что из будки, которую прикрыл кухонным столом, раздается грозное рычание.
Тогда бросается к решетке и начинает кричать посетителям зоопарка, чтобы
они срочно предприняли какие-нибудь спасительные действия. Но крик его,
как полагается, тонет глубоко в груди, а посетители, не поворачиваясь в
его сторону, спешат к вольерам с более редкими животными. Он горько
плачет, как может плакать человек на необитаемом острове, глядя на
проплывающий мимо белый океанский лайнер. Потом к клетке подходит женщина
с распущенными черными волосами и говорит: "Милый мой Шалопут". И в этот
момент трещит баррикада, он бросается к будке спасать свою нелепую жизнь,
но не успевает. Из будки показывается курчавая голова и произносит: "Что
же ты, Горыныч, забыл про волчок?" Загнанный в угол, в истрепанных
чувствах, кидается обратно к прутьям, надеясь призвать в свидетели
заметившую его женщину, но та исчезла, а вместо нее появился милиционер и
требует тут же предъявить документы. Он не хочет предъявлять никаких
документов, ему все надоело, у него нестерпимо начинает болеть голова, как
будто по ней стучат тупым тяжелым предметом. И он просыпается. Голова его
лежит на кухонном столе, а рядом надрывается телефон.
вчера звонили, вечером, как только закончили последний прогон. Сергей
Петрович, поздравляю, ребята не седьмом небе, они вас тоже поздравляют.
Полный успех.
совершенно новый режим, мы без вас не справимся.
ребятам. Пока.
поднял и опустил трубку. Чириканье пропало.
избавляют душу от безответственных фантазий и возвращают человека к
удовлетворению материальных запросов. Сон вытеснялся из головы Сергея
Петровича глухой нарастающей болью в левом полушарии, а ощущение
безысходности гнусного сюжета потихоньку уступало место одному неуемному
желанию: выпить тут же два литра воды. Вода была рядом. Он подошел к
раковине, засунул туда умную голову и долго плескался захлебываясь и
фыркая хлорированной речной водой. Вода попадала к нему на кухню издалека.
Начало она брала в дремучих, поросших морошкой и мхом северных болотах,
там появлялась из каких-то подземных водоемов в результате давления почвы,
очищалась торфяными фильтрами и подавалась в речное русло. Дальше, петляя
и изворачиваясь, стекала по складкам местности в поисках минимума
гравитационного потенциала. Дорога к нему, к этому минимуму, проходила
мимо Южного города, здесь ее перехватывали мощные водозаборники,
дезинфицировали, потом поднимали водокачками повыше и оттуда сбрасывали по
квартирам. Так было много столетий, а лет десять назад появилась новая
деталь - вблизи города, с севера, построили плотину, отчего возникло
рукотворное море - Южное степное море. Горожане по-разному встретили
известие о возведении плотины. Жители левого берега вначале обрадовались.
Дело в том, что низкий левый берег каждую весну в половодье подвергался
угрозе затопления. В иные весны вода заливала улицы, а в низинах, где
раскинулись рабочие слободки, и того хуже - поднималась под самые окна. С
постройкой плотины природные катаклизмы прекратились.
был правый берег. Но со временем настроение их упало. Огромная чаша
рукотворного моря извергала такое количество влаги, что климат в городе
стал меняться весьма ощутимым образом - зимы стали промозглыми и
холодными, а в летние жаркие дни безумствовала духота. Впрочем, любители
зелени отмечали, что и без того буйная городская растительность
многократно умножилась, и теперь никто не мог сомневаться в том, что Южный
город и впрямь является самым зеленым городом мира.
освежаясь под водопроводной струей и обдумывая ее происхождение, не впадал
в крайности. Утолив жажду, он вытер голову. Слава богу, боль отпускала. Но
вместо нее пришли воспоминания о странных событиях вчерашнего дня. Он
набрал номер телефона.
спросили, кто именно. - Твой, твой, иди быстрее.
опасно. Боже, как я перепугалась вчера! Шалопутик, милый, скажи, что это
было?
он туда попал?
больницу?
ума не сходят.
прощения от его имени за глупую выходку перед милиционером. И еще,
говорит, передай: Караулов жизнь не пожалеет, если потребуется, за дело
отдать.
ты его прохвостом назвал? Ведь он потом сказал, что ты его прохвостом
назовешь, и чтобы я тебе сказала: вспомни, Шалопут, была ли заперта дверь
в клетку?
внимания на то, что дверь в клетку была заперта. И даже не это, не это
было странным, странным было другое. Он сейчас понял, ведь он, когда бежал
спасать Караулова, полез к смотрителю за ключами, и это было естественно -
раз человек сидит в клетке, значит, дверь заперта и он не может выйти. Но,
почему он, Шалопут, проделав все это автоматически, совершенно не обратил
внимания на вопиющий факт - дверь кто-то закрыл...
знакомый как-то сказал: "Можно так напиться, что уже никогда не
протрезвеешь".
позорно нализался?
однокашника встретил...
про твои похождения, старый кот. Нет, каков, - не унималась Марта, - мало
того, что блудит, так еще и мне рассказывает...
встретил! Сейчас вот брошу трубку, будешь знать.
люблю. Ну и что твой однокашник, - слово "однокашник" она произнесла с
отвращением, - кто он? Как его зовут?
зачем мне позвонил? Тебя волнует здоровье моего мужа? Практически здоров,
если не считать патологической преданности любовнику своей жены и еще
какому-то делу. Подумаешь, пустячок, пойди и скажи любовнику, что он видел
бездну. Просто кошмар какой-то. Ты зачем меня в зоопарк повел? Поехали бы
к тебе, все, глядишь, и обошлось. Кто тебя надоумил в зоопарк идти?