сложив, молча махнул Ратибору, чтоб тот не ждал. Прошло время, ни к чему и
слова.
почти все ушли в войско.
поле на польца. Ратибор узнавал желтоватые колосья пшеницы, сизую зелень
овса, светло-остристую щетку ячменя, полбу, перистые метелки проса, синеву
гороха. Ни души кругом града, никто не сторожит хлеба от потравы зверем. И
дикой птице тоже раздолье.
а-а", и пойдет: "Ааааа!.." Те ребятишки-то тащились, видать, с лесного
озера. Добыча у них хорошая. Ратибор туда хаживал малым. Давно было,
кажется, и не он то был. Там птица не переводится, сколько ее ни бери...
Беляй ладно сделал с мостом, его теперь легко затащить внутрь тына.
Кажется, тащат уже!..
очертания земли там, где опускается небо, замечает место солнца, следит,
куда падает тень. В лесу иное. Хазары постоянно оглядывались, пытались
приметить деревья, кусты, повороты, чтобы суметь вернуться, когда
понадобится. Тропа привела к засеке. Здесь следы подсказали хазарам место
прохода через омерзительный для них вал беспорядочно поваленных деревьев.
Над засекой хотя было видно небо. В лесу листья гасили солнце, превращая
власть света в игру лучей и теней. Тропа извивалась. Сжечь бы злой лес,
чтобы ходить и искать безвозбранно по всей земле. Рожденный в степи
ненавидит лес, горы. Их создали алые духи-джинны, чтобы повредить людям.
дыхание. По цепи скользнул шелест шепота: тропа потерялась. Не совсем.
Оставалось шагов десять, и дальше - как обрубило. Колдовство? Не повернуть
ли обратно? Хазары ищут славянские грады, им не нужны слепые тропинки.
Нет, здесь тайна. Тропа скрылась, подобно зайцу, который перед лежкой
делает длинный прыжок. Кто прячется, тот выдает себя.
двинулся вперед. Тропа кончалась на полянке. Кругом стеной толпился
крепкий подлесок из калины, орешника, молодых кленов. Конь вожака ступил
на траву. Раздался резкий звук, как от тетивы, впереди тряхнуло листья, и
конь вожака, подпрыгнув, завалился. Всадник успел соскочить.
плавник, деревянными пластинками, Хазары отпрянули. Спешенный вожак
заставил себя приблизиться к роковому месту. Найдя что-то, он знаком
подозвал других.
пропущенная через серьгу, подвешенную на другом колышке. От него жилка
уходила дальше, в кусты.
наглухо закрепленный лук. Он был нацелен так, чтобы стрела попала в грудь
человеку, не посвященному в тайну. Нашлись и еще два самострела. В древко
лука и в тетиву упиралась круглая палка, от нее шла жилка, прикрепленная к
тяжелому обрубку дерева и от обрубка - к колышкам. Задевший жилку ногой
сбрасывал плаху с подставки, плаха срывала палку, лук пускал стрелу.
разрешили в поисках самострелов. Славяне, доходя до известного места,
расходились по лесу. Куда? Вскоре лес просветлел. Открылась поляна.
вырезанные из дерева. За ними в холм был врезан навес, тоже в форме
полумесяца. Людей не было видно. Навалившись на ограду из жердей, хазары
слушали тишину.
деревьям. Хазары, не любят ходить пешком. Верхом, торжествуя, двенадцать
разведчиков въехали в росское свястилище.
глазами, ощупать руками. Хазары знали истинного бога, единого, который
проявил себя сотворением неба и земли. Он создал свет, отделил твердь от
воды, сотворил солнце, луну и звезды, управлял вселенной. Но образа он не
имел. Смертным грехом, оскорблением бога была попытка изобразить его черты
в камне, металле, в дереве, нарисовать на доске, полотне. В своем величии
единый бог воспретил людям искать способ познания его божественности в
видимых глазом предметах. Бог был больше неба, вмещал в себе все доступное
и недоступное пониманию. Бог людей, духов, ангелов таинственно проявлялся
во снах, святые слыхали его голос. Намеком на высшее существо был черный
камень, хранившийся в Аравии. Бог избрал хазарский народ. Только хазары
имеют право владеть землей. Бог допускает существование иных народов,
чтобы хазары овладевали их имуществом и надевали им на шею ярмо, как
скоту.
бога под именем Яхве. Простой народ знал бога Хавра, более простое и более
понятное выражение Яхве. Бог един, поэтому у него много имен. Хакан
допускал веру в Хавра. Хавр был богом предков хакана, пока не пришли с юга
учителя-мудрецы, посланные Яхве. Они объяснили, что в Яхве заключен
истинный смысл бога, а Хавр - его отражение, временно пригодное для низких
разумом подданных хакана.
бессильных славян, которые живут в лесу, как грязные свиньи. Вожак
хлестнул плетью дерево побежденного Дажбога. И кто-то поспешил осквернить
погост. Но что там, под навесом. Тоже бог?
сиденье был так же удобен, как ромейское кресло, заплетенное ремнями.
Велимудр дремал, его разбудили голоса хазар. Он не шевелился. Сейчас его
убьют. Ему было все равно. Хазарин оскорбил Дажбога. Велимудр созерцал
явь, как через очи сна.
Молодой хазарин подошел и остановился в двух шагах. Кожей
коричнево-смуглый, под короткими усами яркие губы казались вывороченными,
черноглазый. По щекам из-под шлема падали две курчавые прядки. Сзади
высовывался рыжий, его борода росла редко по кости челюсти. Рот узкий, как
прорубленный, глаза - щелочки.
всю его длинную жизнь. Степь пришла за ним в лес. Пусть.
казались высеченными из коричневого камня, располосованного трещинами.
Вожак дернул Велимудра за бороду, и князь-старшина ответил ему острием
посоха. Будто бы опять вожак задел жилку, которая освободит стрелу.
Рок может обрушиться на ближайших.
скрюченных старостью пальцев. Вожак ударил старца ножом, бросил легкое
тело наземь, вскочил на грудь, подпрыгнул, вволю вымещая злобу за
потерянного коня и за дерзость удара.
Они торжествовали победу разрушеньем славянского святилища. Убивая
иноверных и уничтожая ложных богов, исповедники Яхве утверждались в своей
вере, огнем и мечом они славили и истинного и старого Хавра, который был
пусть и несовершенным, но все же допустимым отражением Единого. Так
научили народ проповедники, присланные Яхве с жаркого Юга.
слыхали об обычаях лесных людей. Каждый град ходит сюда поклоняться
идолам. Хазары поняли, что они натолкнулись на одну из этих троп, но
случайно пошли в обратную сторону. Они были довольны успехом. В их руках
оказался ключ к дорогам. Но по знакомой они не хотели идти. Там ждал Рок,
не следовало опять испытывать Судьбу.
Наученные опытом, они нашли и обезопасили самострелы.
возбуждение, вызванное удачей. Хазары вспомнили, что славяне хитры на
ловушки. Они двигались шагом, останавливаясь, озираясь, перешептываясь.
Вдруг, как в ответ на мысль, из лесу прилетела стрела. Это не самострел.
Удар нашел жертву на остановке - кони не шевелились, никто не мог задеть