Чтение 10–й страницы книги ~Лоскутушка из Страны Оз~

Морда выглядела вовсе не свирепой - вид у Вузи был, скорее, добродуш-
ный и даже забавный.

Увидев незнакомцев, Вузи сложил задние ноги так, словно они были на
шарнирах, и сел, удивленно оглядываясь.

- Ну и ну! - наконец сказал он. - Странная компания! Сперва я решил,
что ко мне снова пожаловали эти несчастные фермеры Жевуны, но, к
счастью, я ошибся! Рад видеть, что вы такие же необычные создания, как и
сам я, а потому - добро пожаловать в мои владения. Милое местечко, прав-
да? Только мне здесь одиноко, ужасно одиноко!

- Почему же они вас тут заперли? - спросила Лоскуту шкаф, с любо-
пытством оглядывая странное квадратное существо.

- Потому что я ем пчел, которых держат местные Жевуны, чтобы получать
мед.

- Вам нравятся пчелы? - поинтересовался Оджо.

- Очень. Они вкусные-превкусные. Но фермеры очень расстраивались, что
у них пропадают пчелы, и они попытались извести меня. Разумеется, у них
из этой затеи ничего не вышло. Шкура у меня такая толстая, что ее невоз-
можно продырявить. Увидев, что меня ничем не проймешь, Жевуны и загнали
меня в этот лес, а вокруг поставили ограду. Большое свинство с их сторо-
ны!

- А чем вы теперь питаетесь? - осведомился Оджо.

- Да ничем. Я перепробовал листья, мох, ползучие растения, но они не
пришлись мне по вкусу. А поскольку пчел тут нет, я уже много лет ничего
не ел.

- Вы, наверное, жутко проголодались, - сказал мальчик. - У меня в
корзинке есть хлеб с сыром, не желаете попробовать?

- Дай мне чуточку, и тогда я скажу, подходит это мне или нет, - отоз-
вался Вузи.

Оджо открыл корзинку и вынул из нее хлеб с сыром, отломил кусок хлеба
и бросил Вузи. Тот ловко поймал его ртом и моментально проглотил.

- Неплохо! - удовлетворенно буркнул зверь. - Еще не найдется?

- Попробуйте-ка вот это, - предложил Оджо и швырнул ему кусочек сыра.

Вузи съел и сыр и облизнулся.

- Вкусно! - воскликнул он. - А больше у тебя нет?

- Есть, и много, - успокоил его Оджо.

Он сел на пенек и стал бросать Вузи кусочки сыра и ломтики хлеба. Это
продолжалось долго, но, сколько Оджо ни отламывал, ни хлеба, ни сыра не
убывало.

- Ну, хватит, - наконец сказал Вузи. - Я сыт.

Надеюсь, от этой странной еды у меня не заболит живот?

- Думаю, что нет, - сказал Оджо. - По крайней мере, у меня не болит.

- Очень вам признателен, - сказал Вузи. - Хорошо, что вы ко мне заш-
ли. Скажите, я могу хоть чем-то отплатить за вашу доброту?

- Да, - кивнул Оджо. - Если пожелаете, вы мне сможете оказать большую
услугу.

- Какую? - спросил Вузи. - Просите, и ваше желание исполнится.

- Мне... мне нужны три волоска с вашего хвоста, - нерешительно прого-
ворил Оджо.

- Три волоска? Но это единственные волоски на хвосте и на всем моем
теле, - сказал зверь.

- Я знаю, но они мне очень, очень нужны.

- Это мое единственное украшение, самое красивое, что во мне есть...
- грустно произнес Вузи. - Если я их лишусь, то стану просто чурбаном
четырехугольным.

- И все же без них мне никак не обойтись, - твердо сказал Оджо и по-
ведал Вузи печальную историю, приключившуюся с дядей Найди и Марголот-
той. Он упомянул, что три волоска - часть того волшебного снадобья, что
вернет несчастных к жизни.

Зверь внимательно слушал, и, когда Оджо закончил, Вузи сказал со
вздохом:

- Я всегда держу свое слово. Так уж я устроен. А потому бери три во-
лоска, и да принесут они тебе удачу. Раз такое приключилось, с моей сто-
роны было бы нехорошо отказать тебе.

- Спасибо! Огромное спасибо! - воскликнул обрадованный Оджо. - Можно,
я выдерну волоски прямо сейчас?

- Когда хочешь, - отвечал Вузи.

Оджо подошел к этому причудливому созданию, ухватился за один волосок
и потянул. Ничего не получилось. Волосок остался где был. Оджо тянул изо
всех сил, но без толку.

- Что там? - вопрошал Вузи, которого Оджо таскал по всей полянке, пы-
таясь выполнить задуманное.

- Не отрывается! - проговорил запыхавшийся Оджо.

- Этого-то я и боялся, - признался зверь. - Тяни сильней!

- Я тебе помогу, - предложила Лоскутушка и подошла к Оджо. - Ты тяни
за волосок, я буду тянуть тебя. Вдвоем мы справимся.

- Погодите! - сказал Вузи и, подойдя к дереву, крепко обхватил его
передними лапами. - Ну, теперь давайте.

Оджо схватился за волосок обеими руками, а Заплатка обхватила Оджо за
пояс и потянула на себя. Но волосок не отрывался. Вдруг он выскользнул
из рук Оджо, и тот с Заплаткой кубарем покатился по полянке. Они перека-
тывались с боку на бок, пока не докатились до каменистой берлоги.

- Бросайте эту затею, - подал голос Стеклянный Кот, когда Оджо встал
на ноги и помог подняться Лоскутушке. - Эти волоски не оторвать и десят-
ку сильных мужчин. Похоже, они приклепаны изнутри к шкуре этого чудовища
железными заклепками.

- Что же мне делать? - расстроено спросил мальчик. - Если я не прине-
су эти волоски Кривому Колдуну, то все остальное, что я должен достать,
потеряет силу, и мы никогда не вернем жизнь дяде Найди и Марголотте.

- Тогда им, похоже, крышка, - заметила Лоскутушка.

- Не беда, - вставил Кот. - Старик и Марголотта не стоят таких хло-
пот.

Но Оджо думал иначе. Он так расстроился, что сел на пень и горько
заплакал.

Вузи задумчиво смотрел на Оджо.

- А почему бы тебе не взять меня с собой? - наконец спросил он. -
Ведь когда ты вернешься к Колдуну, он найдет способ вырвать волоски.

Эта идея привела Оджо в восторг.

- Отлично! - радостно воскликнул он, вскакивая на ноги и отирая сле-
зы. - Если я доставлю волоски Колдуну, ему не все ли равно, на хвосте
они у Вузи или отдельно!

- Абсолютно все равно, - поддержал его Вузи.

- Тогда пошли, - сказал Оджо, подбирая корзинку. - Не будем мешкать,
ведь мне еще надо отыскать и другие составные части для снадобья.

Но Стеклянный Кот усмехнулся и спросил насмешливо:

- Как это ты, интересно, собираешься вывести Вузи из леса?

Наступило неловкое молчание.

- Пойдемте к забору, вдруг там найдем выход, - предложила Лоскутушка.

Путники прошли через лес и подошли к забору.

- Как вы попали в лес? - спросил Вузи.

- Перелезли через забор, - ответил Оджо.

- На это я не способен... - вздохнул Вузи. - Бегаю я быстро: могу
догнать летящую пчелу, и прыгаю я высоко. Потому-то Жевуны и поставили
такой высокий забор. Но лазить по заборам я не умею. И я такой большой,
что мне не протиснуться снизу.

Оджо задумался, а потом спросил Вузи:

- А копать вы можете?

- Нет, - грустно ответил тот. - У меня на лапах нет когтей. И зубов у
меня нет.

- Не такой уж вы страшный зверь, - заметила Лоскутушка.

- Вы бы так не сказали, если бы слышали, как я рычу, - возразил Вузи.
- Мое рычание громом прокатывается по лесам и долинам. Дети дрожат от
ужаса, женщины закрывают лицо передниками, а крепкие, сильные мужчины
разбегаются кто куда. Наверное, в мире нет ничего ужаснее, чем рычание
Вузи.

- В таком случае вы уж, пожалуйста, не рычите, - попросил Оджо.

- Не бойтесь, я это делаю, только когда гневаюсь. Тогда-то и раздает-
ся мой оглушительный, душераздирающий рык. Кроме того, когда я сержусь,
глаза мои исторгают огонь, даже если при этом я не рычу.

- Настоящий огонь? - удивился Оджо.

- Ну да, а какой же еще, фальшивый? - осведомился Вузи обиженным то-
ном.

- Тогда я придумала выход! - закричала Лоскутушка. - Ведь забор из
дерева. И если Вузи подойдет к забору и его глаза начнут метать огонь,
забор загорится, и мы все сможем спокойно уйти.

- Я до этого не додумался, - признался Вузи, - а то давно бы выбрался
из неволи. Но для того, чтобы глаза мои начали исторгать огонь, мне надо
очень рассердиться.

- А вы постарайтесь, - попросил Оджо.

- Попробую. А ты скажи мне: "Кризл-Кру! "

- И тогда вы рассердитесь?

- Страшно рассержусь.

- А что это означает? - полюбопытствовала Лоскутушка.

- Понятия не имею. Но только от этих слов я прихожу прямо-таки в не-
истовство.

Он подошел к забору, чуть не упершись головой в доски, а Оджо крик-
нул: "Кризл-Кру!" Затем Лоскутушка крикнула: "Кризл-Кру!" Потом Стеклян-
ный Кот промурлыкал: "Кризл-Кру!" Вузи начал дрожать от ярости, и из его
глаз полетели искры. Увидев это, путники закричали "Кризл-Кру!" хором, и
искры посыпались так обильно, что одна из досок загорелась. Пламя охва-
тило ее целиком, и Вузи, отступив назад, торжествующе воскликнул: