словно речь шла не о ней, а о ком-то другом. И все же несколько раз что-то
сдавливало ей горло: когда пришлось признаться, что она дважды
прикоснулась к металлу, и еще когда говорила о Стрые, не решившемся
переступить черту...
уловил. Боже мой, изгнанница, бунтарь!.. Брала металл голыми руками!.. Ну
вот хоть убей не мог он себе представить Чагу в этой роли!
говоришь: если бы мы не нашли друг друга...
встречным оказался я!
у меня из рук... ту штуку. Спасибо!.. - Он помолчал, кашлянул. - Слушай, а
Мать... Она что, твоя родная мать?
доводилась... - последовало незнакомое слово, означавшее, по всей
видимости, степень родства.
Влад. - Болтаем вовсю..."
металла? Я знаю, бояться надо, но... не так же! Вот ты сказала: ты дважды
к нему прикоснулась, и что?
глуховато.
ними!..
Значит, сдвиги есть...
опытом, нежно взял губами мочку уха. В прошлый раз он начал было с поцелуя
в губы, за что немедленно получил легкую, но звонкую затрещину.
Выяснилось, что так здесь не принято. Развратник!.. Слава Богу, все
остальное было в точности как на Земле...
наплывала дремота, когда Влада посетила внезапная и несколько обидная
мысль: а почему Чага, в свою очередь, так ни о чем его и не спросила? Нет,
право, это было даже как-то оскорбительно... Неужели вот так просто
возьмет и уснет?..
смотрит в небо. Потом что-то вдруг изменилось в ее взгляде. Влад тоже
невольно поднял глаза, и сердце екнуло: по ласково мерцающему небосклону
ползла наискосок тяжелая крупная звезда. Значит, еще не стартовали...
приподнялся на локте, всмотрелся в тронутое обильным звездным светом лицо
и понял, что Чага лежит, буквально помертвев от страха. Наконец медленно
повернула голову.
спине побежали мурашки.
неторопливо переползающую звезду.
птица... Никому не говори. Узнают - убьют.
выходит, очень неплохо информированы... Бегущая звезда, стальная птица...
Однако позвольте! Что значит узнают - убьют?.. А сама она разве не знает?
Не убила же...
Но с тобой-то я могу об этом?..
металл! Он не убивает. Он служит людям. Там есть люди, Чага. Много людей.
Таких, как я...
молчала.
совершенно ребяческое изумление:
Пристально и тревожно. - Ради Стрыя? Ради Колченогой?
с запинкой проговорил он по-русски и стал думать, как бы это теперь
перевести.
и не справившись с переводом.
было.
заговорила нараспев:
друга, они убивали детей и женщин, они убивали зверей. А металл смотрел,
как они убивают, и видел, что скоро людей не останется вовсе. Он
исполнился жалости к людям и восстал на мужчин - быстрый, светлый, разящий
без промаха. И мужчины сказали: "Выроем прямые ямы и скроемся в них от
металла". И они вырыли прямые ямы, но металл поражал их и в ямах, падая
сверху. Тогда мужчины исполнились страха и спросили металл: "Что нам
делать?" Он ответил: "Бросьте оружие, и тогда я не стану поражать вас в
укрытиях. Буду лишь поражать, пролетая над степью, чтобы люди боялись и
помнили..." И мужчины бросили оружие...
Конечно, сказание на добрую треть состояло из слов совершенно незнакомых,
но в целом смысл был ясен. Война, в процессе которой и вышли из-под
контроля противопехотные комплексы... Завтра надо будет попросить Чагу,
чтобы повторила, а он запишет...
хоть немножко смягчится. Ничуть не бывало! Вид праздношатающегося Влада
приводил Чагу в неистовство, и на бывшего пилота первого класса начинали
обильно сыпаться распоряжения, указания и наряды на работу. Однажды она
даже попыталась усадить его за веретено и отказалась от своего намерения,
лишь убедившись в полной бездарности Влада. Блокнота при ней лучше было и
не доставать...
ему все объяснить.
все долги семейства лежат теперь на них двоих. Конечно, с таким зверем,
как Седой, их примет любой сородич. Но если уцелело достаточно много
родственников Калбы по мужской линии, их с Владом просто не осмелятся
принять. И где уверенность, что никто не попытается поступить с ними, как
Стрый поступил с семейством Калбы?..
или, скомандовав остановиться, выходила на вершину холма, пристально
оглядывая окрестности.