предпочитая устойчивое состояние противостояния, жестокой схватке, ничего
кроме убытков не обещающей, как вначале, так и в последующее время. Слишком
много самых разнообразных интересов пересекалось в этом казалось достойном
только порицания и сожаления мире, тем более, что силы были представлены
солидные и финансовые и человеческие, а шаткий паритет между ними достигался
не одно столетие. Прошло слишком много времени, пока уравновесились
раскачивающиеся чаши весов и никому не было выгодно качнуть их вновь.
Наоборот, нарушевшего это равновесие ожидал непривлекательный финал.
контролировал, стояли могущественные финансовые кланы, готовые перегрызть
горло каждому, кто по неопытности помешал бы осуществлению их планов. Хотя в
большей своей части это был частный капитал, доход от которого не облагался
никакими налогами, все же заметную процентную часть этой сложной финансовой
империи составляли и взносы многих правительств. Надо ли говорить, что такое
распределение средств никак не афишировалась этими политиками, имеющими
стабильный доход от использования секретных фондов своих бюджетов. Наиболее
честные из них все же направляли часть средств, полученных от незаконной
деятельности на благо своих народов, остальные все забирали себе. Здесь я
наверное хватил лишнего, - где же это видели честного политика?..
Лагерь поглотила ночь, кое-где отступая под огнем прожекторов и светильников
общего освещения. Тишину ночи нарушил приближающийся вой боевой спарки
штурмовиков. Когда они показались над площадкой, оказалось, что это был не
просто контрольный полет, а затерянный лагерь посетили гости. Рядом с
легкими, боевыми машинами над поверхностью завис средний челнок
межгалактического класса, раза в четыре превышая размерами своих провожатых.
Таможенно-пограничный департамент покупал технику в соседней галактике и
разбирался в этом. Корабли, находившиеся на вооружении этого ведомства
отличались самыми прекрасными характеристиками и отражали самые последние
веяния и достижения в военной технологи целого ряда соседних галактик, что
наводило на размышления о том, что взимать налоги с ввозимых товаров и
контролировать визовый режим не самое последнее по доходности дело.
сориентировались, а затем все три машины мягко опустились на поверхность -
штурмовики рядом со своими ангарами, а гость посреди площадки, заняв под
собой значительную площадь. На челноке распахнулись сразу несколько люков из
которых вышли облаченные в великолепную сиреневую форму своего департамента
служаки. В их уверенном поведении чувствовалось, что они не первый раз
посещают это место с подобным визитом. Никто на поле даже не сделал попытки
что либо выяснить, все выполняли обычные для себя обязанности как ни в чем
не бывало. Все происходило обычно и привычно. Старший офицер таможенников
отдавал короткие приказания своим подчиненным, которые те быстро и
профессионально исполняли. Можно было подумать, что все происходит в
какой-то добропорядочной стране или мире, а не на военной базе самой
непредсказуемой военной силы в галактике, на Отстойнике.
в этих местах камуфляже. Быстро о чем-то переговорив, один из них удалился и
вскоре вернулся с еще одним человеком. В руках у него был медицинский
контейнер экспресс диагностики. Тем временем из распахнутого центрального
люка челнока команда стала выводить группами, человек по десять, одетых в
различные одежды людей. Пестро одетая, постепенно разростающаяся толпа, в
пересекающихся лучах двух прожекторов выглядела очень живописно и резко
контрастировала с одетыми в строгую, форменную одежду как таможенниками, так
и представителями Кампа. Весь сброд, как выразился один из офицеров экипажа,
был действительно собран по всей галактике. Об этом свидетельствовала не
только одежда, различающаяся по цвету, крою, материалу, но и внешний вид
самих невольников. Среди них были и высокие и низкие, цвет кожи вообще был
всех мыслимых и немыслимых оттенков, черты лица, разрез глаз, волосы... Для
ученого-анатома здесь было необъятное поле деятельности, способное породить
огромное количество диссертаций, монографий и прочих ученых трудов, но
ученные не любят подобных мест. Им вполне хватает их уютных лабораторий, с
кондиционерами, хорошим жалованием и молоденькими лаборантками.
на блестящий бильярдный шар головой. Причем полковник он был только справа -
левый погон отсутствовал, на его месте торчали в разные стороны нитки он
вырванной с мясом застежки, но это его видимо ничуть не беспокоило.
ничего не понимающих людей. Кто сопротивлялся, получил по порции
интиллектуального внушения в голову и стояли точно так же смирно, как и те,
что сообразили понапрасну не испытывать судьбу.
прошлись вдоль нестройной шеренги, переговариваясь о чем-то в пол голоса.
Двое служак в сиреневой форме между тем проходили вдоль шеренги и торопливо
снимали с каждого наручники. Несколько пограничников стояли немного поодаль
и не сводили глаз со всего происходящего. Их автоматы зорко следили за
разношерстным сборищем.
на принесенном шатком столике свою аппаратуру.
офицер,- и побыстрее... - Далее последовала отборная ругань, больше половины
специфических оборотов которой Сальсу раньше слышать не приходилось.
проходил быстро. Капелька крови из пальца молниеносно диагностировалась
умной машиной, которая тут же выдавала результаты, не подлежащие
обжалованию. Больных оказалось всего несколько человек и их тут же пинками
загнали обратно на челнок, не предъявляя никаких объяснений, остальные
шестьдесят восемь, как подсчитал полковник смирно стояли выстроенные в
кривую линию, дожидаясь своей участи.
пограничников, затем из рук в руки перешли наличные, обязательные к приему в
тысячах галактик и они распрощались как старые друзья, или по крайней мере
как близкие деловые партнеры. Невольники перешли под опеку встречающих, а
экипаж пограничников-бизнесменов спешно начал грузиться. Их ожидали новые
заботы связанные с их нелегкой службой.
взглядом оценил пополнение. Полковник, заметив внимание сержанта к
происходящему, добродушно, по отцовски заверил старого служаку, что без
солдат он не останется:
полновесный взвод. Ты у меня первый на очереди. Иди спать и не волнуйся.
и появился, не пророня ни слова,- в армии Люиса, так же, как и в любой
другой армии, инициатива не приветствовалась. От наемника вместо инициативы,
очень опасной и непредсказуемой при таком положении вещей, требовалась
простая исполнительность и надежное выполнение полученного приказания.
Самостоятельные действия, если они не вызывались исключительными
обстоятельствами, не приветствовались. Человек уподоблялся механизму или
одной из частей механизма. А какому владельцу захочется, чтобы его техника
работала как, и когда ей вздумается? Инициатива в подобных местах была
тождественна понятию "сбой", как и практически во всех местах, где один
человек или группа людей, использует умение и старание многих людей для
исполнения своих целей.
необходимой профессии, как таможенник, и челнок, подняв неимоверное
количество пыли, тяжело оторвался от поверхности площадки, рокоча
двигателями и раскачиваясь из стороны в сторону он развернулся и набирая
высоту и скорость превратился в яркую, голубую звездочку, каких было много
на небосклоне этой ночью. Через несколько секунд ее уже невозможно отличить
от сотен тысяч других пробоин в черном батисте небосклона, оставленных
неумелыми стрелками за всю историю военного дела.
процессией потянулись почти все участвовавшие в церемонии встречи нового
пополнения. С новобранцами остались только несколько сонных сержантов и тот
самый невзрачный офицер, видимо лейтенант, из-за темноты было плохо видно, к
тому же Сальс не сильно разбирался в местных знаках отличия. Обнаружив, что
он оказался самым главным, предполагаемый лейтенант более уверенным тоном,
чем ранее произнес речь:
поворот в вашей жизни. Вы попали в одно из немногих мест в галактике 511/70,
в котором всем абсолютно все равно кто вы такие, чем раньше занимались и за
какие нарушения законов вас сослали на Отстойник. Здесь все зависит только
от вас. Если вы будете хорошо усваивать все то, чему вас будут здесь учить,
а потом добросовестно выполнять приказы, то считайте ваше будущее
обеспеченным, а рост а карьеру только делом времени.
что говорит.
осмотрел строй негодяев со всей галактики, - но я думаю, что многие из вас и
раньше занимались подобным, иначе вы бы сейчас не стояли здесь передо мной.
ухмылке.
требуется простое исполнение наших условий, а они такие: первые три месяца -
время стажировки, и вам необходимо за это время показать себя как можно с
более хорошей стороны, от этого зависит ваше дальнейшее положение здесь;
после прохождения этого этапа, вы начинаете принимать участие в боевых
действиях, но до достижения срока службы в один год, вы за это не получаете
никаких денег - все заработанное вами одет в счет погашения вашего обучения,
Корнев Павел
Лукьяненко Сергей
Соломатина Татьяна
Куликов Роман
Лондон Джек
Суворов Виктор