поколебался немного, прикидывая, какую ценность могут представлять для него
эти вещи, и что полезного может оказаться в коробках и чемоданах. Затем
посмотрел вниз - беспорядка там было еще больше: в огромную кучу кто-то
свалил покрытые пылью щетки, жестянки, рваные ботинки и тапочки. Бен взял в
руки пару женских туфель без каблуков, осмотрел их и, подумав о босоногой
девушке, сидящей на диване, зажал туфли под мышкой.
привлекло его внимание - в куче старого тряпья лежал какой-то предмет из
полированного дерева. Бен с нетерпением протянул руку и вытащил именно то,
что так надеялся найти с самого начала, - винтовку. Он бросил все, что уже
держал в руках, и с еще большим нетерпением стал рыться в шкафу, разбрасывая
ненужные вещи по всей комнате. В картонной коробке от ботинок он обнаружил
старые письма и открытки. Зато в жестянке из-под сигар вместе со щеточкой и
жидкостью для прочистки курительных трубок лежало руководство по
эксплуатации винтовки и упаковка патронов.
полна. Он аккуратно пересчитал патроны - их было двадцать семь.
Бен передернул затвор, чтобы освободить магазин, один за другим на пол
выпали еще семь патронов и, тихо звеня, покатились к окну. Бен торопливо
подобрал их, сложил в коробку вместе с остальными, а инструкцию сунул в
задний карман брюк. Затем, зажав под мышкой жестянку с патронами, взял
одежду и туфли и вышел из кабинета.
дверь посмотрел на Барбару, сидевшую в соседней комнате. Она по-прежнему
оставалась неподвижной, пребывая в той же позе, что и десять минут назад.
Это слегка расстроило Бена.
нашел ружье и немного патронов к нему.
слов. Тогда он повернулся, поднял молоток и доску, которой намеревался
заколотить дверь кабинета, и продолжал говорить, надеясь хотя бы случайно
найти те слова, которые вызовут со стороны девушки хоть какой-нибудь отклик.
обязательно появится и вытащит нас отсюда. К тому же у нас тут полно еды -
по крайней мере на несколько дней. А еще я нашел тебе туфли ~ сейчас мы
посмотрим, подойдут ли они - и кое-что из теплых вещей...
Некоторое время единственными звуками в доме были удары молотка да скрипучий
металлический голос из приемника, повторяющий то же самое записанное на
пленку сообщение. Последний гвоздь, проверка на прочность, и Бен снова
повернулся к девушке.
и окна должны быть заперты и по возможности заколочены..."
пристально смотрели куда-то в пол, и лишь изредка она переводила взгляд в
какую-то бесконечную удаленную точку.
Так что мы все делаем правильно.
улыбка не произвела никакого эффекта. Тогда он сгреб винтовку, коробку
из-под сигар, пальто и туфли, найденные для Барбары, в одну охапку и, присев
перед девушкой на корточки, выложил все эти находки к ее ногам. Взяв в руки
туфли, Бен протянул их ей и сказал:
продолжать говорить, не получая никакого ответа. Бен не представлял себе,
как вывести девушку из этого оцепенения. Он старался обращаться с ней как
можно мягче, но она никак не реагировала, и это одновременно и озадачивало
Бена, и расстраивало его.
Наконец, взяв девушку за лодыжку, он стал сам аккуратно обувать ее. Это
оказалось непростым делом, отчасти из-за того, что туфли были слегка малы,
но в основном из-за ее безвольного, расслабленного состояния. Изрядно
помучившись, он все же надел одну туфлю, осторожно поставил ногу Барбары на
пол и принялся надевать другую.
выжидательно заглянул ей в глаза. Девушка рассеянно смотрела на свои туфли и
молчала.
что отдал свой свитер Барбаре.
наклонился к ее лицу, но опять не получил никакого ответа.
свитера, висевшего на ее плечах. Тут только Барбара посмотрела на него, но
от этого взгляда Бену стало не по себе.
объяснял что-то несмышленому ребенку, и с этими словами осторожно вытащил
пачку сигарет из кармана свитера. А потом, отступив немного назад, снова
опустился на корточки, вынул сигарету и закурил, стараясь не смотреть на
Барбару.
Бена еще сильнее. Он был бы счастлив услышать сейчас нормальный человеческий
голос, который хоть на время заглушил бы эти лишенные всякого выражения
металлические звуки,
призывают вас не покидать ваши дома. Все двери и окна должны быть
заперты..."
теперь, может быть, ты приляжешь? Кстати, ты не куришь? - С надеждой он
протянул ей сигарету.
выпустил дым.
Лучше потратить время на то, чтобы как следует укрепить старый дом на случай
атаки.
начал методично заряжать патроны в магазин.
О'кей? Здесь, внизу, уже все укреплено. И сюда никто не прорвется... По
крайней мере сразу. Я хочу сказать, что они, конечно, способны прорваться,
но на это им потребуется много времени, я успею услышать шум и, надеюсь,
смогу их удержать. Попозже я укреплю все еще лучше, и тогда уже они вообще
никак не смогут проникнуть 6 дом, но пока и этого вполне достаточно, так что
тебе здесь ничего не грозит.
нижней губы, и дым, попадая в глаза, заставлял Бена прищуриваться.
поднимусь туда, чтобы как следует его укрепить.
взгляд снова упал на девушку, и он в последний раз попытался добиться от нее
какого-нибудь ответа.
досок, сколько мог унести, и направился к лестнице. Напоследок он обернулся
и заметил, что Барбара мельком взглянула на него, но не остановился, и ее
взгляд последовал за ним.
услышу, сразу же прибегу,
Бен задержал дыхание. Труп этот принадлежал, судя по остаткам одежды,
довольно пожилой женщине, все тело которой было изодрано и покрыто толстой
коркой запекшейся крови. Почти все мясо было буквально обглодано с костей.
Голова едва держалась на прогрызенной до позвоночника шее.
тела. Он попытался не смотреть на него. Труп лежал на насквозь пропитанном
кровью покрывале, а в нескольких футах от него валялось еще одно покрывало с
вышитыми шелком восточными узорами и бахромой. Бен схватил этот второй
коврик и оторвал от него кусок бахромы. Затем, взяв винтовку, обвязал один
конец бахромы вокруг ствола, а другой - вокруг узкой части приклада. Сделав
это, он перекинул винтовку через плечо и почувствовал себя увереннее,
поскольку теперь он все время мог носить оружие с собой.
лежал, и потащил его по полу, временами давясь и задерживая дыхание от
невыносимой вони гниющего покойника. Задыхаясь, он упорно тащил это жуткое,
изуродованное тело по затемненному коридору, в котором оказалось несколько
закрытых дверей.
ноги распахнул эту дверь и отскочил назад, вскинув винтовку, в ожидании, что
кто-нибудь обязательно бросится на него из этой темной комнаты. Дверь громко
ударилась о стену и замерла.