Чтение 10–й страницы книги ~Попытка к бегству~

- Вы знаете, - сказал вдруг Саул, - мне даже как-то страшно. Сколько
мы уже прошли? Километров сорок? А они все идут и идут.

- Лучше бы они пустили эту технику, чтобы искать разбежавшихся, -
сказал Вадим.

- Ну, это вы зря, - возразил Саул. - В такой каше не до отдельных
людей.

- Как это так - не до людей? Для кого же они город восстанавливают?
Тем мальчикам город уже не нужен...

Саул пренебрежительно махнул рукой.

- Во время взрыва погибло, наверное, тысяч десять таких мальчиков.
Жалко, конечно, да не до них.

Вадим взбеленился. Глайдер рыскнул в сторону.

- Вы, Саул, извините меня, но ваш уютный кабинет и занятия историей
повлияли на вас странно. Вы рассуждаете, как я не знаю кто. Вы еще нам тут
скажете, что цель оправдывает средства.

- А что же, - согласился Саул хладнокровно. - Бывает, что и
оправдывает.

Вадим сдержался. Кабинетный реликт, подумал он. А вот оставь его без
штанов в снегу, и он будет страшно обижен, что вся техника планеты не
спешит к нему на помощь. Тут Вадим увидел проселок и резко затормозил.

Проселок уходил от шоссе на восток, петляя между холмами.

- Это первая дорога в сторону, - сообщил Вадим. - Будем сворачивать?

- Да не стоит, - сказал Саул. - Ну что там может быть интересного?

Антон колебался. Ну что он все время мямлит, с раздражением подумал
Вадим. Словно подменили человека.

- Так как же? - спросил он. - Я за то, чтобы идти дальше по шоссе.

- Я тоже, - сказал Саул. - Вернуться мы всегда успеем. Ведь правда,
Вадим?

- Хорошо, лети прямо, - нерешительно сказал Антон. - Лети прямо.
Хотя... имейте в виду... Ладно, лети прямо.

Вадим снова погнал глайдер вдоль шоссе.

- Что с тобой сегодня, Тошка, - осведомился он. - Ты мямлишь, как
витязь на распутье: пойдешь направо - глайдер потеряешь, пойдешь налево -
голову потеряешь...

- Вперед смотри, вперед, - сказал Антон спокойно.

Вадим пожал плечами и стал демонстративно смотреть вперед. Через пять
минут он увидел впереди серое пятно.

- Опять яма с дымом, - сказал он.

Это была точно такая же воронка. Края ее были запорошены снегом, в
ней тяжело колыхался все тот же сизый дым, и из дыма непрерывным потоком
поднимались машины.

- Нечто подобное я и ожидал увидеть, - сказал Антон.

- Но здесь же нет людей, - растерянно сказал Вадим. - Мы опять ничего
не узнаем.

Странная мысль поразила его. Он взглянул на компас и нагнулся к
окулярам. Развалин по краям воронки не было. Это была другая воронка.

- Потрясающе, - сказал Саул. - Выходят из дыма и уходят в дым.

- Давайте поворачивать, - нетерпеливо сказал Вадим. Он уставился на
Антона. На лице Антона опять была та же отвратительная нерешительность.

- Виноват, - сказал Саул. - Пройти мимо такого удивительного
феномена!..

- Да какой там феномен! - вскричал Вадим. - Что вы все восхищаетесь?
Какой-то бездарный инженер перебрасывает машины через подпространство...
Нашел место для нуль-транспортировки! Развалил город, бесталанный дурак...
Ну, что ты все размышляешь, Антон?

- Шумно у нас что-то стало, - сказал Антон, глядя в сторону.

- Ну, а в чем дело? Тебя что, интересуют местные производственные
процессы?

- Да нет... - вяло сказал Антон. - Какое мне до них дело?

Вадим повернулся вместе с креслом кругом, упер руки в колени и
принялся рассматривать по очереди Антона и Саула. У Антона был такой вид,
словно он засыпает. Он даже руки сложил на животе и сцепил пальцы. А Саул
смотрел на Вадима с выражением какого-то удивленного восхищения и
умиления. Рот у него был полуоткрыт.

- В чем дело? - спросил Вадим. - Чего вы оба нанюхались?

Саул встрепенулся.

- Да, конечно, - воскликнул он. - Как я сразу не подумал! Все
понятно: имеем две дыры на расстоянии восьмидесяти километров. Из одной
дыры выходят машины, проходят по превосходной автостраде восемьдесят
километров и без всякого видимого эффекта уходят в другую дыру. Из другой
дыры они по подземному ходу возвращаются в первую...

Вадим тяжко вздохнул.

- Они не возвращаются в первую, - сказал он. - Это
нуль-транспортировка, понимаете? (После каждого слова Саул истово кивал.)
Элементарная нуль-транспортировка. Кто-то использует это место, чтобы
перегонять технику на большие расстояния кратчайшим путем. Может быть, на
тысячи километров. Может быть, на тысячи парсеков. Неужели непонятно?

- Да нет, почему же, все понятно! - воскликнул Саул. - Вид у него был
несколько обалделый. - Чего тут не понять? Типичная нуль -
транспортировка...

- Ну да, - сказал Вадим. - И нет нам до нее никакого дела. Людей надо
искать!

- Хорошо, - сказал Антон. - Будем искать людей. Поворачивай на
проселок.

Вадим развернул глайдер и погнал его по шоссе обратно.

- Антон, ты что, плохо себя чувствуешь? - спросил он, помолчав.

- Чувствую я себя неважно, - сказал Антон. - Потом не забудь
подтвердить это, если тебя спросят...

- Кто спросит?

- Спросят, - сказал Антон. - Будут такие... интересующиеся.

Вадим не стал расспрашивать - было ясно, что это бессмысленно. Он
посмотрел на машины внизу, затем на спидометр.

- Примитивные автоматы, - пробормотал он. - Постоянная скорость,
постоянные интервалы... Стоило из-за них сворачивать пространство...

Показался проселок.

- Как лететь, - спросил Вадим. - Над проселком, или срезать?

- Над проселком, - ответил Антон. И спустись пониже.

Вадим с удовольствием опустился почти до самой земли и пошел точно
над дорогой - он очень любил быструю езду с крутыми поворотами. Сбоку,
прыгая на неровностях, неслась по снегу округлая тень глайдера.

- Ну вот, опять птицы, - сказал Саул сердито.

Впереди у самой дороги топталось несколько давешних голенастых
чудовищ. Они разгребали когтистыми лапами сугробы и шарили в разрыхленном
снегу. Когда глайдер приблизился, они разом присели на лапы, закинули шеи
и распахнули черные клювы. С клювов свисали какие-то лохмотья.

- Что за мерзкие твари! - сказал Саул с отвращением. Он перегнулся на
сиденье и посмотрел назад. - Что они там выкапывают?

Вадим вдруг понял, что они выкапывают, но это было так страшно, что
он не поверил.

- Вы не видели тахоргов, Саул, - сказал он с принужденной веселостью.
- По сравнению с тахоргами это желтоносые цыплята. Надо будет подстрелить
одну, Антон, а?

- Можно, - сказал Антон.

Саул сел прямо.

- Мне не нравится, что они там что-то выкапывают, - сказал он мрачно.

Никто не ответил. Так в молчании они летели еще минут десять. Снег на
проселке был какого-то скверного навозного цвета. На нем виднелись следы
не то гусениц, не то колес, а справа и слева по снежной целине местами
тянулись цепочки человеческих следов. Круглые холмы по сторонам были
пусты. Кое-где из сугробов торчали чахлые прутики да черные кривые корни,
похожие на скрюченные руки.

- Еще одна, - сказал Саул.

На вершине холма стояла птица. Заметив глайдер, она стремительно
ринулась наперерез. Она мчалась, высоко задирая ноги, растопырив маленькие
крылья, вытянув жилистую шею и пригнув клюв к самому снегу. Маленький
горящий глаз был устремлен на глайдер.

- Не успеет! - с сожалением проговорил Вадим.

Но птица успела. "Тэ-эк!" - крякнул Вадим с удовольствием. Глайдер
содрогнулся. В воздухе мелькнула растопыренная когтистая лапа. Антон и
Саул сейчас же обернулись.

- Еще катится! - сообщил Саул. - На редкость мерзкое животное... Ух
ты! - изумленно воскликнул он.

Вадим сейчас же включил экран заднего вида. Взъерошенная птица была
уже на ногах и, прихрамывая, мчалась вслед за глайдером. Вид у нее был
остервенелый. Скоро она отстала и скрылась за поворотом.

- Если мы встретим людей, - сказал Вадим, - я им предложу истребить
эту мерзость на всей равнине. Раз у них у самих руки не доходят... Как ты
полагаешь, Тошка?

- Там видно будет, - сказал Антон.

Холмы стали ниже, и вдруг впереди открылся высокий снежный вал. Антон
сразу заметил крошечные черные фигурки, копошившиеся на его гребне. Ну,
начинается, подумал он и сказал:

- Останови.

- Зачем? - возразил Вадим. - Ты что, не видишь - там люди!

- Останови, говорят тебе!