Чтение 10–й страницы книги ~Тринадцатый город~

клавиатуру.

В углу пульта вспыхнули красные, пульсирующие сигналы, и Дима
мгновенно оказался в пилотском кресле. Коснулся клавиш. На экране
локатора, в матово-белой прозрачности, плыли три черные точки, по пологой
дуге скользящие от башни к шлюпке.

- Тири, в Городе есть самолеты?

- Есть.

Точки дернулись и расплылись горстью мелких осколков. Экран зарябил
от едва различимой сыпи, но вот из нее выскользнули три более крупные
точки, повернули куда-то в сторону, медленно огибая шлюпку.

Дима протянул руку к клавиатуре, но передумал. А муть на локаторе
становилась все ближе и ближе... Над шлюпкой вдруг раздались резкие,
свистящие хлопки, и экран мгновенно побелел. Лишь три пятнышка, торопливо
летящие обратно, остались на нем...

- Дима, ты можешь и их сбить? - Арчи жарко задышал над ухом.

- Не могу. Если защитный блок сам их не уничтожил, значит,
подозревает наличие экипажа.

- Ну и что?

- Ничего.

До шлюпки, наконец, докатились далекие взрывы.

Вращающаяся платформа медленно пододвинула магнитоплан к устью
тоннеля. Странный это был тоннель, весь из прозрачного пластика, лишь
широкий серый брус магнитопровода тянулся по дну. Гэл прильнула к стеклу
кабины, разглядывая тоннель и маленький кусочек неба, запутавшийся в
стеклах. Магнитоплан плавно приподнялся, завис ка долю секунды и резко
рванулся вперед. Ускорение откинуло Гэл на спинку кресла, она повернула
голову и посмотрела на Дежурного. Они были в кабине вдвоем. Рыжий
секторальный улыбнулся и сказал:

- Меня зовут Рос.

Он красиво улыбался. А его рыжие, атавистические волосы вспыхнули в
солнечном свете. Солнце пронизывало прозрачную трубу тоннеля, в кабине
было непривычно светло. Рос блаженно зажмурился, запрокинул голову:

- Как я соскучился по солнцу. Если бы ты знала, до чего надоедают
электрические лампы...

Арчи переоделся в планетарный костюм. Теперь они с Димой были
одинаково яркими, заметными. Тири остался в своем комбинезоне, лишь
переобулся в ботинки от легкого скафандра. Дима внимательно осмотрел его,
кивнул, потом взял за руку.

- Вот так...

Тири с удивлением рассматривал широкое серое кольцо, охватившее его
запястье.

- Что это? Тяжелое...

Дима пробормотал что-то уклончивое. Тири вдруг заметил и на его руке
такие же тусклые металлические звенья, и не стал больше допытываться.
Пилот тем временем снял с настенных креплений два одинаковых
длинноствольных пистолета, закрепил на поясе. Арчи раскрыл рот, но
промолчал. Понял, что _э_т_о_ просить бесполезно. А Дима уже копался в
пульте. Открыл какую-то дверку... Блеснули разноцветные кристаллы,
провода, темные запаянные коробочки.

- Это блок защиты, - пояснил Дима, не дожидаясь вопроса.

Встал, отвел ногу и изо всей силы ударил по кристаллам, коробочкам,
ломающимся со звоном и хрустом.

Они забрали всю воду и почти всю пищу. Забрали одеяла, палатку,
аптечку. Вышли в жаркую предвечернюю тишину... А потом долго стояли на
гребне холма и ждали, пока Дима не решился поднять оба пистолета,
прицелиться и в упор расстрелять беззащитную шлюпку.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ТРИ ЛИКА ПРАВДЫ

1. ЛАГЕРЬ

Горы тянулись вдоль всего северного побережья. Океан здесь был
мелкий, с крепкой, как рассол, водой, ничего живого в нем давным-давно не
водилось. Днем из пустыни дул сухой и горячий ветер, жадно вылизывающий
ущелья, заставляющий отступать кромку воды. Но по ночам пустыня быстро
остывала, к утру с океана начинался робкий, слабый бриз, на камни ложились
крошечные капельки росы, а в горах появлялись бледные, полупрозрачные
облака. Иногда из них шел дождь...

В этой маленькой долине дождь не шел никогда, она была слишком
высоко, и облака проносились ниже. Острые скалистые пики окружали долину
глухим кольцом, и солнце заглядывало сюда лишь на два-три часа в день.
Тогда наступала жара, и вся долина затихала, лишь огромные старые деревья
жадно поворачивали за солнцем темно-зеленые листья...

Но сейчас была ночь. Тири сидел на полузасыпанном землей дереве,
кутаясь в Димкину куртку. Днем в этой куртке было прохладно, а ночью она
становилась теплой. Дима пытался объяснить, как это получается, но
запутался в объяснении, разозлился и сказал, что ему не хватает словарного
запаса. Тири улыбнулся, вспомнив рассерженного Димку, и невольно посмотрел
назад. В полной темноте полукруглая пластиковая палатка чуть светилась.
Все у Димки было с фокусами. Куртка из непонятной биоткани, фляжка
дезинфицировала налитую в нее воду, а пистолет имел четыре вида зарядов...

Тири поднял с земли камень и бросил его вперед. Раздался легкий
всплеск. Плавать Тири научился только вчера, и сейчас его здорово тянуло
искупаться в озере. Но тогда придется идти в палатку, а то никакая
самогреющая куртка не спасет от простуды. Тири еще колебался, когда
услышал легкие шаги. Он привстал, вглядываясь в темноту.

- Тири, это ты?

Он даже не удивился.

- Я.

Свет в комнате для совещаний не был ни слишком тусклым, ни чрезмерно
ярким. Так, в самый раз для создания деловой обстановки...

- ...выпущенные по объекту ракеты взорвались, не долетев до цели
около семи с половиной километров. Пилот второго дисколета утверждает, что
видел вспышки света в направлении объекта перед тем, как ракеты начали
взрываться. Однако проверить это сообщение невозможно. Причины, по которым
объект взорвался, неизвестны. Однако характер оплавленных обломков
позволяет предположить: и объект, и патрульный робот, преследующий
наружников, были уничтожены одним и тем же оружием. Характер его действия
пока неизвестен. Любопытные результаты дал рентгеноструктурный анализ
остатков объекта...

Говоривший не был в традиционной форме Дежурного. Лишь двое офицеров
внутренней охраны не успели снять свою черную форму.

- А теперь свои данные сообщит начальник радарной станции второго
Города.

Трое людей сидели во главе стола. Они были старше других и почти не
говорили. Двое сидели спокойно, а у третьего, с острым, выдающимся вперед
лицом, пальцы беззвучно барабанили по столу.

Кэйт сидела совсем рядом. Было темно, но Тири прекрасно помнил, что у
нее веселые голубые глаза и светлые, как у Гэл, волосы. Впрочем, этим
сходство и исчерпывалось.

- Почему ты не пришел вечером в лагерь?

Тири ответил совершенно искренне:

- Не знаю. Устал... С Димкой заболтались.

- А по лесу бродить не устаешь... По-моему, Тири, ты просто кого-то
боишься в лагере...

Кровь прихлынула к лицу. Тири смущенно возразил:

- Ерунда... Никого я не боюсь.

- А меня?

Он, помедлив, ответил:

- И тебя тоже.

Они помолчали несколько секунд. И вдруг Тири спросил, сам не понимая,
как вырвались у него эти слова:

- Кэйт, можно, я тебя поцелую?

Тишина показалась ему бесконечной. Незнакомым, задумчивым голосом
Кэйт сказала:

- Оказывается, приятно, когда спрашивают разрешения...

Ее губы были мягкими и послушными. Он вдруг понял, что они его, эти
губы, что он может сделать все, что захочет, с этими губами, с этим
запрокинутым лицом, волосами, рассыпавшимися на плечах. И тогда Тири
заставил себя податься назад. Кэйт ничего не заметила, быстро, сбивчиво
говорила:

- Ты такой смешной... Я как тебя увидела в первый раз, сразу...
Тоненький, большеглазый... Из Городов все такими приходят, но ты чем-то
отличаешься, ведь правда? А я похожа на Арчи?