они такие бессовестные негодяи?
По условиям купли-продажи категорически не рекомендуется вскрывать их...
Да если и вскроет их кто, что он там увидит?
деле...
Так сделано по особому заказу, и я не в счет. Ну, а покупателей
предупреждают, что в случае заминки или неточности в работе следует
несколько раз нажать на красную кнопку, вот и все... Но мы отвлеклись.
Продолжаю. Это уже касается тебя, твоих соплеменников и твоей планеты...
отдыху. Он нежился в золотом бассейне, наполненном крепким раствором
медного купороса, и четверо грустных одноглазых рабов с планеты Бамба
массировали его раздутую пятнистую тушу электрическими щетками под
напряжением в пятьсот пятьдесят вольт. Великий Спрут ежился и содрогался
от удовольствия, но при этом не забывал о делах - слушал доклад своего
верного клеврета и исполнителя самых своих тонких поручений Мээса, который
висел перед ним вниз головой, закутавшись в широкие кожистые крылья.
Кстати, Мээс - это было прозвище, и означало оно просто Мерзкий
Старикашка.
бедствий и испытаний, которые вскоре неизбежно обрушатся на обитателей
зеленой планеты Земля, ибо именно в эту минуту грянул звонок телевызова.
Спрутом появилось неприглядное изображение его первого консультанта по
вопросам науки и техники Искусника Крэга - паука с безымянной системы
безымянной нейтронной звезды, бессовестного создателя машин на живых
мозгах и изобретателя страшного контрактора.
экран жуткого вида мохнатую лапу с ядовитым крючком на конце.
протянутую лапу с жуткого вида щупальцем, усаженным шевелящимися
присосками.
чесалась головогрудь, но - увы! - твердый панцирь не давал ему возможности
почесаться, и потому он всегда завидовал мягкотелым. Даже рабам.
пожаловал?
принялся методически протирать стекла. Головогрудь Искусника Крэга
украшали двенадцать глаз, поэтому процедура протирания двенадцати стекол
всегда была у него довольно затяжной. Но Великий Спрут знал своего
консультанта и терпеливо ждал. Наконец Крэг водворил очки на место и
сказал:
распахнул левый, а Мээс возбужденно задергался и захрюкал. Когда Искусник
Крэг начинал разговор словами "я здесь посчитал немного", это всегда
означало, что предстоят огромные расходы, которые однако же сулят еще
более огромные прибыли.
нашему производству угрожает некоторый застой.
миров практически достигнуты. Самый мощный мозг, с которым мы сейчас имеем
дело, заключает в себе полтора миллиарда ячеек, или, выражаясь
по-научному, нейронов. Система из ста пятидесяти миллиардов ячеек, как
легко подсчитать, должна состоять из ста таких мозгов с соответствующим
числом церебрариев и соответствующим объемом блоков питания.
рассказываешь...
существа с мозгом из пяти, десяти и даже пятнадцати миллиардов ячеек, или
нейронов. Системы на таких мозгах были бы в пять - десять раз компактнее
наших лучших нынешних, а прибыли от их реализации увеличились бы в десять
- двадцать раз.
интересно докладываешь...
функционирования разумных существ с подобным мощным мозгом является
наличие кислорода, воды, хлорофилла и красной крови. Короче говоря.
Великий, если мы не хотим останавливаться, а хотим двигаться дальше по
пути научно-технического прогресса, нам совершенно необходимо найти
несколько так называемых зеленых планет и приступить к их активной
разработке.
они возможны. Известно также, что мозг носителя разума не может выработать
ни одного представления, которое не имело бы соответствия в природе. Надо
искать. Нацелиться на кислород, воду, хлорофилл и красную кровь и искать.
Одно могу сказать: в случае успеха прибыли будут колоссальны.
сделать. Множество дней и ночей рылись секретари Великого Спрута в старых
бортовых журналах сверхдальних звездолетов; столько же дней и ночей
охранники Великого Спрута допрашивали рабов и пленников с самых отдаленных
миров; столько же дней и ночей тайные агенты Великого Спрута терлись в
притонах и тавернах среди пропившихся забулдыг. Увы! В старых бортовых
журналах о зеленых планетах не говорилось ничего. Из всех рабов и
пленников только один, принадлежащий к расе разумных амфибий, обитающей в
системе далекого Серого Солнца, припомнил, что точно, была когда-то
зеленая планета поблизости от его родины, но ее пустили под полигон для
испытания новых видов истребительного оружия, и зелень с нее сошла уже
давным-давно. А пропойцы в притонах и тавернах демонстрировали готовность
поглощать даровое угощение в неограниченных количествах и потому
рассказывали о зеленых планетах много и с подробностями, причем все время
врали.
отказаться от этого смутного предприятия, но тут к нему в кабинет впорхнул
самый верный его клеврет и исполнитель самых тонких его поручений Мээс. Он
был единственный, кого Великий Спрут допускал к себе без доклада. По
обыкновению повиснув вниз головой, Мээс закутался в кожистые крылья и
прикрыл глаза голыми веками.
Двуглавый Юл?
поставили ему одну из первых мозговых машин.
приглашение наверняка оскорбило бы. Ему, Великому, тащиться в гости к
простому пирату, у которого ничего за душой нет, кроме нахальства и
потрепанного звездолета! Но Великий Спрут, в высшей степени деловой
носитель разума, был не из тех, кто считается визитами.
после захода Протуберы.
пиками Хребта Страданий и в фиолетовом небе остался только мертвенно-синий
диск Некриды, длинный закрытый ракетомобиль Великого Спрута вкатился на
космодром. Ах, каких только кораблей не было на главном космодроме Планеты
Негодяев! Ионолеты, атомолеты, нейтронолеты, гравилеты, летающие тарелки,
летающие кастрюли, летающие бидоны, летающие самовары, большие и малые,
новенькие с иголочки и изрытые метеоритными шрамами, корабли нападения и
корабли защиты, откровенно грозные космические линкоры, ощетиненные
смертоносным оружием, и притворно беззащитные корабли-ловушки, упрятавшие
смерть в глубоких трюмах... Впрочем, никакого движения не было заметно
между этими бронированными чудовищами, так как их экипажи все поголовно
пьянствовали и играли в кости в портовых кабаках.
и остановился перед огромным яйцом аспидно-черного цвета. Это и была
наводящая ужас "Черная Пирайя", зловещая бригантина Двуглавого Юла. И едва
четверо угрюмых шестируких и десятиглазых гигантов-телохранителей извлекли
из ракетомобиля носилки, в которых возлежал Великий Спрут, как усиленный
динамиком двойной голос знаменитого пирата прогремел:
первым вступил в распахнувшийся люк; телохранители с носилками взошли на
борт "Черной Пирайи" следом за ним. Конечно, Великий Спрут мог свободно
передвигаться и без посторонней помощи, но, будучи в высшей степени