стало горько, когда он ушел в гости. Чужие ребятишки воровали там первые
горькие яблоки, в загороде у бойкой бабенки Дашки Путанки. Они и наткнулись
на Дашку с Иваном, в высокой траве далеко было видно красную сатиновую
рубаху. Ой Путанка дешева, не зря трясла подолом в поскотине, когда ходили
городить лесной огород! Катерина зашлась, забылась в обмороке--ей обо всем
сказали бабы на другой день. А после Катерининых родов пришел мужик с
праздника, глаза косят в сторону, как у вора; похмельный дух за версту, и
рубаха разорвана до самого пупа. Наблудил, пришел, ничего не сказала, в
пустую рожу не плюнула. Только уж после сказала: "Иди куда хошь". Не ушел.
"Хочешь,--говорит,--в ноги, только прости, Катерина",--все и простила... А
он с радости с этой побежал в избу. Схватил с полицы толстую книгу
Библию--давнишняя книга, еще после деда Дрынова осталась. Берегли Дрыновы
эту книгу пуще коровы, пуще
жили, она и спрашивает: "Куда книгу поволок, не дам!" Какое там "не дам"!
Унес и променял Библию на гармонью мужику--Пятаку. Пятак и сейчас читает эту
Библию и всем говорит, что вот придет время, жить будет добро, а жить будет
некому. А тогда Катеринин мужик променял ему Библию на гармонью, принес
домой гармонью, сказал: "Буду, Катюха, тебя веселить, играть выучусь для
тебя, только не вспоминай больше этот петров день!" Не вспомнила, не
сказала. Но один раз подошла к Дашке Путанке да при всех бабах сдернула с
поганой шеи баские, в два ряда, янтари. Так и посыпались...
тоже заканчивали утреннюю работу. Уже светало, дни под весну стали длинные.
одна.--Телята вон в телятнике ревмя ревят.
вчера на всю деревню,-- мол, к лешему этих и телят, ноги моей не будет в
этом навознике, что, мол, у меня не семеро по лавкам, не стану ломить
круглый год за двадцать рублей. "Знамо, не семеро. Дура ты, дура, Путанка,
да ведь у тебя бы уж было два раза по семеро и все в разную масть, кабы не
аборты. Кажин год бежишь в больницу, мало ли из тебя выковыряно? Полдела
так-то, трех мужиков извела, не прижился около ни один, все убежали от тебя,
а ты все хвостом вертишь, вся измоталася, как пустая мочалка. А разве бы
тебе на телятнике не работать? Где ты больше-то заработаешь".
тот месяц, и сколько дыр надо заткнуть, вспомнила. На хлеб-сахар только мало
ли надо, одиннадцать человек застолье. Одна пока откололась, Танюшка,
старшая, да и то бы охота послать ей хоть десяточку. Одна, без родных людей
живет.
Танюшке-то хоть в письме пятерочку. За самовар сосновская крестная сулила
принести двадцать рублей, да бригадир сорок принесет, надо послать.
Анатошке, тому тоже трешник на неделю вынь да положь,-- хоть и кормят там в
интернате, а подавай. Да и валенки вон уже все измолол, ведь в худой обутке
в школу не пошлешь,
надо купить, больно рубашки-то добры в лавку привезли, да Марусе сапожки
резиновые, весна скоро, а дома вон тоже уже не сидит, бегает. Ой, много
всего надо!"
получалось, что на питание всей оравушке остается то десятка, то полторы.
Может, еще Иван рыбы скоро изловит да в сельпо сдаст? Только вот пойдет ли
еще рыба-то в речку, нынче, может, и не пойдет, снегу и льду мало, а воды в
озере много...
складно матюгал Путанку, но Катерина словно бы не слушала этих мужичьих
матюгов, они пролетали как-то мимо нее, не задевали и не резали ухо. И
все-таки, когда бригадир завернул уж что-то слишком поганое и еще совсем
новое. Катерина не утерпела, сказала:
хоть бы остановился.
самому их поить, что ли?
бригадирской же руганью.
что ли. Да и завтра, а я пока председателю доложу, пусть что знает, то и
творит.
отелились,-- может, и справлюсь.
раздумает, а бабы, уходя завтракать, только головами качали. Двенадцать
коров на руках у Катерины, да еще и телятник взяла. С ума надо сойти!
тыкались мокрыми рылами в ее ладони. Ревели, трубили, и Катерина начала
делить оставленное для сосунков молоко. Чуть не до дневной дойки бегала,
чистила стайки, солому стелила.
воздуха, тошнота подступила к горлу. Не бывало еще так никогда. Задрожали
руки до самых плеч,
прошло. Может, угорела в водогрейке? Наверно, угорела, уж больно рано
закрывает Куров-старик печь в водогрейке. А может, после родов... С
телятами-то ей больше будет канители, и вставать раньше, и днем домой не
бывать... Нет, не бывать. Ежели бы мужик... вот ежели бы и мужика... Только
чего! Разве пойдет мужик на двор? Вся деревня захохочет, скажут, Иван
Африканович скотником заделался. Нет, нечего это и думать, не пойдет. Ему
лес да рыба с озером, да плотничать любит, а ко скотине его и на аркане не
затащить.
враз и ничком опустилась на сухую теплую соломенную подстилку.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
1 НА БРЕВНАХ
весенние дни, будто завороженные, недоуменно затихали над деревнями. Все
гасила и сжигала зеленая тишина.
траву, и пыль на дороге, и бревна, и только у реки чуялась ровная свежесть
да из тумана в низинах упала небольшая роса.
покорно, без борьбы, словно зная о справедливости: всему свой черед и свое
место.
тихо, что даже петухи крепились и сдерживали свой пыл. Белая ночь ушла
вместе с голубыми сумерками, багряная заря подпалила треть горизонта, и вся
деревня замерла, будто готовясь к пробуждению.
одновременно в сторону метнулся черный пиджак. Парень оглянулся, далеко в
траву стрекнул папироску, стараясь не озираться, пошел к своему дому.
оно, не скрывая своей щедрости, озорно щурилось и подмигивало разбуженному
белому свету. Немного погодя оно стало круглое и меньше, а красный угольный
жар его сменился ровным. нестерпимо золотым.
синичка. Дрыгая не подчинявшимся ей хвостиком, тюкнула раза два и, тонко
свистнув, запрыгала по бревну. Она вспорхнула с бревна, метнулась над
ушастой головой кравшегося за ней кота. Тот прыгнул, лапой ударил по воздуху
и шмякнулся на траву. Секунду разочарованно глядел вослед синице. Потом
встал и, жмурясь, лениво пошел дальше.
Раздвинулась и посинела куполообразная пропасть неба, первый дневной зной
уже чуялся в растущей траве и в запахе бревен.
зевнула на восход, почесала розовое коленко и начала лениво крутить ворот
колодца. Ворот скрипел и свистел на всю деревню, как немазаная телега.
канителились в колокольне, да ранний молоток Ивана Африкановича отбивал
косу.
Заругалась, заойкала. Когда отцепляла ведро, то непослушная с утра посудина
вдруг взыграла, звякнула дужкой и полетела обратно.
глядела, как ведро летело вниз, в темную холодную прорву сруба.
удивленно понюхал воздух. Баба сгоряча плюнула в колодец. Хлопнула себя по
крутым бедрам:
лишь далеко внизу хрустально звенели капли падающей с веревки воды.