случайности! - заняли позицию лучники из полка мастера Холбутлы -
нероханцы по рождению...
когда Фолко внезапно хлопнул себя по лбу:
подсыпал?..
говорил, что нужны волшебники? Магов у нас в Средиземье и вправду не
осталось, а Древобород-то жив-живехонек! Вот у кого спрашивать нужно, если
уж не добраться до Орлангура!
чародей! Думаешь, он сможет нам в чем-то помочь? Сомневаюсь!
вправду никто не поможет, а в одиночку мы можем тыкаться как слепые
котята.
невелик. Предупредим Фарнака, чтобы подождал, и...
упорствовал Маленький Гном. - Забыл, что леса его теперь тянутся едва ли
не до развалин Дол-Гулдура?
тащиться!
маг наш Фангорн, не маг!
захотят, легко остановят всю эту войну...
- Олмер для них ничто! Так зачем энтам в эту ничтожную войну ввязываться?
Уж сколько король Эодрейд тут воевал, а им хоть бы хны!
Фангорну, - напомнил Торин. - Древобород такого не мог не запомнить. Кто
знает, может, мы его и уговорим?
последнего довода Фолко с Торином пришлось вспомнить об извечном правиле
их компании - "куда двое, туда и третий". Ворча и морщась, Малыш нехотя
подчинился.
следом из ворот крепости выбрался еще один всадник...
был отодвинут еще дальше на запад - на три дня конного пути, как записали
хронисты в анналах. Посыльные короля Эодрейда уже отправились вместе с
выборными вчерашних противников ставить межевые знаки. Следом выступили
первые сотни пограничной стражи - срубить там малые дозорные крепостцы.
Пройдет еще немного времени - и на отвоеванные земли двинутся первые
табунщики.
воротах долго и дотошно сличала королевскую печать на подорожной друзей с
имевшимся у воинов оттиском.
- Ты что, не узнаешь меня, что ли?
слишком приветливо буркнул стражник, посторонившись. Друзья въехали в
ворота.
складами и амбарами.
знакомое знамя. За минувшие годы морской тан сильно разбогател (не в
последнюю очередь - на союзах с королем Эодрейдом), приобрел немало новых
судов и теперь привел в Причальный целый отряд. Под погрузкой стояло пять
барж. Малыш подтолкнул хоббита рукой:
Хьярриди уже не помощник Фарнака - не так давно обзавелся собственным
кораблем и начал плавать на свой страх и риск. Правда, при этом все равно
держался поближе к старому хозяину и промышлял в основном торговлей, а не
морским разбоем, предпочитая, если не было товара, продавать за хорошую
цену мечи своей дружины. И если тан Фарнак в Причальном, то, скорее всего,
где-то рядом притулилась и баржа Хьярриди...
Хьярриди, еще не заслуживший почетный титул тана, довольствуясь просто
"старшим", самолично суетился на палубе, покрикивая на ленивых носильщиков
из числа дунландцев. Заключение мира обязывало короля Эодрейда допускать
их в свои владения на заработки... Правитель не без оснований видел в этом
подвох, но земли на Западе того стоили.
борода сильно поседела, лицо иссекли ранние морщины, высокий лоб
изуродовал шрам. Прежними остались только акцент да словоохотливость...
старшой, едва завидев на причале хоббита и двух гномов.
гостей поводья! Коней расседлать и накормить! А вас милости прошу на борт!
достал из рундука большой глиняный кувшин с пивом и бутыль красного вина.
- Смилга! Закуски нам сюда, да самой лучшей! Клянусь оком бури, когда же
здесь наконец построят нормальный трактир?
начал Фолко.
Там ведь у вас сейчас нечто вроде столицы?
ответил мореход. - Да погоди, я ж тебе это год назад еще рассказывал!
хоббит. - Надо поговорить с вашими...
кулаком в бок. - Говори уж, чего случилось. Хотя я небось и сам отгадаю.
Королю Эодрейду опять мечи эльдрингов понадобились?
шепотом.
грамоту, украшенную полновесной двухцветной - белое с зеленым - печатью
короля Рохана. Хьярриди уважительно причмокнул губами. Так же молча, без
слов Малыш спрятал свиток.
Хьярриди поднял глаза к потолку, словно что-то подсчитывая. - Но вот что
важно - торговать-то... где будем? - подмигнул он Фолко.
далеко не так просто. Те, кто в поход идет, должны и цель его узнать -
святое правило морских дружин было непререкаемо. Эодрейд это знал и потому
на полной тайне не настаивал - секреты Морской Народ хранил крепко.
Хьярриди округлились от изумления.
удивлен, но у меня приказ.
и круглых монет.
Понимаешь?
затылке. - Видать, и в самом деле припекло... Цена царская! До сих пор
никто такого не предлагал... Тут ты, брат хоббит, и тысячу, и две, и три
наберешь - только мигни! Да что там три! И десять соберется...
десять против моего больше, да немало таких, что уже в годах... Их, как ни
крути, земля манит...
а король, как видно, и впрямь знал, чем можно купить втайне мечтающий о
собственной земле Морской Народ...
Пойдешь?
прибывать? И куда?
по самой Исене, а часть по Гватхло... А вот когда... Сколько дней морского