шей, не может быть так много общего с Пирром. Да, и еще: не слишком ли
локально расположена тут вся эта нечисть?
зить, почему рогонос и шипокрыл появились именно здесь, именно сейчас, а
не в самом начале, почему, например, не атаковали спящих пришельцев...
всадника с острыми копьями и шипастыми палицами в руках и ринулись им
навстречу. Пиррянские рефлексы и на этот раз не подвели. Лишившиеся хо-
зяев скаковые животные недовольно фырчали и рыли когтями землю, а повер-
женные мертвые воины лежали на траве в нескольких шагах от Язона и Меты.
Оба медленно повернули головы друг к другу. Один и тот же вопрос замер у
них на губах. Даже не нужно было ничего произносить вслух. Ездовые зве-
рюги, вне всяких сомнений, были моропами с планеты Счастье, с их второй
родины, а всадники в легких доспехах - бойцами великого Темучина. Разве
могли они не узнать на шлеме каждого из убитых знакомый тотем - череп
волка?!
мую планету, также уменьшившуюся в размерах, да еще и переместившуюся
назад во времени - в тот год, когда по диким степям Верхнего Мира еще
носились непобедимые конные варвары.
человека в безнадежной ситуации. Впрочем вам, пиррянам, понять такое
действительно трудно. А если говорить всерьез, я предлагаю спокойно по-
искать вокруг нас признаки еще каких-нибудь миров. Думаю, мы сумеем най-
ти их и это поможет сделать окончательный вывод.
вольно резко менялся. Сделалось намного суше, травяной покров постепенно
вытеснялся песками и россыпью мелких камней, а ветер доносил издалека
запах моря. Мгновенная цепь ассоциаций заставила Язона внимательнее
смотреть под ноги, и это не было ошибкой. Поиски оказались вознагражде-
ны. Наклонившись и потянув за чахлый хвостик, он быстро узнал съедобное
растение и уже через несколько секунд держал в руках настоящий крено с
далекой и коварной Аппсалы, куда однажды занесла его судьба. Мета никог-
да таких корнеплодов не видела, а потому и восторгов Язона разделить не
могла, но все же почувствовала, что находка ценная.
только сильна, но и необычайно сообразительна для пиррянки.
мышцы Меты инстинктивно напряглись.
на что это все похоже...
осознал, что десятка два всадников окружают их со всех сторон, то сам
уже не успел выстрелить, так как стрела с тяжелым наконечником оглушила
его даже сквозь шлем скафандра, и Язон почти лишился сознания. Почти.
Ведь он еще относительно отчетливо помнил, как их связывали и тащили по
земле, примотав к седлам моропов длинными веревками.
ссадины также не добавляли ясности в рассуждения. К счастью, хоть кости
остались целы. Что же касается Меты, Язон и в этом уверен не был. Ведь
ей, похоже, досталось посильнее, так как сопротивлялась она с истинно
пиррянским энтузиазмом и врагов поубивала и покалечила существенно
больше, чем Язон, который в принципе склонен был сдаться сразу. Просто
не получилось: налетевшие на них идиоты тоже любили подраться. А вообще,
согласно одной из гипотез Язона, все эти дикие всадники являлись всего
лишь сложно сконструированными фантомами. Так стоило ли расходовать
энергию фактически на бой с тенью.
ний. Боль в голове и ногах, кровь, заливающая лицо, и крепкие веревки,
врезавшиеся в запястья, лодыжки и ребра, - все это было слишком уж ре-
ально для фантомной атаки. Может, все-таки следовало вести себя реши-
тельнее? Это ж надо! Прорваться через ледяной кошмар, через контакт с
черным монстром, хладнокровно распотрошившим их друга Троу, прошагать
многие километры чужой земли, почти разгадать ее тайну и - погибнуть от
рук неизвестно как залетевших сюда и уже однажды побежденных варваров с
планеты Счастье! Что могло быть глупее?
чем было в действительности у крупнейшего племени на Счастье, однако
размер и куполообразная форма вполне соответствовали тому, что он помнил
о временных жилищах кочевников. Всплыло в памяти даже их название на ди-
алекте - камач. Моропы остановились в самом центре разбитого среди сте-
пей лагеря, воины подняли пленников и привязали по отдельности к двум
столбам, врытым в землю метрах в трех друг от друга. И ни одна живая ду-
ша не вышла встречать их, никто не проявлял любопытства по поводу вновь
прибывших. Возможно, здесь расположилось не все племя, а лишь его пере-
довой отряд, поэтому в камачах не было детей и женщин, а воины не выхо-
дят без приказа на улицу. Или просто они сейчас отсыпаются после очеред-
ного набега. Такое объяснение вполне годилось, но не успокаивало. Ведь
странностей с каждой минутой становилось все больше.
теле Язон не заметил. А суровые воины, закончив свое дело, развернулись
и ушли, оставив пленников без присмотра. Освободиться от веревок, когда
на тебя никто не смотрит, - задача не из самых сложных, и Язон, безус-
ловно, справился бы с нею, но он был не очень уверен, что побег - это
сейчас лучший выход. Собственно, никто пока не грозился убивать их.
Убить можно было и на месте, здесь же явно хотели предложить нечто иное.
Поэтому следовало ждать.
ки, и мгновенно облился холодным потом, осознав, что все их ничего не
значащие фразы, обращенные друг к другу, произносились на датском (!)
языке. Потом он как бы невзначай пригляделся к столбам, заляпанным
чем-то белым, и холодный пот прошиб его вторично: ничем они не заляпаны.
Это просто береста. Плохо отесанные столбы из настоящей березы. Такие
росли во множестве на захолустной планетке со странным названием Пор-
горсторсаанд, где прошло его детство. Язон хорошо помнил целые рощи этих
ослепительно белых, будто излучающих свет стволов с высокими, уютно ше-
лестящими кронами. Ни на Счастье, ни на Пирре подобных деревьев никогда
не встречалось. Исследовать и дальше все эти несообразности представля-
лось малоконструктивным. Легче всего было выдать объяснение происходяще-
му одним коротким словом - бред. А может, и правда? То есть все вокруг
элементарным образом не имеет никакого отношения к реальности, и
единственное, что можно сделать в таком случае, - взять и проснуться.
мача появилась целая делегация, состоявшая из пеших воинов во главе с
самим Темучином. Язон слишком долго общался с этим человеком, чтобы те-
перь не узнать его. Никакой путаницы здесь быть не могло. Меж тем в пос-
ледний раз Язон видел великого завоевателя лежащим на ступенях его
собственного дворца в Эолозаре с посиневшим от удушья лицом и сломанной
шеей. А воскрешать людей никто в Галактике пока еще не умел.
ации было бы по меньшей мере странно, и Язон сразу выкрикнул то, что ду-
мал на самом деле:
Ты давно умер, Темучин. Тебя нет!
покорителя племен отражалось полнейшее недоумение.
ных. - Почему недостойный человек позволяет себе так разговаривать со
мной?
человека, очевидно, тяжелыми плетьми, которые держали наготове, но Тему-
чин жестом остановил их.
ваться?
всей очевидностью не узнавал своих старых знакомых. Он был похож на пло-
хого актера, который решил разыграть историческую сцену первого зна-
комства Язона динАльта с Темучином, но плохо выучил роль и несет лютую
отсебятину. И тогда Язон предпринял последнюю попытку достучаться до
сознания настоящего Темучина:
конец снова враг - Язон динАльт, пришедший с неба. Неужели ты не помнишь
меня?
резкий ответ Темучина. (Узнал - не узнал? Ни да, ни нет. Обидно.) - В
этом мире хозяин - я, а ты - мой пленник. И это ты будешь отвечать на
мои вопросы.
пить бдительность, но тут же исхитрился задать новый вопрос, хотя и в
несколько завуалированной форме: