Чтение 10–й страницы книги ~Приключения княгини Веяны~

-- Вот так штука, -- а как искать площадь, если нет домов?

Веяна привстала на цыпочки, вытянула шею и легко
соскользнула со стены навстречу странному городу.

Глава 5. ОЖИВЛЕНИЕ СТАТУИ.

Легонько перебирая ногами, Веяна плыла по Каменьгороду.
Она осторожно вплывала в просторные туннели, освещенные тусклым
светом, и нигде-нигде не встретила ни души. Подводный город
словно вымер.

-- Неужели все каменьгородцы воюют на западной стене? -- с
тревогой думала она. -- У кого же спросить дорогу на площадь?

Прохладная струйка выскользнула из неказистого переулка.
Минутный вихрь завертел Веяну и, посмеявшись, бросил.

Девочка остановилась в растерянности. Теперь она
окончательно заблудилась: не помнила и откуда приплыла. Со всех
сторон ее окружали одинаковые трубы-туннели и тупиковые
переходы с огромными шарами-вздутиями на концах. Какая тут
может быть площадь?! Никакой площади не было и в помине!

-- Просто ужас, что за город! Как тут можно что-то найти?
Но я должна спешить -- Випшу, конечно, направился прямиком к
статуе Яросс. Уж он-то не разгуливает понапрасну.

Если бы она знала, как ошибалась!

Дело было в том, что Випшу тоже заблудился.

На самом деле, колдун, как и Веяна, впервые проник в
Каменьгород. В тот раз, когда он скандалил, его дальше порога и
не пустили. И хотя его, в отличие от земной девочки, радовала
безлюдность города, да и знал он о храме со статуей побольше
Веяны через своих пронырливых лазутчиков, удача сегодня была
явно не на его стороне. Он шнырял по уровням и переходам,
залазил в туннели и обратно, -- все напрасно: храма не было
нигде.

Совершенно неожиданно колдун увидел Веяну невдалеке от
себя.

В теперешние планы Випшу не входило ни захватывать ее
снова в плен ни, тем более, вытаскивать отсюда, и он уже
намеревался незаметно отплыть в сторону, когда громкий оклик:
"Веяна!" остановил его. Колдун отложил свое бегство и притаился
за изгибом туннеля.

На открытое пространство, буруня перед собой воду,
стремительно вырвался герой сегодняшней битвы, "истребитель
воинов тьмы",- как прозвали его каменьгородцы,- воевода
Ярополк. Слегка поотстав от него, чинно плыл Крон,
градоначальник Каменьгорода.

Веяна уныло проследовала своим курсом и даже не взглянула
на прибывших.

Ярополк с интересом понаблюдал за орбитой ее вращения,
весело сощурился и уверенным движением руки разорвал этот
порочный круг.

-- Если не ошибаюсь, княжна, вы меня призывали?

Та подняла глаза и молча кивнула в ответ. Слезы на
мгновенье блеснули в ее глазах. Море тут же выпило их.

-- И что же? Вот я здесь!

-- А, пустое, воевода. Поздно. Поздно.

-- Не слишком вразумительно. Поздно для чего?

Веяна вздохнула и в двух словах рассказала о своей встрече
с Випшу в подводной пещере.

-- И вот, я заблудилась в этих трубах, а он, конечно, уже
завладел волшебным сокровищем. А раз и вы здесь, то никто его
уже не остановит, -- с грустью закончила она.

Випшу заерзал в своем укрытии.

Ярополк обернулся к градоначальнику:

-- Что скажете, Крон?

-- Очень похоже на Випшу. Давно уже он терзает набегами
наш город, и всякий раз терпит поражение. Но сегодня он был
близок к победе, как никогда. Если бы не вы...

-- А что за статуя? -- напомнил Ярополк. -- И -- зачем она
Випшу?

-- О, это старинная история. Еще его прадед -- жестокий
Вирту, домогался нашей планеты, хотел захватить ее. Хотя, по
преданию,- сама богиня Яросс защищает нас.

Из-за ближайших труб донесся странный звук, похожий на
скрежет зубов.

-- Вы что-то сказали? -- запнулся Крон.

-- Нет-нет, ничего. Продолжайте, -- попросил воевода.

-- Но Випшу забыл, что любое оружие обоюдоострое, и сила
священных преданий -- в их действенности. Его армию возмущенная
богиня Яросс рассеяла Волшебным Посохом и сожгла Огненным
Мечом. Но после битвы богиня выронила свой меч: молнией он
пронзил космос и пропал бесследно. Исчез, словно испарился и
посох, и где они теперь, не знает никто. Так отомстил за свое
поражение Випшу, -- Крон развел руками и немного помолчал. --
Опечаленная Яросс в тот же миг окаменела от горя, а ее голубые
глаза превратились в наше голубое солнце -- и все смотрят и
смотрят: ищут магический меч. А Каменьгород погрузился на дно
морское, где мы каждый день вынуждены сражаться за свою жизнь с
жуткими морскими чудовищами. Так гласит легенда.

Невдалеке кто-то чихнул.

-- Очень интересно, -- проронил воевода. -- Продолжайте.
Итак, Яросс сожгла армию.

Крон недоуменно уставился на него:

-- Будьте здоровы. Прохладная сегодня вода. Это почти все.
Прошли столетия и Випшу бесследно сгинул. Мы выстроили купол
над городом. С тех пор лишь плохо вооруженные кочевники да
изредка акулы-убийцы беспокоили нас -- купол надежно оберегает
от вторжения. Но только несколько лет назад объявился уже внук
завоевателя, небезызвестный вам Випшу, унаследовавший худшие
замашки своего деда. Он сразу потребовал от нас священную
статую с волшебным камнем. Его с позором выгнали из
Каменьгорода. Каменьгород -- мирный город, но никому не
позволено угрожать в его стенах. Випшу поклялся вернуться и
отомстить. С тех пор и начались набеги его чудовищных
порождений. И сила их ударов росла с каждым новым приступом...

-- А еще он выкармливает в подводной пещере целое стадо
ужасных каменных огнеедов и каждый величиной с гору! --
торопливо вставила Веяна.

Крон согласно кивнул:

-- Мы догадывались, что он что-то замышляет. Поэтому и
приготовили на угощение изрядную порцию пузырящихся рыб. Эта
закуска явно пришлась не по зубам его союзникам.

Он хрипловато засмеялся.

-- Ближе к делу, -- остановил его Ярополк. -- Где сейчас
статуя?

-- Статуя в храме на главной площади Каменьгорода, --
торжественно с расстановкой объявил Крон.

-- Но где здесь площадь? -- хором воскликнули то ли два то
ли три человека.

Ярополк примолк, с удивлением прислушиваясь к странному
троекратному хору.

-- Эхо, -- объяснила ему Веяна и повторила вопрос: --
Скажите, градоначальник, где, все-таки, площадь и дома?

-- Наш город не только подводный, но и подземный, --
туманно ответил Крон.

-- А как же это? -- Веяна перевернулась через голову,
обрисовав рукой и ногой круг. -- Что это за трубы?

-- Это не просто трубы, это магическая формула, охраняющая
наш город, -- с благоговением сообщил каменьгородец. -- Она
начертана рукой самой Яросс и возникла сразу после погружения
Каменьгорода под морское дно. Благодаря ей купол нашего города
непробиваем, а сам он практически неприступен. Каждый из нас
носит на груди его знак -- добавил он и показал княжне и
воеводе тусклый медальон в виде игольчатых ветвей, свитых по
спирали.

-- Все же поспешим, -- поторапливал его Ярополк. -- Випшу,
возможно, уже потрошит священную статую.

Крон ошарашенно посмотрел на невозмутимого воеводу и резво
взял курс на высокую башню в самом центре подводного города.

Веяна и Ярополк едва поспевали за ним.

Последним, почти не скрываясь из-за спешки, барахтался в
реактивной струе землян незадачливый колдун.

x x x

Башня привела их под землю -- куда-то под самое морское
дно. И там земляне увидели еще один престранный город.

Овальный и подземный, этот город не имел ни единого
выступа, ни мостовых, ни улиц -- словно они плыли и не по
городу, а внутри огромного куриного яйца. И даже желток был!
Далеко, в самом центре. Правда, цвета, почему-то, сирени.

Веяна вежливо полюбопытничала: