Уэлзу и выбежал вон. Не успела за ним закрыться дверь, как в комнату
неуклюжей походкой вошел неряшливый янки. Ногой, обутой в мокасин, он
подвинул к себе стул и уселся.
волноваться по поводу ограничения выдачи продовольствия.
будет дикое бегство отсюда, как только станет река. -- Вы так думаете? --
Угу!
двинетесь со всеми?
самодовольства.--Вчера я отправил мою кладь на прииск. Думаю, что сделал это
как раз вовремя Но послушайте!.. У меня с сахаром вышло неладно. Он лежал на
последних санях, и как раз в том месте, где дорога сворачивает от-л~тдайкп
на Бонанцу, сани провалились под лед! Больше я их не видэл... Подумайте,
последние сани, и на них весь мой сахар! Вот я и надумал зайти к вам сегодня
и взять у вас фунтов сто. Белый или коричневый, мне безразлично.
ближе.
приставать к нему, и я сказал, что зайду к вам. Мне все равно, какой сахар
вы дадите, дайте только сто фунтов, и я буду доволен.
покачал головой.-- Ведь вы знаете, что я -- большой сластена. Помните
леденцы, которые я стряпал на Причер-Крик? Подумайте только, как бежит
время! Ведь это было шесть лет назад! Даже больше, пожалуй. Семь, будь я
проклят! Так вот, я говорю, пусть лучше я останусь без жевательного табака,
чем без сахара. Так как же будет? Я здесь с собаками. Не пойти ли нам на
склад? Хорошая мысль!
поспешил заговорить, прежде чем тот успел что-либо произнести.
этого! Так что, если у вас мало сахара, я могу удовлетвориться и
семьюдесятью пятью фунтами,--он пристально взглянул в лицо своего
собеседника,-- даже, пожалуй, достаточно будет и пятидесяти. Я вхожу в ваше
положение, и я не такая низкая тварь, чтобы приставать...
фунта сахара.
во внимание, что я имею дело с вами, Уэлз, я обойдусь и двадцатью пятью. --
Ни одной унции!
о чем-то просил, и я заверну к вам как-нибудь в другой раз. До свиданья! Ну
и ну! -- Он повернулся, склонил голову набок и, казалось, весь превратился в
слух.-- Ведь это свисток "Лоры". Она скоро отходит. Вы пойдете посмотреть,
как она отчаливает? Пойдемте вместе.
на главный оклад. Он был так обширен, что двести покупателей, стоявших у
прилавков, были почти незаметны. У многих были серьезные лица, и кое-кто
даже мрачно смотрел на председателя компании, когда он проходил мимо.
Приказчики продавали все что угодно, за исключением продовольствия, а именно
на него и был спрос. "Припрятали на худой конец, чтобы вздуть цены",--
брюзжал старатель с рыжей бородой. Джекоб Узла слышал его слова, но не
обратил на них никакого внимания. Он знал, что пока не уляжется паника, он
еще не раз услышит более неприятные вещи.
объявления, которые обычно вывешивались на стене здания. В них говорилось о
пропаже, находке и продаже собак, но большую часть составляли объявления о
продаже походного снаряжения. Наиболее робкие были уже напуганы. Снаряжение
в пятьсот фунтов весом предлагалось по цене в один доллар за фунт, если в
него не входила мука, снаряжение с мукой расценивалось по полтора доллара за
фунт. Джекоб Уэлз увидел, что Мелтон беседует с вновь прибывшим человеком,
лицо которого было весьма озабочено. Довольная усмешка короля Бонанцы
свидетельствовала о том, что ему все-таки удалось пополнить запас
продовольствия на зиму.
Джекоб Уэлз, указывая на объявления.
не искал. Я вконец загнал своих собак, объехав всю округу от Клондайка до
Госпиталя. И нигде ничего не нашел ни за деньги, ни даром.
его стены, и заждавшиеся собаки, по-волчьи свернувшись клубком, лежали на
снегу. Это был первый настоящий снегопад за всю осень. Наконец-то старатели
дождались возможности начать перевозку клади.
проходили по главной улице, ведущей на берег реки.-- Очень забавно, что я
владелец двух Эльдорадо в пятьсот с лишним футов каждый, человек, стоящий
пять миллионов, как одна копейка, не имею чем подсластить себе кофе или
кашу! Провались она к чертям, эта страна, пропади она пропадом! Я продам
свои заявки! Я брошу все! Я... я... я уеду в Штаты!
вас это слышал. Если память мне не изменяет, вы целый год питались
исключительно мясом, когда торчали в верховьях реки Стюарт. И вы ели
внутренности лососей и собак в верховьях реки Тананы, не говоря уже о том,
что два раза вам пришлось пережить голод. И все-таки вы не уехали отсюда. И
вы никогда не уедете. Вы здесь умрете, и это так же верно, как то, что
сейчас "Лора" снимается с якоря. Я спокойно ожидаю того дня, когда увезу вас
отсюда в свинцовом гробу и обременю Сан-Франциско заботами о ликвидации
вашего имущества. Вы здесь увязли, и вы сами это знаете.
это были старожилы, и он знал каждого из них по имени. Но не было также
почти ни одного новичка, которому не было бы знакомо его лицо.
протестовал король Эльдорадо.
Макгрегор приветствовал его, стоя на капитанском мостике, и "Лора" медленно
отошла от берега. Провожающие огласили воздух пожеланиями счастливого пути и
последними напутствиями, но триста неудачников, оставлявших на берегу свои
золотые мечты, были безнадежно угрюмы и ни на что не отвечали. "Лора"
миновала канал, проделанный в при-брежяой полосе льда. Потом течение реки
подхватило ее, и, дав последний свисток, она пошла на всех парах.
в двадцать. Разговор шел о голоде, и это был разговор мужчин. Даже Дэйв
Харии перестал проклинать страну, где нельзя достать сахара, и весело
издевался над новичками--чечако, как он называл их, позаимствовав это слово
из языка сивашей. Виезапно его зоркие глаза различили черную точку,
двигавшуюся по реке, среди похожего на кашу льда. -- Взгляните-ка--закричал
он.--Сюда плывет каноэ!
людей, сидевших в лодке, старались пробриться к кромке льда, чтобы найти в
ней проход. Попав в канал, проделанный пароходом, они налегли на весла и
стрелой понеслись по спокойной глубокой воде. Ожидавшие встретили их с
распростертыми объятиями, полегли им взобраться на берег и втащить туда их
скорлупку. На дне ее лежали две кожаные почтовые сумки, пара одеял,
кофейник, сковорода и маленький мешок со съестными припасами. Что же
касается людей, то они так замерзли, что с трудом держались на ногах. Дэйв
Харни предложил угостить их виски и хотел немедленно увести их. Но один из
них задержался, чтобы застывшей рукой пожать руку Джекобу Уэлзу.
назад. Каждую минуту она может показаться из-за поворота. У меня для вас
есть депеши, но я принесу их немного погодя. Сначала я должен чего-нибудь
выпить.-- Повернувшись, чтобы идти с Харни, он вдруг остановился и указал на
реку.-- А вот и она. Только что показалась из-за утеса.
чтобы записали на мой счет двойную порцию, и извините, что я не иду вместе с
вами. Я останусь здесь.
стремительно неслась по Клондайку, отбрасывая лодку на середину Юкона. С
берега было ясно видно, как люди борются со стихией,-- четыре человека,
стоя, усердно работали баграми, пробираясь между скрежещущими льдинами. На
борту была установлена юконская печка, и из ее трубы вился голубоватый
дымок. Когда лодка приблизилась, все разглядели на ней фигуру женщины,
орудовавшей на корме длинным рулевым веслом. Глаза Джекоба Уэлза сверкнули.
Это было первое предзнаменование, и притом хорошее, подумал он. Она осталась
дочерью Уэлза, не боящейся труда и борьбы. Годы, проведенные ею в
цивилизованных странах, не сделали ее слабой. Она вкусила земных плодов, но
не чуждалась и самой земли. Она с радостью возвращалась к ней. Так размышлял
он, глядя, как приближается обледенелая лодка. Единственный в ней белый
мужчина взял в руки фалинь и выскочил на кромку льда, чтобы замедлить ход и
направить лодку в канал. Ко береговой лед, образовавшийся только накануне
вечером провалился под его тяжестью. Человек упал в воду. Под напором
большой льдины нос лодки круто повернулся, так что упавший выплыл за кормой.
Женщина быстро нагнулась и схватила его рукой за воротник. В то же мгновение
раздался громкий и властный голос, приказавший табанить сидевшим на веслах
индейцам. Продолжая держать над водой голову мужчины, она всем телом
оперлась на рулевое весло и кормой вперед провела лодку в канал. Еще
несколько взмахов весла -- и лодка была у берега. Она передала щелкающего
зубами человека Дэйву Харни. Тот вытащил его из воды и немедленно погнал
вслед за теми, кто привез почту.
Маккефри Энн
Орлов Алекс
Сертаков Виталий
Конан-Дойль Артур
Каргалов Вадим
Шилова Юлия