и ответить. Они ведь кричат да плачут в точности как малые дети. Это их
голоса ты и слышал. Тут их полным-полно, да и сирен тоже. Сам подумай,
откуда тут взяться девочке? Ну, мужчине -- это еще куда ни шло, и то...
прислушиваться. Сквозь ветер, сквозь шум воды к ним донесся голос мужчины.
Легро! Самого главного из этих кровожадных людоедов на большом плоту.
Значит, большой плот где-то здесь близко. А мы-то думали, что навсегда от
них избавились! Приготовься, друг! Пришел, видно, наш смертный час...
Глава XVI. ЕЩЕ ЛЮДИ, ЗАТЕРЯННЫЕ В ОКЕАНЕ
товарищ не испугались бы так незнакомого голоса, доносившегося к ним с
ветром. При свете дня они разглядели бы много такого, что не только бы не
ужаснуло их, а, наоборот, заставило бы приблизиться.
Легро или кого-нибудь из его гнусных спутников, о которых они с перепугу
прежде всего подумали...
океан, они бы увидели множество вещей, носившихся, подобно им самим, по воле
ветра или волн. Они заметили бы обгорелые бревна, обломки рей с остатками
снастей и парусов, бочки и бочонки, почти затонувшие от тяжести своего
содержимого. И чего только не было среди этих вещей! Доски упаковочных
ящиков, вдребезги разлетевшихся, словно от страшного взрыва, каютная мебель,
всевозможные плошки, миски, клетки-курятники, весла, гандшпуги и еще много
всякой всячины. Все это носилось, покачиваясь на волнах, гонимое туда-сюда
ветром.
целую милю кругом. И если бы сейчас было светло, матрос с юнгой, увидев эти
вещи, повсюду пестревшие на гладкой поверхности океана, сразу узнали бы в
них остатки сгоревшей "Пандоры", с которой они едва спаслись.
перестроили бы свой шаткий плот, сделали бы его надежнее, крепче. Плот явно
в этом нуждался: он с трудом выдерживал тяжесть двоих людей и, уж конечно,
развалился бы при первом же натиске шторма. Кроме того, среди всех этих
блуждающих в океане предметов они увидели бы один, совсем не похожий на
остальные, которому они бы сильно удивились и обрадовались.
построенный совсем по-иному. Несколько полусожженных досок, диван,
бамбуковое кресло и еще какая-то легкая мебель--все это было кое-как связано
вместе веревками. Плот этот был неуклюжий и, пожалуй, еще менее подходил для
плавания по Атлантическому океану, чем тот, на котором находились Бен Брас с
Вильямом. Но он выгодно отличался от их плота. Его мореходность
обеспечивалась одним приспособлением, до которого не додумался или не успел
додуматься матрос. Со всех сторон к нему были подвязаны пустые, плотно
закупоренные бочки, благодаря которым он мог плыть, выдерживая на себе
тяжесть примерно тонны в две. Кроме того, за плотом на буксире плыл
небольшой бочонок, привязанный к плоту явно не для того, чтобы увеличить его
плавучесть: бочонок, наполовину погруженный в воду, был не пустой.
кучу и плыть вместе. Но не мог же плот связаться сам собой. Ясно, что это
было сделано руками человека. И действительно, на плоту, окруженном со всех
сторон бочками, сидел сам строитель этого странного сооружения. Это был
человек примечательный, он привлек бы внимание каждого при любых
обстоятельствах -- чистокровный негр с лоснившейся, как эбеновое дерево,
кожей, с крупным, почти квадратным черепом, покрытым низкой шапкой курчавых
волос, да таких густых, что, казалось, это не волосы, а плотно свалявшаяся,
словно приросшая к голове шерсть. Большие, сильно оттопыренные уши, широкий,
как говорится, до самых ушей, рот с толстыми, выпяченными губами напоминали
гориллу или шимпанзе.
было отталкивающим или даже неприятным. В обычное время улыбка, сверкающие
белые зубы и ярко-красные губы делали его лицо даже привлекательным. Во
всяком случае, это говорило о том, что негр -- человек неплохой и добрый.
фальшборт из бочек, он не улыбался; наоборот, лицо у него было хмурое и
озабоченное.
на плоту находилась девочка на вид лет восьми-десяти.
своего черного спутника и только иногда безучастно переводя взгляд на темную
поверхность океана. На лице этого совсем юного существа было столько грусти
и отчаяния, что видно было: она потеряла всякую надежду на спасение.
была оливкового цвета кожа, но вьющиеся волосы, падавшие на плечи длинными
локонами, и румянец на щеках говорили о том, что в ней больше кавказской,
чем негритянской крови.
догадался по типу ее лица, что она происходит из той смешанной расы, которая
возникла в результате долгого общения между португальцами-колонистами и
чернокожими туземцами.
Глава XVII. КАК СНЕЖОК СПАССЯ С НЕВОЛЬНИЧЬЕГО СУДНА
Вильямом, тоже являются жертвами крушения невольничьего судна "Пандора".
Поэтому мы расскажем лишь, кто были эти новые лица и как им удалось спастись
от страшного жребия, от которого не спасся ни один из черных на этом
невольничьем судне.
входил в их число и не был на этом судне "грузом". Он был членом команды
"Пандоры" и служил на ней коком[11]. Этого полновластного хозяина
камбуза[12], словно в насмешку, звали на судне Снежком. Африканец по
происхождению, он родился свободным, но был продан в рабство. Затем, уже
снова обретя свободу, он перебывал коком или стюардом[13] на многих кораблях
и не раз плавал вокруг света, избороздив чуть не все моря и океаны земного
шара.
невольничьи суда и не гнушался их команд, только бы ему платили хорошее
жалованье и не скупились на запасы из корабельных кладовых. А так как на
судах, занятых перевозкой негров-рабов, были щедры на этот счет, то Снежок
часто на них и служил. Правда, с такой гнусной компанией, как команда на
"Пандоре", Снежок столкнулся впервые и, надо отдать ему справедливость, стал
откровенно ею тяготиться еще задолго до страшной гибели "Пандоры". Его
желание убраться с корабля было почти таким же горячим, как и у Бена Браса с
юнгой.
хорошо знал, что там его поймают и снова продадут в рабство, от которого ему
много лет уже как удалось освободиться.
но все же одной добродетелью он был наделен с избытком -- способностью всю
жизнь чувствовать благодарность к тому, кто сделал ему добро. Не обладай он
этой добродетелью, он был бы сейчас один на плоту и не тревожился при мысли
о безвыходности положения. Но именно оттого, что он умел сильно чувствовать
благодарность, мысль о судьбе этой девочки, спасения которой он жаждал не
меньше, чем собственного, нестерпимо мучила его.
не была ему дочерью. Цвет кожи, черты лица говорили о том, что между нею и
ее черным покровителем не может существовать близкое родство.
приходилась дочерью человеку, который стал его злейшим врагом, продав его в
рабство. Но этот же человек впоследствии выкупил Снежка и этим на всю жизнь
завоевал его благодарность.
Африки. Последние же несколько лет он жил в столице Бразилии, в
Рио-де-Жанейро. Вот почему его дочка, родившаяся в Африке еще до его отъезда
оттуда, оказалась в качестве пассажирки на борту "Пандоры" под
покровительством Снежка. Она плыла к отцу, в его новую резиденцию на западе.
покинули горящее судно и палуба уже пылала, верный негр сквозь дым и пламя,
с риском для собственной жизни, спустился вниз в каюту, где девочка крепко
спала, не подозревая об опасности, поднял ее и вместе со своей ношей на
руках выбросился через окошко кормовой каюты в океан.
он, и обремененный таким грузом, мог некоторое время продержаться на воде.
гичку, и, сунув ногу в петлю на конце ее, он полустоял, полуплыл в воде.
Океан сразу же был усеян обломками дерева, бочками, бочонками, матросскими
вещевыми сундуками, каютной мебелью и тому подобными вещами. Выловив
кое-какие из них, Снежок соорудил нечто вроде плота и провел на нем вместе с
ребенком остаток ночи. Утром, как только забрезжило, Снежок с ужасом увидел,
что они с маленькой Лали совершенно одни и что его несчастных соплеменников
на воде уже нет и в помине.
больших озер и рек, немногие из них умели плавать, и они, конечно, сразу же
пошли ко дну. Остальных разорвали акулы -- их очень много в этой части
океана. И когда солнце поднялось над водой, осветив место, где разыгралась