полным-полно. И всякий раз, услыхав их отдаленные голоса среди деревьев, мы
с Юм-Юмом замирали и едва осмеливались дышать. Мы шли и шли.
Кователя Мечей, верно, еще длиннее.
Слова застряли у меня в горле.
прямо на нас.
еще не заметили нас, но скоро заметят, и тогда всему конец.
услышит, как две новые птицы, кружа над озером, оплакивают свою судьбу.
шевельнуться. Но тут случилось чудо! В черном стволе векового дерева, совсем
рядом, разверзлось дупло, и не успел я опомниться, как мы с Юм-Юмом уже
забились в него. Притаившись, мы дрожали, как птенцы при виде ястреба.
Стражники были совсем, близко, и мы слышали каждое их слово.
может разговаривать в Мертвом Лесу?
Мертвом Лесу.
Ищите, ищите повсюду!
крадучись, идут по лесу. Затаившись, мы почувствовали себя такими маленькими
и беззащитными!
вдали их голоса. Потом все стихло. Дерево спасло нас.
ненавидел рыцаря Като? Может, мертвое дерево было когда-то свежим юным
деревцом со множеством маленьких зеленых листочков, весело шелестевших,
когда с ними играл ветерок? А злоба рыцаря Като убила и уничтожила эти
листочки? И дерево не простило того, кто убил его маленькие зеленые
листочки, и помогло тому, кто пришел сразиться со злодеем.
шли и шли по Мертвому Лесу.
Мечей.
прозрачен, как у нас дома. Здесь брезжил серенький, тусклый рассвет, мало
чем отличавшийся от ночной мглы. Я вспомнил рассвет дома, на Острове Зеленых
Лугов, я вспомнил, как в эти часы мы скакали, бывало, на Мирамис верхом, и
трава, умытая росой, сверкала каждой былинкой. Я так задумался, что забыл,
где нахожусь. Поэтому ничуть не удивился и не испугался, когда совсем близко
раздался стук копыт. "Это - Мирамис!" - подумал я. Но Юм-Юм схватил меня за
руку и прошептал:
Спасения нет! Скоро черные стражники увидят нас. Они налетят, как буйные
ветры, и, пригнувшись, на всем скаку схватят нас, перекинут через седла и
помчат в замок рыцаря Като. Мне не придется сразиться с ним. И уже
завтрашней ночью Эно услышит, как две новые птицы, кружа над озером,
оплакивают свою судьбу.
чудо! Черная каменистая земля разверзлась перед нами. Не успел я опомниться,
как мы с Юм-Юмом уже сидели, скорчившись, в какой-то пещере и дрожали,
словно зайчата при виде лиса.
нами скачут стражники, скачут прямо над нами. Мы слышали топот копыт над
головой. От тяжелой поступи коней осыпался песок и струйками тек в пещеру.
Затаившись в пещере, мы чувствовали себя такими маленькими и беззащитными.
Но вот в лесу наступила гробовая тишина. Стражников как не бывало. - Сдается
мне, можно вылезать, - сказал я.
возвращались. Над нашими головами еще раз гулко прогремели подковы, и мы
услыхали крики и брань стражников.
пещерой. Они были так близко, что мы могли дотронуться до них. И мы слышали
каждое их слово.
Враг, прискакавший на белой лошади, должен быть схвачен нынче же ночью.
Таков приказ рыцаря Като.
повсюду!
им ничего не стоит поймать нас. Над деревьями Мертвого Леса брезжил тусклый
рассвет, а черные кони стражников, яростно закусив удила, рыли копытами
землю.
нора?
повсюду!
проткну его копьем!
все дальше и дальше, в самую глубь пещеры. Однако копье было
длинное-предлинное: его острие приближалось к нам. Но нас оно не коснулось.
Оно воткнулось в стену пещеры между Юм-Юмом и мною - нас оно так и не
задело.
Като приказал: враг должен быть схвачен. Здесь его нет. Ищите повсюду!
земля, даже эта каменистая земля ненавидит рыцаря Като и помогла тому, кто
пришел сразиться с ним? Может, на этой бесплодной почве росли когда-то
зеленые шелковые травы? Травы, умытые росой в час рассвета? А злоба рыцаря
Като убила и уничтожила их? И земля не простила того, кто убил зеленые
шелковые травы, что росли здесь когда-то, и защитила того, кто пришел
сразиться с рыцарем Като.
пещеру исчез.
впереди горы и скалы. Отчаяние охватило меня. Мы вернулись к тем самым
скалам, которые окружали Мертвое Озеро. Напрасны все наши муки! Никогда не
найти нам Кователя Мечей. Ночь напролет блуждали мы по Мертвому Лесу, а
теперь снова вернулись туда, откуда начали свой путь. Вот и лачуга Эно,
такая приземистая, серая и жалкая! Чтобы не рухнуть, она лепилась к скале. А
скала эта, возвышаясь над всеми другими, была черна, как сажа.
Кователя Мечей именно в той горе, которая чернее всех на свете. "В самой
глубокой пещере самой черной на свете горы" - так сказал Эно.
все пропало! Потому что из Мертвого Леса хлынула целая лавина черных
стражников. Одни бежали, другие мчались на черных конях, и вся эта орава
неслась прямо на нас.
должен быть схвачен.
стражников. А стражники все ближе и ближе! Да, всему конец! Не придется мне
сразиться с рыцарем Като! Мне хотелось броситься на землю и заплакать. Но
тут же я подумал, что еще успею выплакаться. Ведь уже завтрашней ночью
старый Эно услышит над озером новую птицу, которая громче и горестнее других
станет оплакивать свою судьбу! И старый Эно скажет тихо: - Принц Мио кружит
над озером!
не успел я опомниться, как мы с Юм-Юмом очутились внутри горы. Затаившись в
горе, мы дрожали, как ягнята при виде волка, хотя опасность уже миновала. Мы
были внутри горы, скалистые стены сомкнулись за нами, а стражники остались
снаружи. Проникнуть к нам было невозможно.
Ищите повсюду!
тут я вспомнил про Мирамис, и мне стало не до смеху.
Там было скорее сумеречно, чем темно: неизвестно откуда пробивался слабый
свет. Множество темных проходов вело из пещеры в глубь горы.
Может, какой-то из этих ходов ведет к Кователю Мечей? Но какой? Этого мы не
знали. Немало еще, видно, придется нам проблуждать, пока мы отыщем его.