Чтение 10–й страницы книги ~Киноповести~

нул крышку сундука, схватил два пистолета и выскочил из "бытовки". И
почти тут же увидел огромную очередь, тянущуюся к странной карете. По
периметру крышки кареты 6ыли укреплены четыре узких рекламных щита со
словами:

VОТКА БЕSПЛАТNО

Очередь увидела Родика, почтительно завопила:

- Наше почтение, Родион Иваныч!.. Премного благодарны, Родион Ива-
ныч!.. Мужики! Родион Иваныча пропустите без очереди!..

На запятках кареты был пристроен прилавочек, торчали два крана. Над
кранами окошечко, через которое было видно, как Иван Иванович, с привяз-
ной бородой и накладными усами, изнутри открывал краны, наливал каждому
столько, сколько тот хотел. Приветственные крики мужиков всполошили Ива-
на Ивановича. Он выглянул и увидел Родика с пистолетами.

- Назад!!! - страшным голосом закричал Родик, и очередь шарахнулась в
ужасе от кареты.

И тогда Родик выстрелил сразу из двух пистолетов по карете!

Пули прошили карету насквозь. Из дыр по обе стороны кареты сразу хлы-
нули четыре водочные струи. Толпа сокрушенно ахнула, бросилась было с
котелками, с кружками...

- Кому сказано - назад?!! - еще страшнее закричал Родик.

Толпа снова отхлынула от кареты, но тут прыгнул Иван Иванович с длин-
ной шпагой в руке. В мужестве ему было не отказать!

Родик вскинул пистолет. Курок сухо щелкнул - выстрела не последовало.
Иван Иванович улыбнулся и сказал:

- Мой дорогой, однозарядные пистолеты - архаика...

И сделал первый выпад шпагой. Родик увернулся, выхватил у кого-то из
мужиков грабли и бросился в бой.

Иван Иванович легко взмахнул шпагой и, как бритвой, срезал добрую по-
ловину грабель Родика. С остатком Родик снова кинулся в атаку, но после-
довал еще один элегантный взмах, и в руках Родика остался обрезок не бо-
лее двух вершков. Тем более что Родик уже был прижат спиной к карете. И
тогда Иван Иванович, мило улыбаясь, сделал последний смертельный вы-
пад...

Родик молниеносно сдвинулся в сторону, и страшная шпага вонзилась в
карету. Иван Иванович попробовал ее выдернуть, но...

- Да чего ты смотришь на него, Родион Иваныч?!.. - закричали из тол-
пы. - Да дай ты ему леща!.. А то спаивают нас тут всякие!.. Знают, суки,
нашу слабинку!..

Родик размахнулся и влепил Ивану Ивановичу такую затрещину, что тот
несколько раз перекувырнулся и сел на землю. Борода съехала набок, усы
отклеились. Он их снял и безутешно заплакал...

Ночью в пустынной зале первого этажа особняка "Царскосельской желез-
ной дороги" заседал "трибунал".

"Председатель" - Маша, "заседатели" - Герстнер и Родик. Они сидели за
столом, а за их спинами, словно Немезида, возвышалась уродливая фигура
каменной бабы со штангой Пиранделло.

На "скамье подсудимых" - сильно помятые после пьянки Тихон и Федор. В
ногах у них лежала виноватая Фрося.

- Завершение строительства насыпи задержалось на два дня! - возмущен-
но сказал Герстнер и заглянул в свои записи. - Производительность работ
упала на девяносто семь с половиной процентов!..

Родик глянул в свою бумажку, прочитал:

- "Для восстановления резко пошатнувшегося здоровья трудящихся компа-
ния была вынуждена потратить триста восемьдесят семь рублей пятьдесят
шесть копеек". Это надо же такое! На опохмелку - почти четыре сотни вы-
ложить...

- И это как раз в тот момент, когда у нас каждая копеечка на счету, -
сурово проговорила Маша. - А если Бог сподобит и нам с Антоном Францеви-
чем и Родионом Ивановичем придется уехать на закупки в заморские края?
Как же на вас дело-то оставлять, господа хорошие?!

- Бес попутал... - шмыгнул носом Тихон.

- Да чтоб еще когда-нибудь... - всхлипнул Федор.

Фрося посмотрела на "трибунал" и тоже жалобно заблеяла...

В Петергофе, на балконе Английского коттеджа, Николай утверждал про-
екты воксалов, представляемые ему Бенкендорфом.

Через приоткрытые двери в холостяцкую спальню императора была видна
полуодетая молоденькая фрейлина, лежащая на кровати.

- Это еще что за республиканец?! - возмутился Николай и ткнул пальцем
в проект.

- Это, ваше величество, сравнительная фигурка для масштаба воксала...

- В жилете?! Панталонах?!.. Боливаре?.. Гадость! Впредь для масштабов
изображать солдат с полной выкладкой! Что еще?

- Для закупки паровых машин в Англии и колясок в Бельгии господин
Герстнер испрашивает разрешения на выезд с ним переводчицы Марии Богояв-
ленской и сокомпаньона - отставного корнета Кирюхина Родиона Ивановича.

Царь оглянулся на спальню, понизил голос:

- Кстати, что это за девица такая?

- В противоправных действиях не замечена. Родителей не существует.
Находится под наблюдением Академии наук...

- Не возражаю, - громко сказал царь и прошептал: - Но потом...

- Вас понял, ваше величество. А как с Кирюхиным? Он у нас проходил по
делу четырнадцатого декабря двадцать пятого года. С тех пор - невыезд-
ной.

В спальне фрейлина включила музыкальную шкатулку. Раздалась знакомая
музыка, зовущая к любовным утехам.

Император встал, торопливо подмахнул проект и сказал:

- Ну, Александр Христофорович! Ну, сейчас уже не то время... Ну, бог
с ним, с этим Кирюхиным, - пусть едет!..

Лондон был хрестоматийно затянут туманом.

На пристани стояли несколько джентльменов.

- Гостиницу забронивали? - спросил один.

- Так точно, мистер Стефенсон, - ответил другой.

- Не вздумайте показывать этим варварам наши последние модели.

- Так точно, мистер Стефенсон, - сказал третий.

- Презенты?

- Готовы, сэр, - поклонился четвертый.

- Внимание! - сказал мистер Стефенсон.

...Когда барка с нашими путешественниками причалила к пристани и
Герстнер в дорожном костюме, Родик в строгом сюртуке, а Маша в шляпке с
искусственными цветами сошли на берег, Стефенсон радушно улыбнулся:

- Дорогие коллеги! Я счастлив приветствовать вас на туманной земле
Альбиона. Как поживаете?

Маша синхронно перевела фразу Стефенсона. Герстнер снял кепи:

- Мистер Стефенсон! Джентльмены! Мы прибыли к вам, чтобы совершить
коммерческую сделку, которая по праву может быть названа - контрактом
века! Я глубоко убежден, что, несмотря на различие политических систем,
торговля между нашими странами может только укрепить наши добрососедские
отношения!

- Леди и джентльмены! - провозгласил Стефенсон. - В знак нашего высо-
чайшего расположения мы хотели бы преподнести вам кое-какие пустячки...

По его знаку три джентльмена тут же шагнули вперед и один подал
Герстнеру золотую модель паровоза, сказав при этом: "Девяносто восьмая
проба..."; второй вручил Маше бриллиантовое колье, прошептав: "Все камни
- голубой воды..."; третий протянул Родику роскошную музыкальную шкатул-
ку, тут же продемонстрировал ее звучание, не забыв сказать: "Чистое се-
ребро..."

Стефенсон начал длинную речь. Герстнер негромко сказал Маше:

- Эту болтовню можете не переводить. Отдыхайте.

Родик показал ему на презенты, спросил на ухо:

- За что это нам?

- Во внешнеторговых отношениях так заведено. Когда одна иностранная
фирма что-нибудь покупает у другой...

- А мы-то тут при чем?

- Но мы же для них иностранцы!

- Ах, да... Верно. Как бы они под эти презенты нам какое-нибудь бра-
кованное старье не втюхали.

- Вы сошли с ума, Родик! Честь фирмы...

- Антон Францевич, наивный вы человек! Вы поглядите на его рожу - жу-
лик в седьмом колене!.. Машенька! Ты-то хоть ухо не заваливай - смотри в
оба...

В Ньюкасле на заводе Стефенсона наши герои осматривали готовую про-
дукцию. Джентльмены давали объяснения.

- Ну, что? По-моему, прекрасный паровоз, - Герстнер посмотрел на Ро-
дика и Машу. - Берем?

Родик подмигнул Маше, показал глазами на паровоз.

- Отодвиньтесь, Антон Францевич, - сказала Маша. - И ты, Родик. Меша-
ете.

Родик и Герстнер отступили на шаг. Маша сосредоточилась. И вдруг (а
может быть, это всем только показалось) над ее головой возникло некое
странное свечение! И тут же пропало.

Маша тяжело выдохнула и уверенно проговорила:

- Ну что ж... Втулка золотника с опасной внутренней раковиной. Очень
большой зазор в кривошипном механизме. И вообще - это устарелая модель.
Фирма мистера Стефенсона уже давно располагает гораздо более совершенной
машиной...

В кабинете Стефенсона присутствовали все его джентльмены, а также
Герстнер, Родик и Маша в шляпке с цветами.

- Я не понимаю, каким образом произошла утечка информации, - Стефен-
сон грозно посмотрел на своих служащих. - Но это не должно стать пре-
пятствием к заключению контракта.