Чтение 10–й страницы книги ~Приключение века~

Все ложились.

Сказкин пару раз проверял: не осталось ли чего в баночке у Индуса?
Нет, пес справлялся. А на робкие намеки, что псу фосфора не хватает, надо
бы для него прихватывать две баночки, дядя Гоша гордо пояснял: "Одна
баночка - это одна, а две баночки - это уже много! Разницу надо знать!
Опять же и совесть чистая!"

Он думал и добавлял: "Как мой дом!"

Дом у него, правда, был чист и гол.

Как его совесть.

Сказкин и Веселов, существа, как известно, белковые, слабели на
глазах. Индус стал относиться к ним без уважения. У Веселова он отнял и
унес в пургу рукавицы; пришлось рукавицы Сказкина пришить к рукавам - в
холода без них не поработаешь!

В горисполком Веселов и Сказкин не заглядывали: они уже выбрали под
расписку все, что им могли дать; знакомых в городе не было; пурга не
стихала - назревала истинная и великая катастрофа!

Но в тот день, когда Сказкин твердо решил побороть свою гордость и
попросить у дяди Гоши взаймы, в сенках дома раздался слабый вскрик.

Держась руками за стену, Сказкин бросился на помощь товарищу.

В сенках, на дощатой, плохо проконопаченной стене, под старой,
обдутой ветром мужской рубашкой висел на гвозде самый настоящий окорок
пуда на полтора. С одной стороны он был срезной, плоский, с другой -
розовый, выпуклый, и походил на большую мандолину.

Окорок вкусно пах.

Позвав Индуса, как свидетеля, Сказкин и Веселов долго смотрели на
окорок.

Потом был принесен нож, каждый получил по большому куску окорока.
Индус тоже. "Хватит тебе фосфор жрать, - заметил Сказкин. - Ты не шпион, а
собака и наш друг!" - а оробевшему интеллигенту Веселову Сказкин бросил:
"Получим полевые, Гошке заплатим за все! За окорок тоже!"

А пурга набирала силу. Город занесло под третий этаж. Очень скоро
Сказкин, Веселов и Индус привыкли к окороку. А поскольку дядя Гоша, тоже
набирая силу, появлялся дома все позже и позже, Сказкин рискнул перейти на
бульоны. "Горячее, - деловито пояснял он, двигая белесыми бровками, -
горячее, оно всегда очень полезно!"

Оба повеселели, вернули вес - и Веселов, и Сказкин. И Индус с ними
подружился.

Однако всему приходит конец.

Как ни привыкли Сказкин и смирившийся с содеянным Веселов к окороку,
толщина его (это наблюдалось даже визуально) неуклонно уменьшалась, и
теперь окорок и впрямь напоминал мандолину - был так же пуст и звучен!

И был день. И пурга кончилась.

Выкатилось из-за сопки ледяное ржавое солнце, празднично осветило
оцепеневший мир. Дядя Гоша явился домой не ночью, как всегда, а засветло.
Он улыбался: "У меня окорок есть. Я вас сегодня угощу окороком!"

Слова дяди Гоши повергли праздничный мир в смятение. Даже Индус
привстал и отвел в сторону виноватый взгляд.

Первым в сенки двинулся хозяин, но на пороге, чуть не сбив его с ног,
его обошли Индус и Сказкин.

Зная инфернальный характер пса, Серп Иванович, как бы не выдержав
тяжести, обронил на пол пустой зазвеневший окорок, а Индус (все они были
крепко повязаны) подхватил окорок и бросился с ним в бесконечные
заснеженные огороды, залитые кровавым солнцем.

Взвешенный дядя Гоша выскочил на крылечко с ружьем в руках. "Убью! -
кричал он Индусу. - Отдам корейцам!.."

Дядя Гоша и впрямь передернул затвор, но ружье из его рук вырвал
Сказкин.

"Молодец! - отметил про себя Веселов. - И пса пугнет, и честь наша не
будет попрана!"

Но к крайнему изумлению Веселова Сказкин прицелился прямо в
несущегося по сугробам Индуса.

- Что ты делаешь?! - завопил Веселов, толкая друга под локоть.

Только тогда, голосом полным раскаяния и испуга, Сказкин шепнул: "А
вдруг пес расколется?.."

...К утру Луна исчезла.

Она не спряталась за гребень кальдеры, ее не закрыли облачка или
туман; просто - была, и вот нет ее! Растворилась, как цинк в кислоте.

Зато над вершинами острых скал, над таинственными пропастями угрюмо и
тускло засветились курильские огни. Как елочные шарики поблескивали они в
наэлектризованном воздухе, гасли и вновь вспыхивали.

"Прощелыга!.. - тосковал я по Сказкину. - Фал на гречку сменял, а я
загорай в пещере!.."

Чем-то недоступным казался мне теперь крошечный домик сироты Агафона
Мальцева. На печке, сооруженной из разрубленной железной бочки, пекутся
лепешки, пахнет свежим чаем; на столике, как маяк-бипер, икает "Селга"...

А тут?

Шорох текучих шлаков. Шорох ссыпающихся песков. Шорох грунтовых вод,
сочащихся по ожелезненным обнажениям...

Слова старинной морской песни прекрасно вписались в эти таинственные
нескончаемые шорохи.

"Эту курву мы поймаем, - отчетливо прозвучало в ушах, - ей желудок
прокачаем, пасть зубастую на нас раскрыть не смей!.."

Песня все ближе:

"Ничего мы знать не знаем, но прекрасно понимаем: ты над морем -
будто знамя..."

Что же там дальше? Ну, конечно:

"Змей!"

Это не было галлюцинацией.

С "тозовкой" в руке, с рюкзачишком за плечами, в вечном своем
выцветшем тельнике, не разбирая дороги и голося во всю глотку старинную
морскую песню, по камням пылил сам Серп Иванович Сказкин - бывший боцман,
бывший матрос, бывший кладовщик и так далее, и так далее. Он был трезв, но
явно перевозбужден приступом храбрости. Тельник пузырился от ветра,
белесые глаза хищно обшаривали обрывы.

- Начальник! - время от времени кричал он. - Почты нет! Тебя тут не
съели?

- Тише, организм! - негромко окликнул я Сказкина.

Серп Иванович дерзко усмехнулся:

- У меня "тозовка"!

Он презирал страх.

Он шел по своей собственной земле, по своей суше, по своему
собственному берегу; он, венец эволюции, снисходительно глядел на медузу,
парашютом уходящую в бездну; он видел светлое облачко над гребнем
кальдеры; он ощущал тишину, вызванную его гимном.

Серп Иванович был прекрасен. И я устыдился своих недавних дурных
мыслей о нем.

Но в смутной глубине пораженной бухты, в ее утопленных одна в другой
плоскостях уже зарождалось какое-то другое, тревожное, едва угадываемое
глазом движение, и, зная - _ч_т_о_ это может быть, я рявкнул из пещеры:

- Полундра!

В следующий миг пуля с треском раскрошила базальт над моей головой.
Без какого-либо интервала, рядом, на выступе, миновав рыхлую осыпь, с
разряженной тозовкой в руках и с рюкзаком за плечами, возник Сказкин.

- Чего орешь? - сказал он. - Сам вижу.

Но вниз не посмотрел, подобрал ноги.

- Он нас не достанет?

- Это не он, - объяснил я. У него имя есть. Это Краббен!

- Какой большой!.. Он хотел меня укусить?

- Он есть хочет... - Я рылся в рюкзаке. - Почему хлеба не взял?

- Он ест и хлеб?

- Глупости! Краббен питается только активными формами жизни... Ты с
Агафоном пришел?

- Вот насмешил, начальник! Чтоб Агафон, да в гору полез?!

- А когда людей ждать?

- Каких людей? - удивился Сказкин.

- Как это "каких"? Ты зачем бегал к Агафону?

- "Тозовку" взять.

Я поперхнулся, откашлялся, схватил Серпа за плечо.

- И ничего не сказал Агафону о Краббене?

- Что я - трепач? Взял ружьишко - и обратно. Сами управимся! Учти, я
конюхом был!

Он поднял на меня взгляд и ахнул:

- Начальник! Где ты нахватался седых волос?

- Покрасился... - буркнул я.

И отвернулся.

Действительно, о чем тут говорить?

Вон на песке валяется метровая сельдяная акула. Час назад ее не было,
а сейчас валяется. Шкуру сельдяной акулы не берет даже штык, а сейчас она
вспорота, как консервная банка... Это даже Сказкин оценил. Дошло до него -
влипли! Но вслух он сказал одно:

- Я же о тебе думал!

ТЕТРАДЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ТЕРЯТЬ НЕОБЕЩАННОЕ

Второе пришествие. Все для науки. Человек-альбом.

Серп Иванович не сдается. Кстати, о проездном.

Плач в ночи. Сируш, трехпалый и мокеле-мбембе.