в ста источниках искупайся: если нет силы, способной сокрушить другую
силу - ничто не поможет.
нуть племя назад, но промелькнувшая в воздухе черная тень, заставила его
оторваться от своих размышлений. Так вот, что его так долго томило. Пле-
мя ариманов - крылатых людей - обитало в этих горах. Поздно поворачи-
вать. Они обнаружены. Придется принять бой. От крылатых людей даже на
самом быстром скакуне не ускачешь, сколько не погоняй.
нас впереди? Одолеем ли мы его или сами ляжем костьми?
ляйте, когда они подлетят поближе. - приободрил Крис АрбанСина, а сам
подумал, что стрелы стрелами, но вот если бы здесь, сейчас оказался Стив
на дисколете с лазерной установкой, то вопроса о том, кто кого одолеет
вообще бы не стояло. Но, к сожалению, теперь это только мечты. Никогда
уже больше Стив не сядет за пульт управления, потому что погиб.
гай СелильУбарума. Головой за него отвечаешь. Хунну покорно склонил го-
лову. После этого он, покопавшись в внутри повозки, извлек оттуда и на-
дел на себя крест-накрест кожаную перевязь с бронзовой пекторалью посе-
редине, служившую ему доспехом, и кожаный колпак вместо шлема; закинул
за спину наполненный стрелами колчан, вложил в ножны кинжал и проверил
остер ли меч. После всех этих приготовлений он взял медкейс, стоящий на
передке повозки и переставил его вглубь, навалив сверху несколько звери-
ных шкур.
ну. - Вот я и хотел спрятать тебя подальше от посторонних глаз. Сейчас
здесь начнется бой.
вам ничем помочь, - возразил Крис, горевший желанием отомстить за смерть
Стива. В том, что именно ариманы виноваты в смерти его друга он не сом-
невался.
нее место.
ясь к Хунну. - Надо построить оборону так, чтобы ни один из них не прор-
вался к повозкам, ведь в них женщины и дети. Скачи к АрбанСину и скажи,
чтобы его воины заняли круговую оборону в несколько рядов вокруг лагеря.
его и кивнув головой отвернулся, раздавая указания малым вождям.
помочь. - Недаром нам в Космическом корпусе стратегию и тактику ведения
войн преподавали. Гляди-ка, пригодилось. Однако, вместо того, чтобы вы-
полнить его указания, Крис увидел, как воины, разделившись на несколько
групп поскакали в разные стороны, оставив обоз без защиты.
всех погубит. Куда он уводит войско.
совался. - А что такое идиот?
были одеты кожанные безрукавные рубахи, опускавшиеся до середины бедер,
и защищавшие грудь и спину панцири, сделанные из цельного куска воловьей
кожи, с нашитыми спереди металлическими бляхами. Подпоясаны они были ши-
рокими кожаными поясами, на которые в деревянных ножнах подвешивались
меч и кинжал. Ноги воинов прикрывали бронзовые поножи, в точности повто-
рявшие форму ноги, а голову защищал бронзовый шлем с войлочной подклад-
кой. Некоторые вместо шлема носили обычные колпаки, сделанные из нес-
кольких слоев кожи. Дополнял вооружение круглый щит, на деревянной осно-
ве, обтянутый снаружи кожей и укрепленный медью или бронзой. Снаряжение
коня состояло из узды, а круп был застелен шкурой.
Это были ариманы. Войско ариманов было действительно войском, а не
птичьей стаей и не летающим стадом безмозглых животных. Оно делилось на
истребителей и бомбардиров. Истребители пикировали с большой высоты на
жертву и пронзали ее тело острыми когтями передних и задних лап, после
чего взмывали с нею вверх. Если добыча оказывалась слишком тяжелой, то
они выпускали ее, подняв над землей, на сколько хватало сил. Упав с вы-
соты жертва разбивалась. Сил же у истребителей было достаточно, чтобы
вырвать из седла взрослого человека и пронести его по воздуху несколько
стадий.
случае, когда противник был особенно силен или вооружен. Тела бомбарди-
ров спереди были прикрыты кожаным доспехом, сделанным рабами, захвачен-
ными в результате многочисленных набегов на человеческие поселения. К
поясам бомбардиров прикреплялись кожанные сумки, в которых лежали камни
величиной с кулак взрослого человека. Налетев на противника бомбардиры
забрасывали его камнями. Брошенный бомбардиром булыжник запросто проби-
вал насквозь любую броню, будь то панцирь гигантской черепахи, медный
щит или деревянная палуба корабля. Попав в конного воина подобный снаряд
сражал наповал и коня и всадника.
колько групп, скачущих в разные стороны, ариманы решили, что люди испу-
гались и пытаются спастись бегством. Не желая упускать добычу они разде-
лились на несколько частей и каждая часть выбрав себе цель погналась за
ней. Истребители накинулись на оставшиеся незащищенными повозки, а бом-
бардиры, вооруженные камнями, напали на более сильную часть добычи - на
воинов АрбанСина, которые отскакав подальше от обоза, рассыпались по
степи, словно горох на гладкой поверхности стола. Подлетев поближе бом-
бардиры стали метать камни в мечущиеся внизу фигуры. Камни попадали в
воинов и те разваливались на части, демонстрируя нападавшим набитые тра-
вой мешки. Раскрыв обман, бомбардиры, истратившие к тому времени большую
часть каменных снарядов, ринулись на помощь истребителям.
понадеявшиеся на легкую добычу, спикировали вниз на повозки и были
встречены тучей острых стрел. Под каждой повозкой прятались два воина;
один беспрерывно стрелял из лука, не боясь промазать в цель, занимающую
полнеба, а второй прикрывал его щитом от возможного попадания камня или
нападения прорвавшегося аримана. Пронзенные стрелами ариманы падали на
землю как перезревшие плоды. Раненых ариманов добивали мечами, разрубая
их на части, кололи длинными копьями, остерегаясь острых когтей и зубов.
давали стрелы и дротики. Первая атака ариманов захлебнулась. К тому вре-
мени, когда на обоз обрушились бомбардиры, гонявшиеся по степи за травя-
ными чучелами, большая часть истребителей была уничтожена. Но противник
был еще достаточно силен. Несколько ариманов одновременно налетев на по-
возку опрокинули ее, оставив беззащитными прятавшихся под ней женщин.
Другой ариман, преодолевший мощный заградительный огонь из стрел и дро-
тиков, пронесся черным вихрем над головами людей и разорвавший воздух
жалобный крик подтвердил, что он не остался без добычи. Рассекая воздух
большими кожистыми крыльями кровожадная тварь взмыла вверх, унося в ког-
тях извивающуюся женщину. Где-то упал с проломленным черепом воин. Дру-
гому прилетевший с небес каменный окатыш попал в лицо и размозжил голову
на куски, разбросав во все стороны кровавые ошметки.
ранстве ариманы мешали друг-другу. Они зацеплялись крыльями, не имея
возможности хорошо размахнуться бросали камни мимо цели, да и вообще,
было видно, что они устали. Сейчас они представляли собой отличную ми-
шень. Ни одна стрела не пропала даром, точно поражая цель. И надо было
успевать уворачиваться, чтобы не быть придавленным свалившейся с неба
тушей.
АрбанСин, Ай да умница!
расстрелявший к тому времени весь запас стрел, выхватил меч и бросился
защищать медкейс. Он нанес несколько разящих ударов, одного аримана раз-
рубил надвое, а второму отрубил крыло, после чего раненный ариман упав
на землю закружился вокруг своей оси, пока не испустил дух, пронзенный
чьим-то копьем. Может на этом счет сраженных им врагов не кончился бы,
но, получив в грудь удар когтистой лапой, распоровшей кожаный доспех,
словно это была обычная материя, Хунну отлетел в сторону. Кровь, хлынув-
шая из рваной раны, залила его грудь. Другой ариман, налетевший внезап-
но, пользуясь возникшей паникой, схватил стоящий на открытом месте мед-
кейс и взмыл с ним в небо. Вслед ему прозвучал яростный вопль АрбанСина,
заметившего, что их бог похищен. Этот вопль, призывающий к мести, удеся-
терил силы обороняющимся.
летели во врагов. Засверкали мечи, отрубая конечности, заблестели топо-
ры, раскалывая черепа. Не выдержав мощного натиска, уцелевшие в битве
ариманы ретировались, оставив поле боя за победителем. Усталый АрбанСин,
весь забрызганный кровью, как своей, сочившейся из многочисленных ран и
царапин, так и чужой, подошел к повозке СелильУбарума, возле которой си-
дел Хунну, привалясь к колесу. Рядом с ним сидела Старая Биллуни и заго-
Шилова Юлия
Орловский Гай Юлий
Ильин Андрей
Браун Дэн
Самойлова Елена
Корнев Павел