Чтение 10–й страницы книги ~Изумрудный Город Страны Оз~

Друзья осторожно выбрались из экипажа и на цыпочках, крадучись, направились к городу. Кенгуру распрощалась с ними и поскакала дальше по дороге - она не умела прыгать на цыпочках.

Подобравшись поближе к городу, друзья затаились за изгородью крайнего
дома и осмотрелись. В городе шла обычная жизнь: на улице играли дети,
кто-то шел за водой к колодцу, в соседнем дворе пилили дрова - присутствия незваных гостей никто не замечал. Только они приготовились выскочить из засады и вбежать в ближайший дом, чтобы застать хозяев врасплох, как Тотошка разрушил все их планы: песик зарычал на мышь, шмыгнувшую в норку прямо у него под носом, - и тут же по всему городу раздался
ужасный грохот, как будто во всех домах разом грохнулась на пол вся посуда.

Путешественники испуганно переглянулись и несмело отворили дверь ближайшего дома. Их глазам предстало печальное зрелище: на полу во всех
комнатах лежали груды странных предметов, отчасти похожих на детские кубики, но все они были разной формы - там, где на одном выступ, на другом
- углубление.

Дороти подняла первый попавшийся кубик. На нем был нарисован глаз, да
так отлично нарисован, что казалось, будто глаз весело подмигивает девочке. Рядом лежал другой кубик, с носом. Дороти приставила кубики друг
к другу, и они соединились.

- Вот бы и рот найти, - подумала вслух Дороти, - может, он подсказал
бы, что делать дальше.

- Так давай найдем, - загорелся Волшебник, бросился на корточки и
стал копаться в груде кубиков на полу.

- Нашел! - воскликнул Косматый, протягивая Дороти чурбачок с нарисованными на нем ярко-красными губами. Но к носу и глазу губы не подошли.

- Смотри, - пояснила Дороти, - здесь у нас выемка, а у этой штуки нет
выступа. Давай еще поищем.

- Никуда он от нас не денется, - деловито бормотал Волшебник, роясь в
куче разномастных чурочек.

Дороти попался кубик с клочком рыжих волос, и пока другие разыскивали
рот, она, подбирая один за другим кубики с рыжими волосами, сложила всю
верхнюю часть головы, а заодно добавила второй глаз и уши. Тут как раз
Омби Эмби разыскал в дальнем конце комнаты недостающий рот, который идеально подошел к голове.

- Да это же прямо головоломка! - воскликнула Дороти. - Давайте сложим
его целиком!

- Но мы не знаем, во что он одет, - резонно заметил Волшебник. - Вот
я вижу голубые локти, зеленые колени, но чьи они?

- Будьте любезны, поищите белую рубашку и белый фартук, - неожиданно
заговорила только что сложенная голова, - я - повар.

- Вот здорово! - обрадовалась Дороти.

Какая удача, что мы начали с вас. Я ужасно проголодалась. Давайте мы
вас сложим, вы приготовите что-нибудь покушать, а мы тем временем соберем остальных.

Собрать повара, руководствуясь его указаниями, оказалось делом несложным. Через пять минут он уже поправлял фартук:

- Спасибо, друзья. Пойду готовить обед, а вам советую начать с нашего
бургомистра, он поможет вам собрать остальных. Вот эта лысина - его, и
вот эти медные пуговицы - тоже, а вот и его розовый жилет и бежевые
бриджи. Дальше сами разберетесь, но предупреждаю: у него одной детали не
хватает в колене, поэтому бедняга хромает. Желаю удачи.

Повар направился на кухню, а друзья живо принялись за работу. В этом
деле особенно пригодились острый глаз Биллины. Желтой Курице удавалось
выискивать мельчайшие детальки, и благодаря ее зоркости сборка бургомистра закончилась в рекордный срок.

- Поздравляю вас, друзья! - отозвался бургомистр Развалибурга, как
только последняя деталь встала на свое место. - Так быстро меня еще никто не собирал. Позвольте представиться - барон фон Развалитц. Скажу без
ложной скромности - я весьма головоломно устроен, не всякому по зубам.

- У меня уже был кое-какой опыт, - пояснила Дороти, - одно время у
нас в Канзасе все с ума посходили с этими головоломками, только наши головоломки плоские, с ними проще, а вы - фигурный, с вами потруднее...

- Спасибо на добром слове, девочка, - похвала Дороти пришлась по нраву барону, - рад, что доставил вам удовольствие. Всегда приятно рассыпаться перед истинными ценителями.

- Что это за мода такая, рассыпаться? - строго спросила тетушка. Она
не была любительницей головоломок и всегда считала их пустой тратой времени.

Барон досадливо поморщился, однако отвечал чрезвычайно вежливо:

- Позвольте вам заметить, мадам, у каждого есть свои маленькие странности. Да, я имею особенность рассыпаться перед гостями. Не знаю, в чем
состоит ваша особенность, но в чем бы она ни заключалась, я не посмею
вас за нее осуждать.

- Что, съела? - усмехнулся дядя Генри. - А я тебе что говорил? Принимай людей такими, какие они есть. Мы ведь в сказочной стране, тут и не
такое увидишь.

- Какие есть? Да если б мы оставили их такими, какие они есть, они бы
так и валялись на полу! - парировала тетушка.

Тут Омби Эмби поднял с пола руку со спицами. Друзья сразу догадались,
что это рука бабушки кенгуру. Бабушка оказалась попроще барона, и через
пару минут старушка уже сидела в кресле и вязала внучке новые перчатки.

Повар к тому времени закончил приготовление обеда и пригласил всех к
столу. Друзья с аппетитом пообедали и, набравшись сил, отправились во
двор, где собрали еще нескольких Развалийцев. Занятие это оказалось таким увлекательным, что путешественники с удовольствием провели бы здесь
остаток дня, но Волшебник предложил ехать дальше.

- Неужели мы оставим их валяться посреди улицы? - засомневалась Дороти. - Надо бы всех собрать.

- Пожалуйста, не беспокойтесь, - успокоил ее бургомистр, - оставьте
кое-что и другим. К нам что ни день являются гости, они с удовольствием
соберут остальных. Надеюсь, мы не расстаемся навсегда? Заезжайте почаще,
буду рад рассыпаться перед вами.

- А сами вы друг друга не складываете? - поинтересовалась Дороти.

- Что вы! Где это видано, чтобы головоломки сами себе ломали головы!
Никогда!

Путешественники попрощались с Развалийцами и забрались в экипаж.

- Только зря время потеряли, - проворчала тетушка Эм, когда они уже
отъехали на порядочное расстояние от Развалибурга. - Никак не возьму в
толк, что за польза от этих головоломок?

- Мы получили удовольствие, - отвечал Волшебник, - вот вам и польза.

- По мне, так уж лучше головоломки складывать, чем по дворцу без дела
слоняться, - заметил дядя Генри, - все веселей. Я бы там еще остался.

13. ВОЗВРАЩЕНИЕ ГЕНЕРАЛА ГУФА

Едва генерал Туф переступил порог королевской пещеры, Король тут же
набросился на него с расспросами:

- Ну как? Пестроголовые на нашей стороне?

- Разумеется! Будут драться за нас руками и ногами!

- Небось наобещал им с три короба?

- А вот и нет! Они готовы драться задаром, если только Ваше Величество наколдует им настоящие большие головы вместо теперешних фальшивых. С
волшебным поясом вы и не такое сможете.

- Что ж, ты неплохо поработал. Теперь уж мы точно покорим Страну Оз.

- Есть новости и похлеще! - гордо объявил Гуф.

- Что такое? Стряслось несчастье?

- Наоборот, Ваше Величество!

- Тогда говори.

- Драчуны тоже идут с нами.

- Не может быть!

- Еще как может! Обещали прибыть по первому зову.

- И что они за это хотят? - с подозрением переспросил Король, зная
жадность Драчунов.

- Сущие пустяки! Немного жителей Страны Оз себе в прислуги, и больше
ничего, - генерал решил не раскрывать заранее, что "немного" означает
"двадцать тысяч"; для этого еще придет время, когда Страна Оз будет покорена.

- Поздравляю! С двумя могущественными союзниками мы горы свернем!

- С тремя, Ваше Величество! - горделиво выпятил грудь Гуф.

- С тремя? - У Короля глаза на лоб полезли от удивления. - С какими
такими тремя? Что ты имеешь в виду?

- Самый Главный Злодей, вождь Фанфазмов с горы Фантастики, обещал нам
свою помощь.

- Нет! - испуганно воскликнул Король. - Только не это! Ты спятил!
Связаться с Фанфазмами! Не верю!

- Хотите верьте, хотите нет, Ваше Величество, но это так.

- Да ведь им нельзя верить! Коварней Фанфазмов нет на свете! Они начнут со Страны Оз, а потом и за нас примутся!

- Ерунда! - В глубине души Гуф понимал, что Король прав, и потому
старался казаться как можно более самоуверенным. - Самый Главный Злодей
- мой личный друг. Я был у него в гостях и беседовал с глазу на глаз. На
него можно положиться. - Подробности беседы генерал решил не излагать,
чтобы не разочаровывать Короля.

- Если это действительно так, то тебе цены нет! - похвалил Гуфа монарх. - Почему я раньше не сделал тебя генералом? Какую часть добычи
потребовал этот злодей злодеев?

- Вообще ничего! Он согласился просто для удовольствия! Даже волшебный пояс ему не нужен.

- И когда они заявятся?

- Как только будет готов подземный ход.

- Что ж, прекрасно. Мы уже добрались до середины пустыни. Приходится
долбить твердую породу, под Страной Оз копать будет легче - там грунт
мягче.

- Когда бы мы ни закончили, Пестроголовые, Драчуны и Фанфазмы тут же
придут нам на помощь. Считайте, что вы уже победили, Ваше Величество.

Но Король выглядел озабоченным:

- Нам следовало бы сначала самим попробовать, - задумчиво произнес
он, расхаживая по пещере. - Все наши союзники слишком ненадежны. Того и
гляди потребуют себе всю добычу, и мы останемся с носом.

- Одним нам не справиться, - решительно воспротивился Гуф.

- Отчего же?

- Вы что, забыли? Не помните, как однажды сюда заявилась Озма со своей компанией?

- Да, но тогда они угрожали нам яйцами. - Короля даже передернуло от
отвращения. - Ты же знаешь - яйца смертельно опасны для Гномов.

- Думаете, сейчас у них нет яиц?

- А где им взять яйца? Ведь мы их застанем врасплох! Пока они найдут
хоть одно яйцо, мы сотрем в порошок весь Изумрудный Город. Тогда другое
дело, тогда с ними была эта противная Дороти со своей отвратительной Курицей, но ты-то знаешь, что в Стране Оз нет кур, а значит, нет и яиц.

- Если бы! Совсем наоборот! - с жаром возразил Гуф. - В Стране Оз теперь куча яиц! И несколько сотен несушек! С каждым днем их запасы яиц
пополняются! По дороге домой я встретил ястреба, и он рассказал мне, как
пытался похитить цыплят из дворцового курятника, но не тут-то было - их
охраняет волшебная сила.

- Что ж ты сразу не сказал? - испуганно отшатнулся Король. - Это меняет дело. Против яиц мы бессильны.

- Мы можем послать вперед Пестроголовых, а за ними - Драчунов и Фанфазмов. Когда придет наш черед, от яиц и следа не останется.

- Может, ты и прав, - поморщился Король, - но я опасаюсь, что эти
злодеи заберут себе Озму и Дороти. Они, в общем-то, неплохие девчонки, и
я не желаю им зла. Я бы превратил их в статуэтки, поставил на каминной