Чтение 10–й страницы книги ~Комната со шкафом~

- Послушайте только. Сегодня на скачках, во время второго заезда, как по
сговору, не доскакав до финиша, вдруг сделали поворот и поскакали обратно, то есть к тому месту, откуда они стартовали. Мой "Одуванчик" пришел
первым и судьи засчитали ему победу!

- Да что ты говоришь? Поздравляю. Ты, наверное, на нем немало заработал?
- рассмеялся Эрл.

- Куда там! Как же. Не тут-то было.

- Что же еще?

- Заезд дисквалифицировали. Вы представить себе не можете, что там творилось! Все бросились теребить жокеев, обвиняя их в хулиганстве, в умышленном срыве заезда. и еще во всех смертных грехах, но они только хлопали глазами и не могли ничего сказать в свое оправдание. Судей тоже чуть
не прибили, сэр. Но многие смеялись и благодарили за такое представление, находя его остроумным. Откуда ни возьмись, набежали репортеры, телевидение - тоже. Начали брать интервью у каждого, кто попадал под руку,
но никто ничего толком сказать не мог. Скандал погасили только после того, как владелец конюшен отдал распоряжение заезд считать недействительным, вернуть деньги всем, кто делал ставки. Это же невероятный случай,
сэр. Воображаю, что накропают репортеры в вечерних выпусках.

Эрл слушал Луи со всем вниманием, на которое был способен, и все же не
забывал о своей главной цели, с которой пришел сюда.

- Что-то сегодня они рано начали заезды. - пробормотал он, ставя пустой
стакан на стойку.- Плесни-ка еще по этому случаю.

- Начало было объявлено на девять утра. Прибыли какие-то гости из малоразвитых стран, для них и начали рано.

- Ну и подшутили тоже, наверное, над ними,- улыбнулся Эрл.

- Как вы думаете, что там произошло на самом деле? - Черные маленькие
глазки Марселини в упор уставились в лицо Соммерса.- Вы что, действительно думаете, что все это подстроено нарочно?

- Безусловно, это проделка жокеев,- ответил без интереса он.

- О нет, сэр! Если бы это было так, то они не попали бы в ту же самую
клинику, где до сих пор находится тот самый пилот. Помните?

- Да. Я же летел на том самом самолете.

- Какой ужас, сэр! И это правда?

- Правда, правда, как правда то, что ты заговариваешь мне зубы. Ты ведь
не все сказал мне в прошлый раз, старый мошенник!

- Как не все? - Глаза у Луи нахмурились, голова ушла в плечи.- Такого не
может быть, мистер Соммерс!

- Ты не сказал мне, чьи это люди - Фазан и косолапый, кому они служат. А
ведь ты знал, что это люди Луиджи Финелли, не так ли?

Луи улыбнулся, но улыбка была не веселая.

- Я знал, что вы сами скоро об этом узнаете, мистер Соммерс. Для вас
ведь не существует тайн?

- Ты еще шутишь, старый мошенник! - Он медленно полез в карман за пачкой
сигарет, но этот жест вдруг привел в ужас коротышку Луи, он отпрыгнул от
сыщика, вытянув вперед обе руки.

- Нет, нет, мистер Соммерс!

- Ты что, спятил? - Эрл усмехнулся и закурил сигарету.- Мне нужна информация об этом Финелли.

Марселини бросил быстрый взгляд на входную дверь.

- Спрашивайте, сэр, пока нам не помешали. Что вас интересует?

- Вот так-то лучше,- сказал Эрл, то же обернувшись, но он не заметил никого, кроме молоденькой девушки, которая сидела в глубине зала за столиком в полном одиночестве и поглощала сэндвичи. Она сидела так тихо, как
мышка, почувствовавшая приближение кошки. Что-то в ней показалось Эрлу
знакомым, но он вновь переключил свое внимание на хозяина ресторана. Вынув из кармана бумажник, он достал из него одну пятидолларовую бумажку и
показал ее Луи, многозначительно улыбаясь.

Лысая голова старого итальянца покрылась потом, дрожащие руки нервно перебирали посуду на стойке.

- Фазан и Косолапый - люди Луиджи Финелли?

- Да, сэр,- пролепетал бедняга, вытирая тряпкой взмокшую лысину.

- Значит, "Эльдорадо" тоже принадлежит ему?

- Да, сэр.

- Это торговое судно?

- Не знаю, сэр. Знаю только, что приписка у него в Нью-Йорке.

- Так, значит, не знаешь.

- Косолапый похвалялся, что облазил все Антильские острова. Он упоминал
Пуэрто-Рико. Привез мне оттуда в подарок кофе и кое-какие местные пряности.

- Ага! Это уже кое-что! Между нами, не слышал ли ты что-нибудь о наркотиках? Как ты думаешь?

- Боюсь сказать. Вряд ли, мистер Соммерс, иначе слухи просочились бы и
сюда. Я ведь со многими имею дело. Нет, его бизнес другого рода.

- Какого?

- Ну, кроме недвижимости, торговли.

- Чем?

- Вот именно, чем? Я и сам не знаю, мистер Соммерс.

- Нет ли у Финелли дочери?

- Есть. Но я никогда ее не видел.

- Как ее зовут, не знаешь?

- Знаю. Ее имя я узнал случайно. Фазан как-то упомянул его. Он сказал
как-то: "Сегодня я свободен. Джина сама пожелала вести машину".

- Джина?

- Да. Недели две тому назад он сказал: "Джина улетает в Сан-Франциско.
Наконец-то я от нее отдохну. Это не девка, а черт в юбке".

- Так, значит, Фазан служит личным шофером у дочери Финелли? И ничего
больше?

Марселини решил, что сказал достаточно много. Он замолчал, бросив жадный
взгляд на свернутую в трубочку бумажку, как бы напоминая, что эти деньги
обещаны ему. Перехватив его взгляд, Эрл бросил ему деньги и попросил еще
одну порцию.

- Ты не знаешь, где живет Луиджи Финелли?

- Где-то за городом, в поместье, но я не знаю точно, где.

- Ну, что же, вот тебе последний вопрос: кто такая Леди Джен?

- Леди Джен? - Глаза Луи снова стали напоминать мыльные пузыри.- Впервые
слышу, сэр. Клянусь вам!

- Никогда не клянись, дружище! Ну, а Косолапый? Он что, боцман на "Эльдорадо"?

- Точно, сэр.

- Хорошо, на сегодня хватит,- сказал он и обернулся в сторону сидевшей в
углу девушки.

Кого она мне напоминает? - подумал Эрл, сморщив лоб.

Он постоял еще несколько минут, разглядывая ее. Луи был рад, что Эрл все
свое внимание сосредоточил уже не на нем, а на его клиентке, уплетающей
сэндвичи. Эрл торопливо допил свой виски, расплатился с Луи и, не выдержав, спросил его, кивая в сторону девушки:

- Ты знаешь эту куколку? Кто она?

Луи, несколько успокоившийся и довольный закончившимся разговором, растянул рот в широкой улыбке и ответил:

- Кто ее знает? Впервые вижу. Судя по тому, сколько она съела сэндвичей
и выпила колы, она не ела дней десять.

- Что-то мне кажется, что я ее знаю. Уж не Люси ли это? - Он еще раз
взглянул на девушку и утвердился в своем подозрении: - Да, это Люси Арчибальд! Да, это она! Но откуда она здесь взялась? Неужели опять убежала
из дома?

Взяв со стойки шляпу, он шагнул вперед, но не в сторону выхода, а в глубину зала.

- Здравствуйте, Люси! - громко сказал он, приветливо улыбаясь.- Какими
судьбами вы здесь?

Девушка громко вскрикнула, чуть не подавившись.

- Мистер Соммерс! Это вы?!

В следующее мгновение он уже держал вскочившую в ужасе девушку за руку
и, успокаивая ее, бережно усаживал обратно на стул.

- Дорогая Люси, успокойтесь! Я не причиню вам никаких неприятностей!

- О, мистер Соммерс! Вы опять встали на моем пути? - в отчаянии проговорила она, умоляюще глядя на него.

- Уверяю вас, я совершенно случайно здесь. и я не ожидал вас здесь
встретить! Откровенно говоря, я полагал, что вы сейчас где-то далеко-далеко, в Африке, охотитесь на львов или слонов. И вдруг я вижу вас здесь,
в Нью-Йорке, одну, в этом далеко не первоклассном ресторане. Какими
судьбами вы здесь?

- Вас снова нанял мой отец, чтобы вы отправили меня домой, не так ли,
мистер Соммерс? Вы опять нашли меня. Я ненавижу вас за это! Пустите, я
должна уйти, мне надо. - Взволнованная девушка вскочила со стула, схватила свою сумочку и направилась к выходу, но Соммерс удержал ее за локоть. Заметив слезинки в ее прекрасных синих глазах, ему стало неловко,
он постарался смягчить свой тон и заговорил с ней ласково и доверительно.

- Мисс Люси! Мне никто не давал задания искать вас, поверьте мне! Я даю
вам слово, что ничего не сообщу о вас мистеру Арчибальду, пока он сам не
попросит об этом. Уверяю вас, я говорю вам правду. Вы не должны так волноваться и беспокоиться. Я ведь не враг вам. мне просто хочется узнать,
что вы делаете здесь?

- Я ищу работу! Сегодня я обошла весь Бродвей. Меня интересует работа в
театре.

- Увлечение кино уже прошло?

- Нет, я все равно буду когда-нибудь сниматься в кино - это моя мечта! А
начинать можно и в театре.

- Ну и какие у вас успехи?

- Мне везде отказывали.

- Вы учились на каких-нибудь драматических курсах или в консерватории,
может быть? - спросил Эрл.

- Нет, я только что закончила колледж.

- Но ведь для того, чтобы стать актрисой, надо много учиться,- проговорил Эрл, закуривая сигарету.- И еще: нужно иметь талант. призвание, мисс
Люси, дорогая.

- То же самое мне говорит мой отец! Но я все равно добьюсь своего. Я буду работать и буду вести самостоятельную жизнь. Я не хочу во всем только
рассчитывать на отца и ходить в дочках миллионера.

- Разве плохо быть дочерью миллионера? Такой судьбе позавидовали бы многие девушки на свете.

- Мистер Соммерс, как узнать, в чем счастье человека? - взволнованно
проговорила она, вытирая глаза носовым платком.

- Для женщин, по-видимому, в любви.

- А для мужчин?

- В деньгах, вероятно, хотя я сам придерживаюсь иного мнения.

- Вот видите! Как я могу узнать, любит ли меня мой муж или мои денежки?
Ради денег мужчина будет лгать.

- Много женщин делают то же самое, Люси. Какое вы еще дитя! - Сердце Эрла дрогнуло. Перед ним сидела девушка, вернее девчонка, и горько, горько
плакала. Ситуация становилась критической. Эрл подозвал к столику Марселини. Тот вопросительно посмотрел на Эрла.

- Сэр, вы знаете эту леди?

- Да, мы знакомы.

- Это правда, мисс?

Девушка кивнула головой, не взглянув даже на любопытного итальянца.

Эрл бросил на стол еще одну бумажку.

- Вот, получай и помалкивай, слышишь? Мы уходим.