Чтение 10–й страницы книги ~Визит вежливости~

подумал он.

- Юрик, он довел меня! - пожаловалась Маша. - Почему вы едите расте-
ния? Почему вы едите животных? - передразнила она Пататама. - А почему
мы их едим?

Юра сразу стал серьезным. Он снял очки и протер их, собираясь с мыс-
лями.

- Видите ли, Пататам... - медленно начал он. - Это непростые вопросы.
У нас на Земле так устроена жизнь.

- Какая же это жизнь! - буркнул Пататам.

- А разве у вас не так?

- Мы помогаем друг другу, растем рядом и радуемся жизни и свету. Наше
солнце и почва дают нам все, что нужно...

- Вам хорошо, - выкрикнула Маша, - присосался к земле и сыт. И со-
весть чиста, главное! Никого они не едят, видите ли. А.мы так не умеем!

- Погоди, Машенька... - возразил Юра.

- Может, мне самой жалко всяких цыплят и телят! - Маша вдруг заплака-
ла. - Я об этом не хочу даже и думать. А тут явился этот... вегетариа-
нец.

- Он даже не вегетарианец, - улыбнулся Юра.

Пататам взглянул на всхлипывающую Машу, и ему вдруг до невозможности
стало ее жалко. Он рассердился на себя за то, что довел ее до слез.
"Пускай есть кого хочет, - подумал он. - Пускай даже меня съест - лишь
бы не плакала. Зачем она плачет?"

Юра стер слезы с Машиных щек и снова поцеловал ее. Пататаму стало
тоскливо. Он оперся на круглый бок апельсина - тот был бугристым и влаж-
ным. "Эх, брат апельсин! - подумал Пататам. - Мы с тобой - растения. Нас
можно есть, но любить нас нельзя!"

Сквозь кожуру апельсина просочилась прозрачная крупная слеза.

Юра с Машей быстро позавтракали, причем Пататам снова попробовал мо-
лока из блюдечка, после чего Юра стал собираться в свой институт к про-
фессору Стаканскому, чтобы доложить ему результаты работы. Он исследовал
поле тяжести Земли, надеясь найти в нем небольшие дыры, где сила тяготе-
ния пропадает. Если бы их удалось найти, то можно было бы летать в кос-
мос без ракет. Но Юра пока не нашел таких дыр в поле тяготения.

Он представил себе, как профессор Стаканский опять хихикнет и скажет,
потирая руки: "Опять в чудеса ударились, любезный Юрий Глебович! Пора с
этим кончать", - и хлопнет ладонью по своей монографии, которая всегда
лежит у него на столе.

Юра взглянул на часы и сказал:

- Мне пора.

- Юра, можно я Пататама с собой возьму? - спросила Маша.

Пататам насторожился. Опять его не спрашивают! Но Юра, мягко улыбнув-
шись, только покачал головой:

- Нет, не надо. С ним может что-нибудь случиться.

Маша надула губы, а Пататам решительно выступил вперед и заявил:

- Я пойду с Машей. Или вы считаете, что я теперь - ваша собственность
на том основании, что заплатили за меня семьдесят пять рублей? Это не
дает вам права распоряжаться моею свободой.

- Ничего я не считаю! - рассердился Юра. - Можете идти куда хотите.

- Вот и чудесно. Спасибо! - Маша поцеловала Юру в щеку. Пататама пе-
редернуло. "Что это они все время целуются!?" - с досадой подумал он.

Маша взяла Пататама и, не долго думая, продела его в пуговичную петлю
на лацкане своей куртки. Пататам повис в петле, удобно опираясь локтями.
Над лацканом осталась торчать его голова с ухоносом и сложенные на груди
руки.

- Все будут думать, что ты - брошка, - сказала Маша.

Пататам усмехнулся. "Ладно, пусть брошка! Я выше этого!"

- Всего хорошего, - сказал он Юре1

- Не потеряй его! - сказал Юра. - И вообще, будьте благоразумны.

Маша вышла на улицу и пошла, помахивая сумкой. Из лацкана торчала го-
лова Пататама. Маша косилась на нее и улыбалась пришельцу. Она радова-
лась, что никто во всем городе и на всей Земле не догадывается, какое
чудо висит у нее на куртке.

Пататам задрал голову и посмотрел на Машу снизу. Только тут он заме-
тил, что Машины губы выкрашены в красный цвет. Это его заинтересовало.

- Почему у тебя. губы в краске? - спросил он и смутился, ибо впервые
обратился к Маше на "ты".

- Я - женщина, - сказала Маша.

- Женщина... - повторил Пататам.

Ему понравилось это слово. Он уже хотел выяснить, что же такое женщи-
на, но тут Маша наклонилась к нему и дотронулась губами до ухоноса.

- А ты порозовел. Местами, - сказала она. - Почему?

- От свежего воздуха, - смущенно пролепетал Пататам.

- А сейчас на тебе появились синие пятнышки. Ой, как интересно! -
воскликнула Маша, глядя на Пататама.

- Ничего интересного, - буркнул Пататам и отвернулся.

Он-то хорошо знал причину, из-за которой появились эти пятнышки! Дело
в том, что жители Талинты выражают свои чувства не только словами, но и
изменением цвета кожи. В обычном состоянии все талинтяне - зеленые, но
когда влюбляются, то становятся розовыми, а потом и красными - в зависи-
мости от силы чувства. Если талинтянин врет, то на нем немедленно прос-
тупают синие пятнышки от стыда, а если испугается, то на время чернеет.
Видимо, Пататаму очень понравилась Маша, вот почему он порозовел, а по-
том смутился, соврал и покрылся синими пятнышками.

- Ты ужасно смешной, - сказала Маша.. - Мы поедем в парк кататься на
карусели.

- Хорошо, - кивнул Пататам, слегка обидевшись на слово "смешной" и от
обиды становясь на миг сиреневым.

Но Маша не заметила этого. Она села в трамвай, и они поехали.

В этот час в парке было пусто. Старик обслуживающий карусель оторвал
Маше билет, и она устроилась на висячей скамейке, пристегнувшись толстым
ремнем.

- И охота одной кататься... - проворчал старик, включая карусель.

Колесо медленно сдвинулось с места, заскрипело, пустые скамейки на
цепях качнулись и разошлись веером по сторонам. В лицо Пататаму подул
встречный ветер, и он вспомнил о космосе, о бесконечном полете во Все-
ленной. У него дух захватило.

Они катались и разговаривали, Пататам рассказывал Маше о родной пла-
нете, о дереве, на котором они выросли, о своем братце по разуму Манана-
ме. Старик сидел в будке, удивляясь. Странная девушка в одиночку кружи-
лась на карусели и разговаривала сама с собой.

- А где же твой братец? - спросила Маша.

- Он остался у Лены и Пашки.

- Где это?

- Не знаю... - Пататаму стало в этот миг совестно, потому что он сов-
сем забыл о Мананаме - так хорошо ему было с Машей. - Я должен его ра-
зыскать, - добавил он.

- Разыщем... А сейчас мне нужно на работу.

- Я хочу с тобой, - быстро сказал Пататам, снова розовея.

Маша только улыбнулась. Она сошла с карусели, поблагодарив старика, и
медленно пошла к выходу из осеннего парка.

- Тебе не холодно? - спросила она Пататама.

Не дожидаясь ответа, Маша вынула пришельца из пуговичной петли и пе-
реложила к себе за пазуху курточки. Пататаму стало тепло. От Маши вкусно
пахло незнакомым запахом, как от цветов на планете Талинта. Пататам
спрятал ухонос у нее на груди и задремал, вдыхая сладковатый запах ду-
хов.

- Дурачок... - нежно прошептала Маша, поглаживая Пататама, как котен-
ка. Если бы он слышал, то наверное обиделся бы, но Пататам уже спал, ти-
хонько посапывая.

Маша села на трамвай и поехала на работу.

Глава 10 ПО СЛЕДАМ МАНАНАМА

Профессор Стаканский принял Юру в конце рабочего дня в своем кабинете
на третьем этаже. Института космических исследований. Юра коротко расс-
казал, как в течение месяца, пользуясь физическими приборами, он пытался
обнаружить дыры в поле тяжести. Профессор слушал, нетерпеливо барабаня
пальцами по обложке своей монографии. Наконец, Юра признался, что ника-
ких дыр не нашел, но надежду еще не потерял.

- Неудивительно, - сказал профессор, - Вы бы еще, голубчик мой, иска-
ли следы пришельцев. Это антинаучно! - вдруг вскрикнул он высоким голо-
сом и хлопнул-таки по монографии.

- Пришельцы уже есть. Это не проблема, - понуро проговорил Юра Гро-
мов.

- Ну знаете! - развел руками профессор, не в силах подобрать слов.

- У меня дома живет пришелец, - сказал Юра.

- Где же вы его взяли? - язвительно спросил профессор.

- Купил в комиссионном магазине.

Профессор молча снял телефонную трубку и набрал две цифры. При этом
он смотрел на своего аспиранта очень внимательно.

- Скорая медицинская помощь? - сказал он в трубку. - Немедленно при-
езжайте! Случай серьезного помешательства. Адрес...

Договорить профессору не удалось. Юра опустил ладонь на рычажки теле-
фона.

- Я здоров, Сигизмунд Робертович!

- Не уверен, Юрий Глебович. Вы переутомились. Не взять ли вам акаде-
мический отпуск? Или, может быть, совсем уйти из аспирантуры? Наука -
дело серьезное. Это вам не фантастика какая-нибудь...

- Хотите, я приведу вам пришельца из комиссионного? - дерзко спросил
Юра.