труппу и, удивив цирковых, нанялся в стражу храма Таймат, богини издревле
почитаемой в Эгерине. Однако ж сам Фаргал знал, почему он так поступил. А о
том, что было с ним в святилище Таймат, не рассказывал никому. Впрочем, все
знали: очень быстро был возвышен неофит от стражника до старшего жреца. И
тогда (неслыханное дело!) покинул храм по знамению самой богини. И
направился в Карнагрию.
благосклонная Судьба вместо смерти подарила ему Кедровый Трон Императора
Карнагрии.
по плечу.
Ошибаешься! Если я и буду делить ее с кем-то, так с существом понежней тебя!
показалась тюрьмой. Узкая: два шага в ширину, шесть -- в длину. Окно --
горизонтальная щель в две ладони шириной, под самым потолком. Низкая лежанка
с засаленным тюфяком и табурет -- вся обстановка. Если не считать
вмурованного в стену кольца с железной цепью.
таких, как ты! Но не беспокойся! С тех пор, как Фаргал стал царем, а Гронир
-- Управителем Гладиаторского Двора, здесь редко пользуются этими штуками. А
вот когда здесь в этой комнатенке, обитал сам Фаргал, цепь не оставалась без
дела. Однако ж получше, чем грязная яма на городской площади, куда сплавляют
менее удачливых нарушителей закона!
испещренные надписями на разных языках и похабными рисунками. Причем
рисунков было куда больше, чем надписей. По понятным причинам.
одна женская задница, твоя задница пострадает!
наставник?
Ордашу перебраться в соседнюю, а эту освободить для тебя!
воодушевит! И перестань напрашиваться на неприятности, парень!
комнатушку от стены до стены, и вышел.
наружный засов. Открытая дверь -- знак доверия? Или новые правила
Гладиаторского двора?
кто сажает на цепь воина. Человек не барс. Нет такой цепи, чтобы обезопасить
хозяина от оскорбленного мужчины, умеющего убивать! В селениях клана Мечей
тоже были рабы, пленники. Их презирали, но и жалели. Если воин из-за ранения
или по иной причине не смог умереть в бою,-- это его беда! Рано или поздно
такого выкупят соплеменники. А тогда уж родичи выкупленного решат: умертвить
его, подвергнуть испытанию или сделать вид, что не было никакого плена.
Законы гор просты: можешь -- сражайся, не можешь -- покорись Судьбе, не
роняя чести. Это законы, а не правила, как на равнинах. На равнинах же меч
оказывался важнее того, кто его носит.
мечом. Наставник. Кэр был наивен. Так его воспитали. Будущему воину подобает
прямизна меча, который он получит. Только старшие: вождь, старейшины,
наставники -- идут дальше и принимают мудрость из уст древнего бога Ашских
гор. Был, впрочем, и иной путь. Сойти в мир с оружием в руке и узнать этот
мир, как познает его воин. Многие из клана Мечей, да и из других кланов так
и поступали. Но клан Кэра -- первый из кланов. Потому в Самери каждый: воин,
богач или простолюдин -- спешил убраться с дороги, узнав орнамент клана
Мечей на одежде Наставника.
одно для него важно: что скажут о нем родичи. Что же до прочих людей:
уважение к законам гор поможет им остаться в живых при встрече с настоящим
бойцом.
Никто не разговаривал с Кэром, когда они плыли к побережью на речном судне
по реке Аш. А когда они сели на корабль, идущий в Великонкад, капитан его,
самериец, живо втолковал матросам и пассажирам, что бывает, если станешь
перечить воину клана Мечей.
Аша, скреплявший косу наставника, сменила обычная заколка. Только сама коса,
свернутая змеей на затылке да меч за спиной говорили о том, что жилистый
старик с широким бледным лицом -- воин из горного клана Самери. Никто больше
не кланялся угодливо, когда самерийцы заходили в харчевни и постоялые дворы.
Но никто и не задирал всерьез. Меч -- везде меч. Достаточно было Наставнику
посмотреть в глаза дерзкому -- и тот отступал. Неприятностей не было. И
Наставник по-прежнему стоял между Кэром и окружающим миром.
свои чувства, когда он среди чужих. И Кэр изгнал боль души, как изгонял боль
тела. Его приняли в новый клан. Но законы этого клана -- другие. Кэру будет
нетрудно принять их. Тем более, что старшие клана, те, кто заставляет других
замолчать -- ему по сердцу. И сам он пришелся по нраву сильным Двора:
Хар-Руду, Босу, Медведю. Конечно, они испытывали Кэра. И он, понимая,
старался их не разочаровать. Хотя последнее испытание, то, которому
подвергли самерийца прошлой ночью, показалось ему ненужным.
сильней: дух или гордость. Юноша помнил все вопросы, которые ему задавали:
мудрые и глупые, прямые и совершенно непонятные. Кэр отвечал, когда знал
ответ. И полагал, что следует отвечать. Но если терпение его испытывали
всерьез, то испытание его ловкости и стойкости выглядело, как еще одна
попытка оскорбить его.. Такую боль может перенести и трехлетний малыш, а
любая совершеннолетняя девушка клана с завязанными глазами проделает то, что
делал Кэр этой ночью. Тело Кэра не устало, устал его ум, тщетно пытавшийся
совместить путь клана Мечей и требования Гладиаторского Двора.
нового клана. Правда -- младший. Это неприятно. Юноша видел: тут нет
законов, защищающих слабого от произвола сильного. Кэр наблюдал, как
обращаются с учениками. И отчасти понимал, почему испытывали в первую
очередь его терпение. Однако самериец видел и то, что к нему относятся не
так, как к другим ученикам.
касается только рук, а не языков!"
смертельным поединком.
воин. А пока Кэр не будет обращать внимания на едкие слова.
собственными достоинствами. Если с ним обращались более уважительно, чем с
другими учениками, то страх перед гневом Хар-Руда играл в этом не первую
роль.
Больше половины обитателей Двора были -- из осужденных преступников. И
относились к городской страже однозначно. Потому охраняли гладиаторов не
городские, а дворцовые стражники.
похвалы, на которые не скупился Бос (когда сам Кэр его не слышал) и, как ни
странно, замкнутость самого Кэра, еще больше укрепили репутацию юноши.
Прошло две недели и никто больше не напоминал о том, что Арена не любит
гордых. Потому, что Арена любит сильных.
утром,-- дань уважения.
из них оно не показалось пустяком. Когда Кэр, шатаясь, поднимался по
лестнице, а обитатели Гладиаторского двора глядели на него сверху и
изощрялись в остроумии, сын вождя не знал, что лишь немногие из них смогли
сами преодолеть после испытания шесть ступенек лестницы. И никто, кроме Боса
и Медведя, не мог в такое утро твердо держаться на ногах. Но Бос -- лучший
воин Двора. Историю же Медведя знали все. А Кэру еще вчера ее рассказал сам
помощник Управителя. В назидание.
спиной!
побоишься взять такого медведя?
которых спина потеет слишком часто! Скажи, на твое галере скамья -- на
Акунин Борис
Самойлова Елена
Свержин Владимир
Лукьяненко Сергей
Зыков Виталий
Куликов Роман