назначенного срока, так как работы на фабрике заканчивались поздно, а ей
еще нужно было добираться через весь Город. Питер как-то предложил изменить
место свиданий, но она горячо запротестовала.
оказалась не случайно. Я, как и ты, каждый вечер приходила сюда, только
часом позже. Как только бедной госпожи Робертсон не стало, я начала
приходить в это место, и - ты не поверишь - мне здесь становилось легче.
А потом наша встреча... Ведь все произошло именно здесь. Я очень бы не
хотела потерять и эту милую буковую рощу, и эту сирень с ее небесным
ароматом, и эту старенькую лавочку. Неужели ты не понимаешь, Питер?
облегчить Лилиан ее долгий путь через весь Город заставило его предложить
этот вариант. Тем лучше, что Лилиан против.
как прежде, а жил полноценной жизнью, навечно запечатлев в своем сердце
образ такой дорогой ему Лилиан. Все его думы были о ней, все его помыслы
были обращены к тем двум-трем часам, которые ежедневно они проводили
вместе. Ее голос, ее смех, ее улыбка, ее отдающие золотом волосы, ее
бездонные голубые глаза - разве могло быть на свете что-нибудь прекрасней?
Он мог часами сидеть и думать о своей Лилиан, забывая об окружающем его
мире. Питер стал рассеян, запустил дела, и Крафт не раз уже делал ему
выговор. Но юноша жил словно на другой планете. Даже госпожа Додж, его
квартирная хозяйка, как-то раз заметила ему:
больны ли вы?
сияя ослепительной улыбкой. - Вот чем я болен!
заметил у самого своего дома чью-то тень. Кто-то, скрываясь за кустами,
явно старался остаться незамеченным. Питер не придал этому значения, вполне
резонно полагая, что к нему это отношения иметь не может, но когда подобное
повторилось и в следующие дни, он забеспокоился. Неужели за ним следят? Но
кому он мог понадобиться? Кому он перешел дорогу?.. Теперь он постоянно
ловил на себе чьи-то взгляды, будь то в толпе или на безлюдной улице. Питер
не на шутку испугался. Ему почему-то вспомнились слова дяди Джонатана,
предостерегающего его от лишней болтовни. Но ведь он никогда нигде ни
словом не обмолвился о своем трагическом прошлом. А может быть, это все
пустые страхи? Питер терялся в догадках. Лилиан он ничего не сказал, не
желая ее пугать.
к шефу. Крафт был чем-то явно обеспокоен.
быть общего с этими людьми, но в комнате для почетных посетителей вас ждет
один господин. Идите и не задерживайтесь! У вас много работы.
сером костюме и с тростью.
господин Селвин?
по поводу моего неожиданного визита. Но, я думаю, мне удастся рассеять это
недоумение. Дело в том, что я являюсь руководителем одного
научно-исследовательского Центра, который занимается изучением... короче,
одной важной научной проблемы. И как руководитель Центра, я хочу сделать
вам одно предложение. Но, прежде чем остановиться на этом предложении, мне
хотелось бы получить от вас некоторую информацию.
Хамберг, но я, право же, не знаю, чем смогу вам помочь.
барабаня пальцами по полированной ручке кресла. - Ваше право не отвечать.
произнес Питер.
возвращаюсь к своему предложению. Не хотите ли вы, господин Селвин,
работать в моем Центре? Платить буду по-королевски. Подумайте, прежде чем
ответить.
не понимаю, чем могу быть вам полезен.
Этот полковник в штатском с его странными вопросами и совершенно неуместным
предложением сильно взволновал юношу. Поскорее бы он убирался!
посетителей и о чем-то сосредоточенно думал. Убираться он, по всей
видимости, в ближайшее время не собирался.
на юношу; в его голосе Питер уловил металлические нотки. - Я буду с вами
откровенен, господин Селвин. Начну с того, что я знаю о вас гораздо больше,
чем вы думаете. Я знаю о вас все.
взглядом, - невольным свидетелем гибели одной горной деревни. Самим вам
чудом удалось спастись. Прибыв в город, вы поселились в доме своего
родственника, Джонатана Корнелиуса, ныне покойного. Но самое удивительное с
вами произошло позже. - Хамберг не отрывал пристального взгляда от лица
бедного юноши. - Вы получили способность управлять временем. Ведь так?
отпираться нет смысла.
занимается проблемой целенаправленного управления временем. Вы видите, сэр,
я с вами откровенен. Вы мне нужны как человек, обладающий уникальной
способностью. А посему я повторяю свое предложение: согласны ли вы работать
у меня?
всего: его способность изменять ход времени стала известна постороннему
человеку. Да еще полковнику! Руководителю какого-то Центра, наверняка
подчиненного военному министерству. Не меньшую тревогу вызвала у него и
осведомленность полковника о его прошлом. Откуда у него эти сведения?
на Питера Селвина? Чтоб понять это, необходимо вернуться к событиям
годичной давности.
бывшего сослуживца по полигону, тогда лейтенанта, а сейчас капитана Стэнли,
и между двумя офицерами завязалась дружеская беседа, касавшаяся в основном
воспоминаний об их совместной службе. Разговор случайно коснулся
трагических событий шестилетней давности, связанных с последним испытанием
установки "ТТТ". Капитан Стэнли тогда лично участвовал в ликвидации
последствий эксперимента, во главе санитарного взвода прочесывавший
местность в зоне действия Т-поля. Тогда-то он и заметил мальчика,
скрывающегося в скалах, но в то время Стэнли не придал значения этому
факту. Он и сейчас сообщил об этом так, между прочим, но Хамбергу его слова
глубоко запали в душу. В то время Хамберг уже имел последние результаты
исследований Т-излучения, связанные с влиянием этого излучения на человека;
Хамберг уже знал, что косвенное Т-поле вызывает в человеке способность
управлять ходом времени. А мальчик, чудом оставшийся жив в зоне
распространения Т-поля, вполне мог оказаться подвергнутым косвенному
Т-излучению. Ведь прямые лучи убивают все живое! А раз он жив... Мысль
полковника работала быстро и четко. Сопоставив факты, он пришел к
следующему умозаключению: путь мальчика мог лежать только в Город. Но как
найти в большом многомиллионном Городе безымянного мальчика, не зная ни его
имени, ни его местожительства, ни его возраста? Задача была практически
неразрешимой, и все же полковник Хамберг с рвением взялся за ее разрешение.
Тогда то он и воспользовался услугами Смэджа, бывшего профессионального
сыщика, оказавшегося не у дел по воле судьбы и начальства. Испытывая жгучую
неприязнь к этому типу, Хамберг все же признавал, что Смэдж талантлив в
своей области и страшно дотошлив. "Этот найдет", - с удовлетворением
подумал Хамберг после первой встречи с сыщиком. И Смэдж действительно
нашел. Случайно, правда, но нашел. Крафт баз какой-либо задней мысли
выболтал ему о Питере Селвине все, что знал, а цепкий ум Смэджа путем
простейших логических построений восполнил все пробелы в рассказе
подвыпившего нотариуса. Остальное было делом техники. И вот Хамберг здесь,
в конторе Крафта.
понадобился Хамбергу Питер Селвин? Дело в том, что военное министерство до
сих пор не удовлетворило просьбу полковника Хамберга о дополнительных
ассигнованиях на проведение исследований Т-поля, и эксперимент на человеке
откладывался на неопределенное время. Питер же Селвин, как справедливо
полагал полковник, был единственным человеком, уже подвергшимся косвенному
Т-излучению. Такого человека Хамберг предполагал иметь при себе. И дело
было даже не в том, что Питер нужен был Хамбергу для изучения его феномена.
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Юрьев Сергей
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Березин Федор