Чтение 10–й страницы книги ~Стажеры~

- Сегодня у Азизбекова одну убили, - сказал Рыбкин.

- Да ну? - изумился Пеньков. - Кто?

Рыбкин опять засмеялся.

- Да никто, - сказал он. Он мельком поглядел на Наташу. Забавная
штука - сорвалась стрела экскаватора и раздавила ее. Наверное, кто-нибудь
попал в трос.

- Вот это выстрел, - сказал Сергей.

- Это мы тоже умеем, - сказал Матти. - На бегу с тридцати шагов прямо
в лампочку над дверью.

- Вы знаете, ребята, - сказал Сергей, - у меня такое впечатление, что
все карабины на Марсе страдают гнутием ствола.

- Нет, - сказал Феликс. - Потом обнаружили, что в пиявку у Азизбекова
попало шесть пуль.

- Вот скоро будет облава, - сказал Пеньков, - мы им тогда покажем,
где раки зимуют.

- А я этой облаве вот ни столечко не радуюсь, - сказал Матти. -
Спокон веков у нас так: бах-трах-тарарах, перебьют всю живность, а потом
начинают устраивать заповедники.

- Что это ты? - сказал Сергей. - Ведь они же мешают.

- Вот нам все мешает, - сказал Матти. - Кислорода мало мешает,
кислорода много - мешает, лесу много - мешает, руби лес... Кто мы такие в
конце концов, что нам все мешает?

- Салат был, что ли, плохой? - задумчиво сказал Пеньков. - Так ты его
сам готовил...

- Не попадайся, не попадайся, Пеньков, - сказал Сергей. Он просто
хочет затеять общий разговор. Чтобы Наташенька высказалась.

Феликс внимательно посмотрел на Сергея. У него были большие светлые
глаза, и он очень редко мигал. Матти усмехнулся.

- А может быть, вовсе не они нам мешают, - сказал он, а мы им.

- Ну? - буркнул Пеньков.

- Я предлагаю рабочую гипотезу, - сказал Матти. - Летучие пиявки есть
коренные разумные обитатели Марса, хотя они находятся пока на низкой
ступени развития. Мы захватили районы, где есть вода, и они намерены нас
выжить.

Пеньков ошарашенно смотрел на него.

- Что ж, - сказал он. - Возможно.

- Да ты спорь с ним, спорь, - сказал Сергей. - А то так ему никакого
удовольствия.

- Все говорит за мою гипотезу, - продолжал Матти. - Живут они в
подземных городах. Нападают всегда справа - потому что у них такое табу.
И... э-э... они всегда уносят своих раненых...

- Ну, братец... - разочарованно сказал Пеньков.

- Феликс, - сказал Сергей, - уничтожь это изящное рассуждение.

Феликс сказал:

- Такая гипотеза уже выдвигалась. (Матти изумленно поднял брови).
Давно. До того, как была убита первая пиявка. Сейчас выдвигаются гипотезы
поинтересней.

- Ну? - спросил Пеньков.

- До сих пор никто не объяснил, почему пиявки нападают на людей. Не
исключена возможность, что это у них очень древняя привычка. Напрашивается
мысль, не обитает ли на Марсе все-таки раса двуногих прямостоящих.

- Обитает, - сказал Сергей. - Тридцать лет уже обитает.

Феликс вежливо улыбнулся.

- Можно надеяться, что пиявки наведут нас на эту расу.

Некоторое время все молчали. Матти с завистью смотрел на Феликса. Он
всегда завидовал людям, перед которыми стоят такие задачи. Выслеживать
летучих пиявок - занятие само по себе увлекательное, а если при этом еще
ставится такая задача...

...Матти мысленно перебрал все интересные задачи, которые пришлось
решать ему самому за последние пять лет. Интереснее всего было
конструирование дискретного искателя-охотника на хемостадерах. Патрульная
камера превращалась в огромный любопытный глаз, следящий за появлением и
движением "посторонних" световых точек на ночном небе. Сережка бегал по
ночным дюнам, время от времени мигая фонариком, а камера бесшумно и жутко
разворачивалась вслед за ним, следя за каждым его движением... "Что ж, -
подумал Матти, - это тоже было интересно."

Сергей вдруг сказал с досадой:

- До чего же мы ничего не знаем! (Пеньков перестал тянуть с шумом
кофе из чашки и поглядел на него.) И до чего не стремимся узнать! День за
днем, декада за декадой бродим по шею в тоскливых мелочах... Копаемся в
электронике, ломаем сумматоры, чиним сумматоры, чертим графики, пишем
статеечки, отчетики... Противно! - Он взялся за щеки и с силой потер лицо.
Прямо за оградой на тысячи километров протянулся совершенно незнакомый,
чужой мир. И так хочется плюнуть на все и пойти куда глаза глядят через
пустыню искать настоящего дела... Стыдно, ребята. Это же смешно и стыдно
сидеть на Марсе и двадцать четыре часа в сутки ничего не видеть, кроме
блинк-регистрограмм и пеньковской унылой физиономии...

Пеньков сказал мягко:

- А ты плюнь, Серега. И иди себе. Попросись к строителям. Или вот к
Феликсу. - Он повернулся к Феликсу. - Возьмете его, а?

Феликс пожал плечами.

- Да нет, Пеньков, дружище, не поможет это. - Сергей, поджав губы,
помотал светлым чубом. - Надо что-то уметь. А что я умею? Чинить блинки...
Считать до двух и интегрировать на малой машине. Краулер умею водить, да и
то не профессионально... Что я еще умею?

- Ныть ты умеешь профессионально, - сказал Матти. Ему было неловко за
Сережку перед Феликсом.

- Я не ною. Я злюсь. До чего мы самодовольны и самоограничены! И
откуда это берется? Почему считается, что найти место для обсерватории
важнее, чем пройти планету по меридиану, от полюса до полюса? Почему
важнее искать нефть, чем тайны? Что нам - нефти не хватает?

- Что тебе - тайн не хватает? - сказал Матти. - Сел бы и решил
ограниченную Т-задачу...

- Да не хочу я ее решать! Скучно ее решать, бедный ты мой Матти!
Скучно! Я же здоровый, сильный парень, я гвозди гну пальцами... Почему я
должен сидеть над бумажками?

Он замолчал. Молчание было тяжелым, и Матти подумал, что неплохо бы
было переменить тему, но он не знал, как это сделать.

Наташа сказала:

- Я с Сережкой вообще-то не согласна, но это верно - мы немножко
слишком погрязли в обычных делах. И такая иногда берет досада... Ну, пусть
не мы, пусть кто-нибудь все-таки занялся Марсом как новой землей. Все-таки
ведь это не остров, даже не континент - терра инкогнита, - это же планета!
А мы тридцать лет сидим здесь тихонько и трусливо жмемся к воде и
ракетодромам. И мало нас до смешного. Это, правда, досадно. Сидит там
кто-нибудь в управлении, какой-нибудь убеленный старик с боевым прошлым и
брюзжит: "Рано, рано".

Услыхав слово "рано", Пеньков вздрогнул и посмотрел на часы.

- Ох, мать честная, - пробормотал он, вылезая из-за стола. - Я уже
две звезды здесь с вами просидел. - Тут он посмотрел на Наташу, открыл рот
и торопливо сел. У него было такое забавное лицо, что все, даже Сергей,
засмеялись.

Матти вскочил и подошел к окну.

- А ночь-то какая! - сказал он. - Качество изображения сегодня,
наверное, наводит изумление. - Он оглянулся через плечо на Наташу.

Феликс оживился.

- Наташа, - сказал он, - если нужно, я могу посторожить, пока вы
будете работать.

- А как же вы... Вам ведь пора идти... - Наташа покраснела. - Я хочу
сказать, что обычно вы в это время уходите...

- Чего нас сторожить? - сказал Матти. - Я и сам могу посторожить. У
меня все равно камера полетела.

- Так я пойду одеваться, - сказал Пеньков.

- Ну ладно, - уступила Наташа. - Во изменение моего приказа от семи
часов вечера...

Пенькова уже не было. Сергей тоже поднялся и, ни на кого не глядя,
вышел. Матти стал собирать со стола.

- Давайте я помогу, - предложил Феликс и аккуратно засучил рукава.

- А что тут помогать, - возразил Матти. - Пять чашек, пять тарелок...

Он взглянул на Феликса и осекся.

- А это зачем? - спросил он с удивлением. На правом и левом запястье
у Феликса было по две пары часов. Феликс серьезно сказал:

- Это тоже одна гипотеза. Так вы сами помоете?

- Сам, - сказал Матти. "Странный все-таки парень этот Феликс", -
подумал он.

- Тогда я пойду, - сказал Феликс и вышел.

Рация в углу комнаты вдруг зашипела, щелкнула, и густой усталый голос
сказал:

- Первая, говорит Сырт. Сырт вызывает первую.

Матти крикнул:

- Наташа! Сырт вызывает.

Он подошел к микрофону и сказал:

- Первая слушает!

- Позовите начальника, - сказал голос из репродуктора.

- Одну минуту.

Вбежала Наташа в расстегнутой дохе и с кислородной маской на груди.

- Начальник слушает, - сказала она.

- Еще раз подтверждаю распоряжение, - сказал голос, ночные работы
запрещаются. Теплый Сырт окружен пиявками. Повторяю...

Матти слушал и вытирал тарелки. Вошли Пеньков и Сергей. Матти с