Чтение 10–й страницы книги ~Маленький Водяной~

Водяной. Он представил себе, как будет восхищаться Купринус этими
маленькими молниями! И тогда он пойм¬т, что это не так уж глупо - дружить с
людьми.

После долгих поисков он, наконец, наш¬л старика. Маленький Водяной достал
из кармана коробок.

- Угадай, что это у меня такое? - спросил он.

- Хм, - сказал Купринус. - Откуда я могу знать, что у тебя там в коробке.
Может быть, червяки? Или хлебные крошки?

- Молнии, - сказал Маленький Водяной.

- Молнии? В такой малюсенькой коробочке? - Купринус покачал головой. - Ты
сме¬шься надо мной?

- Вовсе нет! - сказал Маленький Водяной. - Здесь действительно молнии, в
этом коробке. И я тебе докажу, что говорю правду.

Скептически смотрел Купринус на Маленького Водяного, когда тот достал из
коробка спичку, прижал е¬ к коробку и отош¬л на всякий случай в сторону.

- Сейчас я скажу хокуспокус, - важно объявил Маленький Водяной, - и ты
увидишь, что будет дальше. Итак - хокус... покус...

При слове "покус" он чиркнул спичкой. Но ничего не вышло! Не было ни
молнии, ни тем более огня.

- Ну, если это вс¬, - сказал Купринус и подплыл ближе, - если это вс¬, то я
должен сказать, что ты меня порядком разочаровал.

- С первого раза у меня никогда не выходит, - примирительно возразил
Маленький Водяной.

Но он напрасно хвалился. Спички не зажглись ни во второй раз, ни в третий.

- Если ты это называешь молниями, - презрительно сказал Купринус, - то
можешь называть меня лягушкой! Вс¬ это обман! Поищи кого-нибудь поглупее! -
И он иронически забулькал себе под нос, пуская пузыри.

"Не могу понять, в ч¬м дело... Отчего мне это больше не уда¬тся?" -
подавленно размышлял Маленький Водяной. И он рассказал Купринусу, как
здорово это у него получалось там, наверху, в обществе мальчиков.

- Ах, вот что! Это люди подарили тебе коробку, - сказал Купринус. - Ну,
тогда меня ничего не удивляет! Они тебя подло обманули, вот и вс¬. Я тебе
сто и тысячу раз повторял: держись от них подальше! Но ты ничего не
слушаешь! Если бы я сейчас был на тво¬м месте, я бы знал, что мне делать!

- А что бы ты сделал?

- Я поплыл бы наверх и бросил бы им эту коробку под ноги! И сказал бы:
плевать мне на вас всех!

- Этого я не скажу, - отвечал Маленький Водяной. - Я просто с ними
поговорю. Не думаю, что они хотели меня обмануть!..

- Тебя обмануть? - переспросили мальчики, когда Маленький Водяной рассказал
им о своей неудаче. - Нет, обмануть тебя никто не хотел! Можешь нам
поверить. Нельзя требовать от спичек, чтобы они горели в воде! Мокрые, они
не действуют. Тут ничего не поделаешь.

- Значит, можно их выбросить?

- Выброси их в кост¬р. Завтра мы принес¬м тебе новые.

- Я же знал, что Купринус клевещет, - сказал Маленький Водяной. - Но он же
не знает вас! - И высыпал мокрые спички в огонь.

Но когда он хотел выбросить и коробок, старший мальчик сказал:

- Нет, коробок сохрани! Мне пришла в голову одна мысль. Мы наполним его
червяками. И ты подаришь их Купринусу от нашего имени. Может быть, он тогда
перестанет плохо думать о нас.

Спокойной ночи, Маленький Водяной!

Дни проходили, вс¬ старше становился год. Листва на деревьях облетела, они
стояли голые, без конца лил дождь, друзья Маленького Водяного приходили к
пруду вс¬ реже. Да и приходили они теперь в плащах и т¬плой одежде.

Вс¬ чаще Маленький Водяной напрасно поджидал их, сидя на старой иве.

В одно прекрасное утро наверху опять засветило солнце.

Маленький Водяной заметил это, выглянув в окно. Вода в пруду опять стала
светлой и прозрачной, как этого давно уже не было.

"Сегодня мои друзья непременно придут!" - подумал Маленький Водяной. И он
заранее обрадовался предстоящей встрече.

Он не мог, конечно, знать всего, что случилось с мельничным прудом за одну
эту ночь. Ничего не ведая, он оделся, позавтракал и собрался плыть на
берег. Он хотел по привычке занять свой наблюдательный пост в ветвях старой
ивы. Когда на дороге появятся его друзья, он помашет им рукой.

И, подплывая к поверхности пруда, Маленький Водяной ни о ч¬м особенном не
думал. Но вдруг он стукнулся носом обо что-то тв¬рдое и холодное. Он не
смог высунуть голову из воды.

"Удивительно! - подумал он. - Что бы это могло быть? Не выбраться ли на
поверхность в другом месте?"

Но где бы он ни пробовал, ничего не получалось. Весь пруд был словно
стеклом покрыт. И Маленький Водяной должен был признать, что он бессилен!
Задумчиво поплыл он домой.

- Так-так... - сказал отец-водяной, когда мальчик рассказал ему о сво¬м
открытии. - Значит, прош¬л ещ¬ год! Это зима, наш пруд зам¬рз. И это значит
- пора в кровать: натянуть на уши одеяло - и спать.

- Но мы же только что встали! - удивился Маленький Водяной. - Ведь сейчас
утро!

- Это ничего не меняет, - сказал отец. - Настало время долгого сна. Для
водяных. За зиму мы вс¬ равно ничего не прозеваем. Когда наступит весна,
солнце опять разбудит нас своими лучами.

- Ты в этом уверен? - спросил Маленький Водяной.

- Абсолютно уверен! - сказал отец. - Я в этом уверен так же точно, как в
том, что мы с тобой живы. Пошли заляжем в спячку. Мать уже постелила нам
постели.

И они прошли в спальни. Маленький Водяной вдруг почувствовал себя таким
усталым, что матери пришлось его раздеть. Когда он уже лежал в кровати,
отец протянул ему на прощанье руку и весело улыбнулся.

- До весны! - сказал отец.

- Да, до весны... - ответил Маленький Водяной. - До... вес... ны...

Засыпая, он думал о своих друзьях на берегу, обо вс¬м, что успел пережить.
О том, как он в первый раз проплывал с отцом через пруд. И о том, как они
играли в водорослевом лесу в прятки. И как он плыл домой на спине Карпа
Купринуса.

Вспомнил он и свою водяную горку в мельничном шлюзе. И серебряную ночь с
игрой на арфе. И как они с Купринусом проучили глупого рыбака...

Прекрасно вс¬ это было! Так прекрасно, что он с удовольствием увидит вс¬
это ещ¬ много раз - зимой во сне.

- Спокойной ночи, Маленький Водяной! - услышал он чей-то голос.

Голос ш¬л откуда-то издалека. Кто же это был, кто пожелал ему "спокойной
ночи"? Это был добрый голос, он его хорошо знал...

- Спокойной ночи, Маленький Водяной! - повторил голос ещ¬ раз.

И Маленький Водяной понял, что это голос его матери. И он обрадовался, что
услышал голос матери ещ¬ раз перед тем, как заснуть - заснуть окончательно
на всю долгую, полную светлых снов зимнюю ночь водяного...