слышала знакомый запах. Но я не уверена.
несколько лишних заключенных - ничего страшного не произойдет. Скорее
всего, наоборот. Где там мой излучатель?
наконец, наткнулся на Аро. Парень был связан так же, как и я, но, в
отличие от меня, не был знаком ни с техникой глубокого отключения, ни с
основами саморегуляции. Освобожденный от веревок, он едва мог шевелиться.
А запах от него шел... К чему, к чему, а к запахам я приспособился хуже,
чем к остальным таикским неудобствам. Оставив Эль и дав ей задание
привести Аро в себя, я пошел по подвалу дальше. Освободил еще двоих
узников, дошел до конца коридора. Имма не было. Может быть, он бежал?
повозке. Побег отпал. Так, так, так...
помнила, каким путем нас принесли, и подсказывала, где и куда повернуть.
Скоро впереди замерцал свет факела. Мы подошли к довольно большому
помещению, своего рода подвальному вестибюлю, где сходились все коридоры
подземного лабиринта. Осторожно высунув голову, я поискал взглядом
охранников. Они стояли на каменной лестнице у самой двери и внимательно к
чему-то прислушивались.
стрельбы. На всякий случай, пригодится и карбороновый балахон. Я поискал
взглядом Эль и отложил в сторону рюкзак.
заставил прокатиться вниз по ступенькам. Второго оглушил на месте. Эль
стащила с лежащего внизу стража кое-что из одежды и натянула на себя. Я
попытался открыть дверь, но безуспешно. Она была заперта снаружи. Выходит,
тюремщики были заперты вместе с нами. Потому-то они только слушали
происходящее за дверью. Я же думал, что дисциплина не дает им покинуть
боевой пост. Кстати, что там слышно?
оружия.
стражников, я шел с пустыми руками. Пройдя метров двадцать, мы оказались
перед широкой лестницей на второй этаж. На ней и около нее я увидел первые
трупы. Около десятка. Сверху опять стали слышны крики, визг, лязг оружия.
Я глянул на убитых и почувствовал приступ тошноты. Нет, ничему не научил
меня Таик.
показала на трупы. - Там нужна наша помощь.
Наклонился и взял меч у убитого. Аро топтался рядом, не производя
впечатления человека, рвущегося в бой. Его можно было понять. Двухдневная
неподвижность, голод, наконец, обыкновенный страх. Мы находились в центре
огромного города, где каждый житель жаждал нашей крови. Несладко парню...
А мне сладко? Эль? Имму? Что же там с Иммом?
наверх. На втором этаже опять повернул направо. Убитые и раненные стали
попадаться на каждом шагу. А после нового поворота я увидел и само
сражение. Солдаты правителя наступали с двух сторон широкого коридора,
пытаясь организоваться в идеальный боевой порядок, где соседи надежно
прикрывают соседа, давая ему возможность атаковать. Хотя их противник
действовал настолько молниеносно, что можно было засомневаться, кто же
кого атакует. Он нападал на всех одновременно, внося сумятицу в ряды
солдат.
руками за середину длинную палку (похоже, что она была из металла), Имм
виртуозно отбивал все атаки и наносил удары сам. Нелишне добавить, что с
одной стороны палка имела острый наконечник копья, а с другой к ней было
прикреплено острое широкое лезвие. Употребляя сей странный предмет, как
колющее и рубящее оружие, Имм использовал его и как шест, опираясь концами
о пол, что помогало проделывать воистину акробатические трюки и наносить
удары ногами. Парень был весь забрызган кровью. Наша помощь подоспела
вовремя.
выразил дичайшим воплем и серией кульбитов чуть ли не до высокого потолка.
Акробатический этюд, однако, не помешал ему нанести в момент приземления
удары оружием и ногой двум своим противникам.
облегчило мою задачу, позволив ограничиваться лишь грозным размахиванием
мечом за спинами неприятеля. Спустившись вместе с врагами вниз, мы, вслед
за ними, выбежали на улицу. Тратить драгоценнейшее время на погоню было бы
высшей степенью глупости. До рассвета предстояло выбраться из Анаса и
скрыться в лесу.
Имма разошлись достаточно далеко. Все способные носить оружие и
находящиеся поблизости были собраны, чтобы задавить опасного чужака.
оружием... Сколько их здесь?
Аро последовали его примеру. Сделал это и я, стараясь вначале просто
защищаться. Позднее, когда, пытаясь выжить, мозг включил все резервы
боевых знаний, и я стал действовать автоматически, рука несколько раз не
удерживалась, завершив атаки резким выпадом.
сильнее? И не подвожу ли я друзей, вяло помахивая мечом, вместо того,
чтобы сражаться так, как Имм и Эль?
дистанции: слишком ошеломили их огромные жертвы. Мало было рядом и людей с
факелами. Темнота плюс панический ужас анасцев перед четырьмя оборотнями
(кем еще могли они нас считать?), позволили нашей группке даже
продвигаться в людском море. Движение шло в ту сторону, где находился Имм,
самый активный и смертоносный. Но долго это продолжаться не могло. Паника
пройдет, трезвые головы организуют солдат, которых здесь большинство, и
задавит нас масса, разнесет на молекулы. Даже Имм, не знающий равных, вряд
ли сможет выбраться, если среди его умений не числится левитация.
из этого морального тупика? Попробуем поделикатнее...
случая больше подходил второй. Изумленная толпа шарахнулась назад, когда,
разрезав ночную тьму, в глаза людям ударил невыносимо ослепляющий свет.
Поворачиваясь на триста шестьдесят градусов, я старался держать в таком
вот ослепленно-изумленном состоянии всех атакующих. Имму, Аро и Эль я
скомандовал отдохнуть. На короткое время вблизи нас воцарилась тишина.
трех! Не разойдетесь - перебью! Раз!..
по-земному и непривычно для Таика. Даже после слова "два" горожане стояли
неподвижно. А когда я набрал воздух, чтобы кончить счет, какой-то смельчак
изловчился послать стрелу прямо в источник света. Я успел поймать фонарик
на лету, и чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, поднял
пистолет.
перебью, если не отойдете!
начали разбегаться, освобождая дорогу. Трое моих спутников, пятясь,
охраняли тыл. Фонарь я держал над головой, направляя его луч то в одну, то
в другую сторону.
на ней уже собрались все храбрые люди города, или четверо оборотней были
слишком опасными противниками для маленьких групп воинов (что более
вероятно), но никто больше не мешал нам выбраться из Анаса. Я переключил
фонарь на нормальный свет, вернул пистолет на место. Передвигалась наша
четверка трусцой. Приближающийся с каждым шагом лес манил все больше.
кошмарные сны. Существо с лицом Эль и туловищем змеи ползало в каменном
лабиринте и звало голосом Главного Жреца: "Ползи за мной". Имм, ростом
значительно превосходящий нормального человека, шел с такой же огромной
косой по многолюдной площади. Он махал косой, как крестьянин на древней
земной картине, и из скошенных им людей вытекала зеленая кровь. Я сидел на
крыше высокой башни в кресле десантного бота, изучая раскинувшуюся внизу
местность в прицел противометеоритного аннигилятора. В перекрестье
проходили мускулистые парни с пушистыми зелеными лути на поводках. Мой
палец дрожал на спусковом крючке в ожидании знакомого лица... Кошмар.
Когда я, прервав парад кошмаров, открыл глаза, Аро и Имм спали
беспробудно. Эль нигде не было видно. Поднявшись и пошарив взглядом по
окрестностям, я понял, что девушка-лути нас покинула. На воткнутом в землю
мече висела ее одежда. Эх, Эль, обязанность ты выполняла, спасая меня, или
по зову собственного сердца выручала близкого человека?
необходимо было спасаться бегством? Может, Эль не столько заботилась обо
мне, сколько пыталась предотвратить мой контакт с противниками оборотней?
Ну, а тем-то зачем подкрадываться ночью под шум грозы и вязать так, что
даже вспомнить страшно? Не слишком ли много вопросов для обладателя
Надсистемы? Надеюсь, что уж она то поработала, пока я спал!