Чтение 10–й страницы книги ~Волшебство Страны Оз~

Стеклянный Кот, хоть и не отличался слишком покладистым характером,
тем не менее считал Трот и Капитана Билла своими друзьями и поэтому
очень огорчился, увидев, в какую переделку попали они не без его участия. Рубиновое сердце Стеклянного Кота было холодным и твердым, но
все-таки это было, сердце, а те, у кого есть сердце, не могут не думать
о других. Но это странное прозрачное существо не хотело, чтобы Трот и
Капитан Билл догадывались, что он им очень сочувствует, и поэтому Кот
двигался не спеша - сначала по речному дну, потом по берегу реки, пока
не скрылся в лесу. Затем он помчался стремглав в Изумрудный Город - казалось, что по долинам и равнинам мчится крошечная хрусталинка. Сделанный из стекла, Кот не знал, что такое усталость, и, поскольку никаких
препятствий на его пути не встретилось, он достиг Изумрудного Города с
удивительной быстротой.

- Где Волшебник? - спросил он у Розового Котенка, который, расположившись на нижней ступеньке лестницы, ведущей во дворец, грелся на солнышке.

- Не мешай мне загорать, - вяло произнес Котенок и зевнул.

- Но я должен сейчас же найти его.

- Ну так найди, - посоветовал Розовый Котенок и закрыл глаза, всем
своим видом показывая, что он хочет спать.

Стеклянный Кот вприпрыжку понесся по лестнице во дворец и натолкнулся
на Тотошку.

- Где Волшебник? - спросил Кот.

- Отправился в путешествие вместе с Дороги, - ответил Тотошка.

- Когда и куда они отправились? - спросил Кот.

- Они уехали вчера, и я слышал, что они собирались в большой лес, что
находится в Стране Гилликинов.

- Ничего себе! - изумился Кот. - Это долгое путешествие.

- Но они отправились верхом на Трусливом Льве и Голодном Тигре, - пояснил Тотошка, - а Волшебник захватил свой черный чемоданчик с волшебными инструментами.

Стеклянный Кот хорошо знал Лес Гугу: он не раз бывал там во время
своих странствий.

Кот вспомнил, что Лес Гугу гораздо ближе к острову Волшебного Цветка,
чем Изумрудный Город, а стало быть, если ему удастся найти там Волшебника, он мог бы отвести его прямиком туда, где томились в неволе Трот и
Капитан Билл. Места там были дикие и глухие, но Кот знал все тропинки.

Надо было торопиться.

Не задавая больше никаких вопросов, Кот пулей вылетел из дворца и
помчался из Изумрудного Города в Лес Гугу по кратчайшему пути. Снова это
стеклянное существо, сверкая, словно хрусталинка, пронеслось по полям и
холмам и очень скоро оказалось в Лесу Гугу.

На лесной опушке не оказалось обезьянчасовых, и это было так неожиданно, что Кот понял: что-то случилось. Углубившись в лес, он натолкнулся на Волка, который сначала в ужасе отскочил в сторону. Однако увидев,
что это всего-навсего Стеклянный Кот, Волк не стал спасаться бегством.
Кот увидел, что лесной зверь дрожит мелкой дрожью.

- Что тут у вас стряслось? - спросил его

Кот.

- К нам в лес явился ужасный чародей и колдун! - воскликнул Волк. - И
он умеет превращать зверей во что пожелает. Он хочет нас всех сделать
невольниками.

Стеклянный Кот ухмыльнулся и сказал:

- Да это же Волшебник Изумрудного Города. Может, он решил немного пошутить с вашим народом, но, вообще-то, он и мухи не обидит.

- Это не Волшебник Изумрудного Города, - возразил Волк. - Волшебника
Изумрудного Города, смешного маленького человечка, который приехал верхом на огромном Тигре, самого превратил в Лису страшный колдун.

- Волшебника? В Лису? Этого не может быть! - заявил Стеклянный Кот.

- Я видел это своими собственными глазами. Волшебника превратили в
Лису, а маленькую девочку, что приехала с ним, в Ягненка.

Стеклянный Кот был изумлен.

- Когда же это случилось? - спросил он.

- Совсем недавно на большой поляне. Там собрались все обитатели Леса
Гугу, но они разбежались, когда колдун начал свои превращения. Мне еще
повезло, что я так и остался Волком. Но я страшно испуган и хочу где-нибудь спрятаться.

С этими словами Волк повернулся и побежал прочь, а Стеклянный Кот,
зная, где находится большая поляна, направился, не теряя времени, туда.
Шел он не быстро, зато его розовые шарики-мозги крутились с поразительной скоростью: Кот обдумывал удивительные новости, которые сообщил
ему Волк.

Когда Стеклянный Кот подошел к поляне, он увидел там Лису, Ягненка,
Кролика и Мальчика-Жевуна, а также Толстую Женщину, которые бродили по
поляне, всматриваясь в траву: они по-прежнему искали черный чемоданчик с
волшебными инструментами.

Кот немного постоял и вышел на поляну. Тотчас же к нему подбежал Ягненок с криком:

- Волшебник, смотри, это Стеклянный Кот!

- Где, Дороти? - удивилась Лиса.

- Вон там!

Мальчик, Женщина и Кролик подошли к Лисе и Ягненку, и через мгновение
они все окружили Стеклянного Кота и чуть не в один голос задали вопрос:

- Ты не видел черный чемоданчик?

- Вообще-то раньше видел, - сказал Кот, - но в последнее время что-то
не приходилось.

- Он пропал, - сказала Лиса, - и мы обязательно должны отыскать его.

- Ты Волшебник? - спросил Кот.

- Да, - со вздохом ответила Лиса.

- А кто остальные?

- Я Дороти, - сказал Ягненок.

- Я Трусливый Лев, - сказал Мальчик.

- Я Голодный Тигр, - сказал Кролик.

- Я Гугу, Лесной Царь, - сказала Толстая Женщина.

Стеклянный Кот уселся на траву и принялся хохотать.

- Вот умора, - время от времени говорило стеклянное существо. - Кто
же это так пошутил над вами?

- Это никакая не шутка, - обиженно буркнул Волшебник. - Это жестокая,
отвратительная проделка чародея, у которого львиная грива, туловище
обезьяны, орлиные крылья и золотой шар на кончике хвоста.

Стеклянный Кот снова расхохотался:

- Он выглядит еще смешней, чем все вы. А где он сейчас?

- Где-то в лесу, - сказал Трусливый Лев. - Он взлетел на вон тот высокий клен, а потом исчез. Он умеет лазать по деревьям, как обезьяна, и
летать, как орел.

- И еще был другой чародей, его приятель, - добавила Дороти, - но
они, похоже, поссорились, потому что самый противный из них превратил
своего товарища в Гуся.

- А где теперь Гусь? - спросил Кот, оглядываясь по сторонам.

- Наверное, он отправился искать своего приятеля, - предположил Леопард Гугу, - но Гусь еле-еле плетется по земле, так что мы можем легко
его найти.

- Самое ужасное - это то, что исчез мой чемоданчик, - сказал Волшебник. - Он пропал, когда меня превратили в Лису. Если бы я нашел его, я
бы легко разрушил колдовские чары, и мы снова стали бы самими собой. Ты
не поможешь нам, Стеклянный Кот, в наших поисках?

- Отчего не помочь, - сказал Кот. - Но я боюсь, что этот ваш чародей
прихватил его с собой. Он знает, что тебе очень нужен этот чемоданчик,
и, возможно, он боится твоего волшебного искусства. Так что, если ты хочешь найти свой чемоданчик, надо найти чародея.

- Молодец! - похвалил Кота Ягненок-Дороти. - Сегодня твои розовые шарики работают просто прекрасно!

- Если Стеклянный Кот не ошибается, - торжественно провозгласил Волшебник, - то наши беды только начинаются. Этот чародей очень опасен, и,
если мы начнем его преследовать, он может превратить нас во что-то и
вовсе ужасное.

- Что может быть ужаснее того, во что он нас уже превратил! - вскричал Гугу, огорченный и разгневанный тем, что по воле злого колдуна стал
Толстой Женщиной.

- Так или иначе, - сказал Трусливый Лев, - лучшее, что мы можем сделать, это отыскать чародея и попытаться отобрать у него чемоданчик. Мы
можем похитить его или же уговорить колдуна отдать его нам по-хорошему.

- Но сначала надо найти Гуся, - сказала Дороти. - Гусь явно недоволен
своим приятелем, и он может нам помочь его разыскать.

- Мысль неплохая, - согласился Волшебник. - Попробуем, друзья, найти
этого самого Гуся. Давайте разойдемся по разным сторонам, и тот, кто
найдет Гуся, пусть приведет его сюда. Встретимся на этой поляне через
час.

14. ВОЛШЕБНИК УЗНАЕТ ЗАКЛИНАНИЕ

Как известно, Гусем был не кто иной, как старый Руггедо, бывший Король Гномов, и он сердился на Кики Ару даже больше, чем те, кого
мальчишка успел заколдовать. Все, что имело какое-то отношение к птицам,
выводило Гнома из себя - ведь птицы несут яйца, а для Гномов ничего нет
в мире страшнее яиц. К тому же Гусь считается глупой птицей. Словом,
Руггедо сгорал со стыда, оказавшись в гусином обличье. А, мысль о том,
что Гусь может снести яйцо, наполняла его неподдельным ужасом.

Гном боялся самого себя. Он боялся всего, что его окружало. Если он
снесет яйцо и яйцо коснется его, то он пропал. Тогда любое лесное существо может с ним играючи расправиться.

Но он не только испытывал страх. Он был вне себя от гнева. Он надеялся одурачить Кики, подслушав волшебное слово, а вместо этого сам стал
жертвой его происков. Безумный мальчишка изрядно навредил их планам!
Впрочем, убеждал себя Гном Руггедо, Кики поступил правильно, заколдовав
Дороти и Волшебника. Тем самым он сделал их беспомощными. Но Гнома бесило, что негодяй заколдовал и его, старого Руггедо. И поэтому он блуждал
по лесу в поисках Кики, чтобы уговорить мальчишку превратить его во чтото более приятное и довести до конца план завоевания Страны Оз.

Кики Ару, впрочем, находился неподалеку. Он и сам был несколько озадачен тем, что натворил, и не знал, как теперь поступить. Руггедо был
существом лживым и коварным, но старый Гном умел строить планы. Юный Высокогорец, напротив, был недостаточно хитер, и поэтому, когда он увидел
с дерева, как плетется Гусь-Руггедо, время от времени выкрикивая: "Кики
Ару! Кики Ару!" - мальчишка тихо откликнулся: "Здесь я!" - и перелетел
на самую низкую ветку. Он решил помириться с Руггедо.

Гусь задрал голову и увидел своего приятеля.

- Ты все испортил! - сердито воскликнул Гусь. - Зачем ты это сделал?

- Потому что мне так захотелось! - ответил Кики. - Ты обращался со
мной как с невольником, вот я и решил показать этим лесным животным, что
я гораздо могущественней тебя.

Гусь тихо зашипел, но Кики не расслышал этого шипения.

Старик Руггедо быстро взял себя в руки, прошептав чуть слышно: "Если
кто из нас самый настоящий гусь, так это не я, а мальчишка. Но сейчас я
с ним буду ласков, а когда Страна Оз будет завоевана, он за все ответит!" Вслух же он сказал:

- Кода настанет час, я буду рад назвать тебя своим повелителем. Но ты
сильно подпортил дело, и теперь нам придется непросто, прежде чем мы сумеем покорить Страну Оз.

- Что же делать? - растерянно спросил Кики.

- Прежде всего преврати меня снова в Крылатую Львобезьяну. Нам будет