Чтение 10–й страницы книги ~Королевство кривых зеркал~

- Вы чем-то расстроены, тетушка Аксал?

- Нет, нет, ничего, девочка.

Яло поднялась вялая и ворчливая. Когда тетушка Аксал завивала ей во-
лосы, она дергалась и вскрикивала: "Больно!", - а на лице у доброй жен-
щины от волнения выступали красные пятна. Оля поморщилась.

- Тетушка Аксал, пожалуйста, не обращайте на нее внимания, потому что
на самом деле ей нисколечко не больно.

- Откуда ты знаешь? - проворчала Яло.

- Уж я-то знаю!.. - вздохнула Оля и внимательно посмотрела на кухар-
ку. - Тетушка Аксал, почему вы ничего не говорите нам о ключе?

Сделал ли ваш брат ключ от замка на кандалах Гурда?

- Ох, девочки! - горестно покачала головой тетушка Аксал. - Не знаю,
что вам и сказать. Ключа нет. Зеркальные мастерские оцеплены королевски-
ми войсками.

Девочки испуганно вскрикнули.

- Что же делать? - Оля сжала руками голову и почувствовала, как у нее
на висках под ладонями громко застучала кровь: "Тук-тук!.. Тук-тук!.."

- Гурд погибнет, тетушка Аксал!.. - прошептала Яло.

- Нет! - вдруг сказала Оля. - Он не погибнет!

Мы возьмем ключ, который висит над троном короля.

Наскоро позавтракав, девочки отправились в тронный зал. Топсед
Седьмой сидел на троне, заваленном бумагами. Белые листы бумаги валялись
и на полу. Все они были испещрены цифрами. Лицо короля было мрачным.

- Я все-таки решу эту задачу, если в ней нет какого-нибудь подвоха. -
Он рассеянно посмотрел на вошедших пажей. - Послушай, паж, может быть, в
этой задаче тоже нужно прибавлять к числам ноли?

- О нет, ваше величество.

- Хорошо, только не подсказывай мне решение. Я до всего люблю дохо-
дить сам, своим умом. Итак один глупец два дня считал восемнадцать зер-
кал...

- Мы условились называть глупца мудрецом, ваше величество, - поправи-
ла Оля.

- Нет, паж, обдумав все, я пришел к выводу, что глупец все-таки дол-
жен быть глупцом. Ведь задачу решаю я, король! А всякий король - мудрец!
Не могу же я допустить того, что в моем королевстве будет еще один ка-
кой-то мудрец!

- Значит, глупец считает, а мудрец решает, ваше величество?

- Вот именно, паж.

- Но позвольте, ваше величество, пристало ли вам решать то, что счи-
тает глупец?

- Гм... Пожалуй, ты прав. Давай снова заменим глупца мудрецом.

- Значит, мудрец считает, а глупец решает?

- Совершенно правильно: мудрец считает, а глупец решает. Постой,
здесь тоже что-то не так. - Король сосредоточенно потер пальцем перено-
сицу. - Это надо как следует обдумать. Отложим временно задачу. Вы уже
начали подсчитывать зеркала?

- Да, ваше величество.

- И много вы уже насчитали?

- Много ли? - переспросила Яло и быстро добавила: - Четыреста восем-
надцать тысяч семьсот двадцать девять.

- Молодцы! - Король приподнялся и потер руки. - Продолжайте свой бла-
городный труд, мои пажи. В дверях показался слуга.

- Ваше величество, вас хочет видеть главный министр, - объявил он,
низко кланяясь.

- Пусть войдет, - сказал король, и на лице его появилась скука.

Девочки снова увидели Нушрока. Как и раньше, Оля сжалась под его
взглядом, чувствуя, как всю ее охватывает омерзение и страх. "Какие отв-
ратительные глаза, - подумала она, - и этот крючковатый нос, похожий на
клюв!"

В черном, поблескивающем костюме Нушрок твердыми шагами подошел к ко-
ролю и чуть склонил голову.

- Что привело вас во дворец, мой министр, в такое необычное время? -
спросил Топсед Седьмой, зевая и болтая ножками.

- Ваше величество, - пискнул Нушрок, - не стану скрывать: глубокое
беспокойство за судьбу королевства тревожит мое сердце.

- Это забавно, - и смех Топседа Седьмого задребезжал в тронном зале.
- Я никогда не думал, что у вас есть сердце, Нушрок!

- Мне не до шуток, ваше величество. Меня беспокоит то, что в нашем
старом добром королевстве стали меняться порядки, освященные временем.

Король задумчиво прикоснулся пальцем к переносице.

- Вы говорите правду, мой министр! Наш народ начал скучать. Не насту-
пило ли время развлечься и начать войну?

Круглые черные глаза Нушрока сверкнули.

- Что ж, война - это неплохо, ваше величество. Я перестану делать в
своих мастерских кривые зеркала и начну изготовлять оружие. Война всегда
приносит доход.

- Вы перестанете делать зеркала? - нахмурился король. - Мои кривые
зеркала?

- Оружие делать более выгодно, ваше величество.

- Нет, мой министр, этого я не позволю!

Король спрыгнул с трона на паркет и забегал по залу. Оля увидела в
глазах Нушрока бешенство.

- В самом деле, как можно перестать делать зеркала? - продолжал Топ-
сед Седьмой, взмахивая ручкой. - Я скорее велю прекратить делать одежду
или еще что-нибудь.

Нушрок нетерпеливо передернул плечами.

- Я полагаю, ваше величество, что об этом мы еще успеем поговорить. А
сейчас я приехал к вам по совершенно безотлагательному делу.

- Объясните мне, Нушрок, что это за дело.

- Почему отложена казнь зеркальщика Гурда? - спросил Нушрок, впиваясь
взглядом в лицо короля.

- Такова была моя воля, - нерешительно ответил король.

Похолодевшая Оля видела, как растерянно забегали его рыбьи глаза.

- Ваша воля? - спросил человек с лицом коршуна, яростно сжимая кула-
ки.

- Да... Ой-ой, Нушрок, не смотрите на меня!

Уф, даже голова кружится. Да не смотрите же на меня, Нушрок!

- Ваше величество! - пищал Нушрок, наступая на короля. - Мне кажется,
что вы слишком быстро забыли историю своего рода!

- Что... что вы хотите этим сказать, Нушрок? - дрожа всем телом, бор-
мотал король, забиваясь в угол тронного зала и заслоняя свои глаза ла-
донью.

- Чтобы стать королевой, ваша прабабка казнила свою сестру, но ваш
дед отобрал у нее корону и заточил свергнутую королеву в крепость! -
брызгая слюной, кричал Нушрок. - Ваш отец казнил вашего деда, чтобы ка-
ких-нибудь два года сидеть на троне. Всего два года! Вы, должно быть,
помните: его однажды утром нашли в постели мертвым. Потом стал королем
ваш старший брат. Он слишком мало считался с желаниями своих министров,
и вы, конечно, хорошо помните, что с ним произошло. Он поехал в горы и
свалился в пропасть! Затем корону получили вы... Возлагая на вас корону,
мы надеялись, ваше величество, что вы никогда не забудете о печальном
конце своих предшественников! Не забывайте, ваше величество, что у вас
есть младший брат, который, может быть, ожидает того, чтобы...

- П-постойте, - заикаясь перебил Нушрока король. - Что я... я должен
сделать?

- Прежде всего пореже произносить: "Такова была моя воля", чтобы ка-
ким-нибудь образом не свалиться в пропасть, ваше величество!

- Х-хорошо...

- Помните, что у вас нет никакой своей воли!

- Угу... Да, да... - бормотал король.

- Мы дали вам корону! Мы - Нушрок, Абаж и другие богачи королевства.
И вы должны выполнять не свою, а нашу волю! Сегодня зеркальщики до смер-
ти избили моего главного надсмотрщика. Виновных так и не удалось обнару-
жить. Они все действуют в заговоре против меня, а может быть, и против
вас, ваше величество. Их может остановить только одно: устрашение! И в
это время вы откладываете казнь зеркальщика Гурда!

- Ну хорошо, пожалуйста, пусть его казнят... - услышали девочки сла-
бый голос короля, которого скрывала от них в углу зала черная спина Нуш-
рока.

- Яло! Ключ! - шепнула Оля.

Яло решительно подошла к трону, сняла ключ и сунула его в карман.

- Завтра мы объявим о казни Гурда. Послезавтра сбросим его с башни, -
продолжал пищать Нушрок. - Все должны видеть казнь этого зеркальщика!

- Хорошо, мой министр... Сейчас я подпишу указ.

- Вы не должны этого делать! - неожиданно для самой себя вдруг крик-
нула Оля.

Министр обернулся, и глаза Оли встретились со страшными глазами Нуш-
рока. Она почувствовала, что ее сковывает страх.

- Оля, бежим! - срывающимся голосом крикнула Яло.

Оля повернулась и бросилась вон из тронного зала.

- Задержать! - завизжал позади них Нушрок. Старый слуга у двери попы-
тался схватить Олю, но поскользнулся и растянулся на паркете.

Девочки стремительно бежали по бесконечным залам и переходам дворца.
От колонны к колонне, с лестницы на лестницу. Вот, наконец, и каморка
тетушки Аксал.

- Карету, тетушка Аксал! Скорее карету! У нас ключ!

- Карета у крыльца, девочки. Торопитесь! Время не ждет. Только не бе-
рите с собой кучера. Он может что-нибудь заподозрить. Прощайте, фазаня-
та.

- Прощайте, дорогая, любимая тетушка Аксал! - Девочки нежно поцелова-