Чтение 10–й страницы книги ~Смертельный блеск золота~

века. Пойдемте.

И Бетти уверенно повела меня в спальню.

- Очень красиво, - похвалил я.

- Посмотрите на них повнимательней, дорогой, - ухмыляясь попросила
она.

Я вгляделся и неожиданно понял, что это совсем не то, что кажется с
первого взгляда. Это были далеко не безобидные сценки из придворной
жизни. Их нельзя было назвать порнографическими в прямом смысле этого
слова, но они были чрезвычайно эротическими.

- Чтоб мне провалиться! - хрипло рассмеялся я от удовольствия.

Бетти подошла ко мне и показала на одну.

- Моя самая любимая. Как вам нравится довольная физиономия этого
хитрого дьявола?

- А у нее абсолютно невинный вид.

- Конечно. - Улыбка Бетти погасла, когда она взглянула на меня.

Она отвернулась и подчеркнуто аккуратно поставила свой пустой стакан
на маленький резной столик со столешницей из белого мрамора. Когда она
повернулась ко мне, ее глаза были почти закрыты. Она словно наощупь
бросилась в мои объятия и зашептала, будто споря сама с собой.

- Я не такая. Я вовсе не такая.

***

Физический акт любви, если в нем отсутствует сама любовь, быстро
забывается. Душа где-то блуждает, самолюбие испытывает некое подобие
отвращения. Бетти Борлика была зрелой привлекательной женщиной, но мы
все равно остались с ней чужими. Она хотела использовать меня как орудие
против демонов собственного одиночества, а мне была нужна от нее только
информация. Скорее всего мы были не любовниками, а обычными
собеседниками.

- Никогда не думала, что это произойдет, - сообщила Бетти, довольно
потягиваясь. - Ты очень славный.

- Стараюсь.

Она взяла меня за запястье и приблизила мою руку с сигарой к своим
губам. Затянувшись, поинтересовалась:

- Ты думал, что все закончится постелью?

- Скажем, надеялся. Жизнь полна совпадений и случайностей, Бетти.
Некоторые из них ужасны, некоторые приятны. По-моему, в целом плохое и
хорошее уравновешивает одно другое. Можно сказать, нас познакомил тот
тип.

- Какой тип, дорогой?

- Ну тот, который собирал золотых человечков.

- А... - сонно пробормотала Бетти. - Карлос Ментерес Крусада.

- Кто он? - Я постарался произнести это равнодушным тоном.

- Скотина, дорогой. Кубинская скотина. Очень близок к Батисте.
Коллекционер. Он купил те пять фигурок, которые ты отобрал, в нашей
галерее. - Бетти Борлика зевнула, прижалась ко мне поудобнее, насмешливо
фыркнула и добавила:

- Он и меня выбрал мимоходом. По-моему, женщин у сеньора Ментереса
еще больше, чем золота. Раньше я его ненавидела, а сейчас перестала.

- Как это случилось?

- Все случилось из-за того, что я была тогда глупой девчонкой, а он
многоопытным мужчиной.

- Сколько ему тогда было?

- Ммм... Тогда, восемь лет назад, сорок с небольшим. На двадцать лет
старше меня.

- Красивый?

- Нет. Небольшого роста, грузноват, тоненькие усики, начал лысеть.
Правда, очень красивые глаза и длинные ресницы. Прекрасно одевался и
очень следил за своим внешним видом. Маникюр, массаж лица, одеколоны.
Уже на следующий день после работы меня ждала машина с шофером. Тогда он
приехал в Нью-Йорк с другими кубинскими бизнесменами по делам.

- Чем он занимался на Кубе?

- Не знаю, - зевнула Бетти. - Почти всем. После того, как на Кубе на
них обрушилась крыша, я часто себя спрашиваю, что случилось с коллекцией
Ментереса? Скорее всего, он ее вывез. Интересно, думала я, услышим ли мы
"о ней когда-нибудь? Даже иногда надеялась, что он продаст ее нам
обратно. Но кто-то забрал коллекцию у него, а ты забрал ее у этого
человека. Да?

- Что-то вроде этого.

- Какая разница, дорогой? Мне наплевать, жив он или мертв. Мне очень
хочется спать, дорогой. Давай немного поспим.

Меня что-то разбудило, возможно, легкий наклон кровати, когда Бетти
встала. Я перевернулся на другой бок и притворился, будто крепко сплю.
Сквозь ресницы я видел белую обнаженную фигуру Бетти в прозрачном ночном
свете. Бетти смотрела на меня, слегка наклонившись ко мне. На бледный
лоб упали черные пряди волос. Ее успокоило мое глубокое ровное дыхание.
Она бесшумно подошла к стулу, на который я побросал одежду. Мне было
плохо ее видно, но я знал, что она проверяет мои карманы, однако ничего,
кроме сигарет, зажигалки, мелочи и тонкой пачки банкнотов ей не найти.
Все документы остались в ящике стола в моем номере в "Уортоне". Проверив
карманы, Бетти тихо вернулась в постель и быстро и крепко заснула. Я
слегка потряс ее за плечо, несколько раз произнес ее имя, но она
буркнула что-то нечленораздельно и негромко захрапела.

Минут через десять я поймал такси на Третьей авеню. Начало светать. В
"Уортоне" я взял у портье ключ и поднялся в номер.

После душа сел на кровать и достал фотографии из конверта,
прихваченного из сумочки Бетти Борлика, при уходе. Пять фотографий
фигурок, принадлежащих Карлосу Ментересу Крусаде сунул в саквояж, а на
конверте крупными заглавными буквами написал фамилию и адрес Бетти.
Писать заглавными буквами - единственный, хотя и старый способ, с
помощью которого можно изменить свой почерк. Держать карандаш нужно как
можно более вертикально и писать заглавными буквами, причем обязательно
квадратными, так чтобы "О", например, было квадратом, а "А" - квадратом
без нижней линии, но с линией посередине. Тогда ни один графолог не
сможет сказать, кто это написал, потому что не существует ни малейшей
связи с вашим обычным почерком. Выспавшись, я запечатаю конверт, куплю в
холле марки и отправлю Бетти письмом по почте.

Нырнув под одеяло, я выключил ночник. За окнами серел рассвет. Я
попытался рассортировать полученную информацию. Факты перемешивались с
эротическими воспоминаниями о женщине, которая жаждала заняться любовью.
Эти факты и Бетти не оставляли меня в покое даже во сне. Золотые фигурки
ожили, и одна из них, шестирукая женщина из Вест-Индии, с криком
прилипла к моей ноге, как огромный паук, и впилась золотыми зубами в
вену, а я старался ее отшвырнуть.

Глава 7

Я успел на дневной рейс в Майами из аэропорта Кеннеди. Перед вылетом
позвонил Hope из здания терминала, и она встретила меня в аэропорту.

- Ты выглядишь лучше, - заметил я.

- Вчера у нас целый день светило солнце, и я загорала в саду.
Что-нибудь выяснил?

- Так, кое-что.

- Правда? А что? Любопытство неожиданно сделало ее похожей на
ястреба. Темные глаза сверкнули, губы стали тоньше, нос превратился в
хищный клюв.

Когда мы выехали на шоссе, я ответил:

- Золотые фигурки собирал богатый кубинец, друг Батисты. Пять из них
он купил в галерее Борлика. К огромному счастью, та, которую мне показал
Сэм, оказалась одной из этих пяти. У меня появилась зацепка, и я
рискнул. Все закончилось очень удачно. Карлос Ментерес Крусада,
бизнесмен, сейчас ему около пятидесяти лет, если он еще жив.

- Почему они тебе это рассказали?

- У них сложилось впечатление, будто вся коллекция у меня, и им
плевать, как она у меня очутилась. Мы уже договорились о цене. Сто
тридцать семь с половиной тысяч долларов. Наличными. Все пройдет очень
тихо. Никто не будет ничего знать.

- Сэм считал, что они стоят дороже.

- Все правильно, но это если продаешь в открытую. Когда продаешь с
заднего входа, всегда получаешь меньше. Так со всеми товарами. Не думаю,
чтобы Сэм на самом деле обладал правами на эту коллекцию.

- Сэм украл их у Карлоса Как-там-его?

- Кражи были не в его стиле.

- Я так и думала. Но тогда каким образом они к нему попали?

- Как бы они к нему ни попали. Нора, они привлекли к нему совсем не
то внимание, на какое он рассчитывал.

- Ладно, - сказала Нора Гардино. - Итак, ты знаешь, кому они
принадлежали раньше. Что это нам дает?

- Когда приедем на яхту, я тебе кое-что покажу.

Я сделал ей коктейль и оставил в салоне. Саквояж отнес в капитанскую
каюту, быстро переоделся в джинсы и спортивную рубашку, достал
фотографии и отнес Hope.

- На верхнем снимке изображена фигурка, которую мне показывал Сэм.
Остальные четыре из коллекции Ментереса.

Нора очень внимательно изучала их, поджав губы и нахмурив густые
темные брови. Потом посмотрела на меня.

- Какие странные и ужасные фигурки, да?

- Я уже не раз спрашивал себя, сколько людей погибли из-за них? В
Нью-Йорке мне показали золотую жабу с рубиновыми глазами, которой две